Las horas de Nico Williams en el Athletic parecen contadas. El extremo ya ha cerrado un acuerdo con el club azulgrana por seis temporadas a cambio de entre 7 y 8 millones netos, tal y como adelantó el especialista del mercado de fichajes Fabrizio Romano, confirmó El Correo a través de distintas fuentes y filtró el Barcelona a medios catalanes.

El trato se cerró tras una reunión de Deco con Félix Tainta, agente del jugador, en un hotel en Barcelona hace diez días y el viaje relámpago para entrevistarse con el extremo en Ibiza del propio director deportivo azulgrana, su ayudante, Bojan Krkic, y Alejandro Echevarría, excuñado de Joan Laporta y un hombre con gran capacidad de influencia en la junta del Barcelona pese a que no ostenta ningún cargo.

Pese al trato con el jugador, a los azulgranas aún les quedan complicaciones para hacer realidad el que Laporta definió el miércoles como un "fichaje ilusionante" para sus seguidores. Para empezar, debe ser capaz de pagar la cláusula del pamplonés. Luego, habrá que ver si puede inscribirle en la Liga.

El Barcelona va a plantear al Athletic pagar más de los 58 millones de la cláusula de Nico (que se van al entorno de 62 con el IPC), pero siempre que se le admita que sea a plazos, según adelantó EL CORREO.

El problema del club catalán es que no tiene liquidez para colocar a tocateja los 62 millones. Y la operación Nico, con cláusula y ficha, se va a un total de 150 millones. Fuentes del club azulgrana dijeron que si es necesario solicitarán un crédito, como han hecho para pagar al Espanyol los 25 millones de Joan García.

El pago a plazos fue la misma estrategia empleada la pasada campaña con Dani Olmo a su llegada desde el Leipzig, aunque no se ha aplicado con Joan García. La Real Sociedad se la va aceptar al Arsenal por Zubimendi porque las relaciones entre los dos clubes son excelentes.

El Barcelona ya planteó esta fórmula al Athletic en el intento por fichar a Nico la pasada campaña. Jon Uriarte, presidente rojiblanco, se negó en redondo. Ibaigane no negocia las salidas de sus jugadores. Además, la situación entre los dos clubes vive su peor momento tras los enfrentamientos a costa de las maniobras catalanas para fichar a Nico, el 'caso Negreira' y las inscripciones de jugadores gracias al CSD.

Uriarte no está dispuesto a negociar. Lleva diez meses en guerra con el Barcelona y no va a sentarse ahora con Laporta. Además, en el club vasco se sospecha que sus contactos se filtrarían por parte del club catalán desde el primer momento, lo que le colocaría en una delicada posición ante una opinión pública rojiblanca en la que crece el sentimiento anticulé.

Una vez que resuelva cómo pagar, el Barça tiene que lograr inscribir a Nico, la última fase de la operación y la que se antoja más complicada. El club no está en la fórmula del 1+1 de LaLiga y necesita traspasos potentes para que la patronal admita la tramitación de nuevas licencias.

El Barcelona le asegura a Nico que así será, al punto de que, según fuentes consultadas, le han llegado a decir que si hace falta traspasarán a Raphinha, por quien el Manchester United ofrece 150 millones.

En todo caso, el club catalán cree que con la nueva 'palanca' de los palcos VIP, que aportará cien millones, y las salidas de jugadores como Ter Stegen, Ansu Fati, Christensen y Araujo les podría valer. Incluso podrían verse obligados a traspasos dolorosos como Gavi o Fermín si llegara una buena propuesta por ellos. La realidad, sin embargo, es que ninguno se ha ido pese a que llevan semanas en el escaparate.

CONTACTOS CON LALIGA

El Barcelona se puso en contacto con LaLiga el pasado viernes para conocer su disposición a abordar la operación. Las manifestaciones de Laporta el miércoles ante el senado azulgrana muestran que es optimista y que da por hecho el fichaje. "Estamos a punto de hacer un fichaje inminente y seguramente podremos fichar a otro jugador que nos ilusiona mucho". Era evidente que se refería a Joan García en el primer caso -ya oficializado- y a Nico en el segundo, aunque no nombró a ninguno de ellos directamente.

Laporta mantiene que el Barcelona podrá operar con normalidad en el próximo mercado de fichajes. Si, como parece, el club catalán no logra llegar a un acuerdo con el Athletic para pagar a plazos, deberá desembolsar en la sede de LaLiga en Madrid el importe de su cláusula. El club no dará ese paso hasta que tenga la plena garantía de que le puede inscribir.

El todavía jugador rojiblanco no lo tiene fácil porque su marcha al Barcelona se trata de una decisión de enorme impacto social y personal. En Bilbao su imagen se deteriorará y además en el club se quedarían su hermano como capitán y su madre como embajadora. En medio de la tremenda polvareda guarda silencio, una forma de decirlo todo en este escenario. A cambio, hace unos días saltó de inmediato a responder a un usuario de X que le acusó de 'borrarse' de los últimos partidos del Athletic para jugar con España.