Diario de Navarra

Bromea Javi Gracia cuando recuerda que estaba en las quinielas de los tabloides británicos para ser el primer despedido de la temporada. “Me tenían como el primer despido entre los veinte entrenadores de la Premier League. Pero ahora hemos cambiado un poco las estadísticas”, ha señalado estos días desde Londres, donde se ha convertido en el entrenador de moda del campeonato. El chantreano, que dirigió a Osasuna en la fatídica campaña 2013-2014, suma pleno de triunfos en cuatro jornadas con el Watford. Es líder con el Chelsea y el Liverpool. El último ha sido este fin de semana de prestigio contra el Tottenham e hizo vibrar en el palco al mismísimo a Elton John, que es el presidente de honor desde 1987 y uno de sus principales inversores. El emblemático músico lo celebró de forma desatada y dejó una imagen de alegría que ha sido muy comentada en el país. No hay más que echar un vistazo a los medios ingleses para comprobar el reconocimiento que ha despertado el equipo de Javi Gracia. El Watford es el tercer club más modesto de la Premier en cuando a fichajes. Se ha gastado 25 millones, siendo Deulofeu el fichaje estrella con un desembolso de 13 aunque el ex azulgrana no ha debutado aún. Este verano Gracia se quedó sin su delantero goleador, el brasileño Richarlison, por el que el Everton pagó 56 millones y que ha recibido la llamada de la selección. Pero nada ha frenado a las avispas como popularmente se les conoce en Inglaterra por los colores negro y amarillo de la camiseta de rayas. “Cuando llegamos a Inglaterra en enero, tuve 13 lesiones, lo cual fue una locura. El tiempo que hemos estado juntos, más la pretemporada, nos ha ayudado a conocernos y prepararnos “, ha comentado Gracia a los medios británicos. Algunos comparan su historia con la del Leicester en 2016 cuando quedaron campeones y se fueron asentando en las primeras plazas sin hacer ruido, desoyendo a los que auguraban un derrumbe. La Premier no ha hecho más que comenzar pero el técnico navarro ya ha conseguido los que solo tres han podido, a excepción del big five (Chelsea, Liverpool, Manchester United, Arsenal y Manchester City): lograr el pleno tras cuatro jornadas. Sólo Newcastle, Sheffield y Charlton lo hicieron temporadas atrás. A ello se añade la victoria en la Carabao Cup (Copa de la Liga) contra el Reading. El veterano defensor José Holebas, internacional con Grecia, destaca del ex técnico de Osasuna su capacidad táctica para desarrollar los entrenamientos y los partidos. Les ha cambiado la mentalidad. “Es totalmente diferente cuando veo a los chicos en el campo y entrenando ahora. Algunos entienden ahora de cómo jugar en la Premier”, dice. “Él (Javi Gracia) es un tipo tranquilo. Está realmente motivado. A todos nos gusta y está haciendo su trabajo bastante bien. Nos explica mucho lo qué tenemos que hacer, así que solo puedo ser positivo con él. Nos está dando buenas opciones todas las semanas, cómo podemos ganar los próximos partidos. El equipo está realmente enfocado para todo, en las jugadas a balón parado y tácticamente”. AL NORTE DE LONDRES Watford está en el noroeste de Londres y tiene 90.000 habitantes. El equipo juega en Vicarage Road, con capacidad para 21.000. Sus aficionados se frotan los ojos por el momento histórico que están viviendo. Javi Gracia vuelve a sonreír en el fútbol a sus 48 años. Tras dejar Osasuna, estuvo en el Málaga y en el Rubin Kazan. Ahora es la sensación en Watford.

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Javi Gracia, el técnico de moda en la Premier

El ex de Osasuna cogió las riendas del Watford en enero para rescatarlo del descenso. Ahora lleva pleno de triunfos como el Liverpool y el Chelsea

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