Athletic y Barcelona se miden este jueves (21:00 horas) en San Mamés en unos cuartos de final de la Copa del Rey a partido único que supone más gasolina para el incendio desatado en las últimas horas en el club blaugrana con las declaraciones del Éric Abidal y la contundente respuesta de Leo Messi.

En ese escenario enrarecido que debilita mucho la figura del director deportivo, el gran Clásico copero en 'La Catedral' sin el comodín de un partido de vuelta supone una de las pruebas más inoportunas y exigentes que el Barça podría tener.

Será un duelo entre los dos conjuntos más laureados de la competición (53 títulos y 78 finales entre ambos; 54 y 80 en las cuentas del club vasco, que reivindica un primer título en 1902 en la Copa se la Coronación que la RFEF no le reconoce y cuya final disputaron ambos equipos).

Un encuentro que tampoco le llega en buen momento al Athletic, claramente superado en el último partido liguero por el Getafe (0-2) también en el estadio sede de la próxima Eurocopa.

Encara el choque el conjunto bilbaíno con su bloque titular muy desgastado tras ser ampliamente utilizado en las cuatro primeras rondas coperas. Todas a domicilio y las dos últimas ante equipos de Segunda decididas a penaltis tras haberse visto el Athletic prácticamente eliminado en ambas.

Enfrente tendrá a un Barça debilitado en este mercado de invierno, mermado de efectivos en la delantera y con algunas dudas para completar el eje de la zaga.

Y es que con la venta de Carles Pérez y las lesiones de larga duración de Luis Suárez y Ousmane Dembélé, que se perderá lo que resta de temporada tras romperse en un entrenamiento el tendón del bíceps femoral cuando estaba a punto de reaparecer, Setién se ha quedado huérfano de delanteros en la etapa decisiva de la temporada.

Por tanto, el técnico cántabro tendrá que recurrir de nuevo al jovencísimo Ansu Fati, autor de un doblete ante el Levante (2-1), para que complete el ataque junto a Antoine Griezmann y Leo Messi.

Real Madrid y Real Sociedad, dos de los equipos que mejor fútbol están desplegando esta temporada en España, miden fuerzas en el estadio Santiago Bernabéu en un duelo de gran atractivo para la espectador..

El Real Madrid de Zinedine Zidane vuelve a tener confianza en sí mismo como para luchar por todos los títulos. Llega al duelo copero, el primero que acoge el Bernabéu con el nuevo formato de Copa del Rey instaurado por la Real Federación Española de Fútbol, lanzado en su moral tras 21 partidos sin conocer la derrota.

Su solidez como líder de LaLiga Santander y en una Copa del Rey sin sobresaltos con triunfos en Salamanca ante Unionistas y La Romareda ante el Real Zaragoza, la pone a prueba la Real Sociedad que lidera un futbolista del agrado de Zizou, el noruego Martin Odegaard que pasará un importante examen para decidir si se cumple el acuerdo de dos años de cesión o el Real Madrid adelante un año su regreso a casa.

Zidane mantendrá la fórmula copera que le está dando resultado. Rotaciones y mezcla de titulares con suplentes. Se espera la entrada de futbolistas como Alpnhose Areola en portería en la competición que le corresponde; Nacho Fernández, Militao y Marcelo en la zaga; Luka Modric en la medular y Vinicius arriba.

La Real Sociedad apela a la "fe" y la "pasión" para dar la sorpresa y superar al mejor Real Madrid de la temporada y hacerlo en el Bernabéu, una gesta para la que deberá encontrar de nuevo la mejor versión de sí misma, precisamente la que ha exhibido en la Copa el Rey.

Los donostiarras tienen bajas importantes para este encuentro, algunas ya amortizadas por la cantidad de tiempo transcurrido en el dique seco, como la de sus capitanes Asier Illarramendi y David Zurutuza, a las que se suman las del portero Miguel Ángel Moyá, condicionado por un problema de rodilla, y la del central Diego Llorente.