Diario de Navarra

Está siendo un estreno en la máxima categoría del TCR Spain -campeonato nacional de turismos- de ensueño para el lodosano Erik Zabala Pastor, de 21 años y representante del equipo Clairet Sport. Y más aún cuando -sin haber podido entrenar con el Audi A3 RS3 TCR que supo iba a conducir una semana antes- arrancó la temporada con un triunfo y un tercer puesto en la primera prueba en El Jarama madrileño. Ahora, y tras otro triunfo en el circuito francés Paul Ricard, Zabala sueña a lo grande y afronta la segunda parte del campeonato -Valencia (12-14 junio), Navarra (8-11 octubre) y Barcelona (6-8 noviembre)- con aspiraciones a todo. Es segundo, a 6 puntos del líder: Viktor Andersson. Menudo inicio de temporada lleva. ¿Cómo lo califica? Sí, la verdad. De los años que llevo corriendo el TCR Spain, está siendo mi mejor temporada. Estamos muy contentos y más porque al principio de temporada no pensábamos ni en estar compitiendo. Realmente lo estábamos encontrando muy difícil para encontrar apoyos. Hasta que llegó mi equipo, me dieron esta oportunidad y hemos podido correr. Me lo dijeron prácticamente una semana antes de montarme en el coche. No había podido hacer ningún entrenamiento con el Audi y fue un estreno ideal. No esperaba verse ahí arriba... No, desde luego. La victoria en El Jarama fue una sorpresa. Creo que ellos están muy contentos conmigo y yo también. Es un mundo en el que cuesta encontrar apoyos. No hay tantas empresas interesadas. Me considero afortunado porque todos los que han empezado en el proyecto continúan y eso dice algo: que las empresas que entran están contentas con el retorno que tienen y con las posibilidades gracias a lo diferente de este mundo y lo exclusivo que es. Valencia será la próxima carrera en junio, ecuador del TCR Spain, y en ella coincidirá y competirá con los pilotos del TCR World Tour (en el que corre Mikel Azcona). Sí. Ésa es la idea. Será un premio en el que coincidamos los dos . Ellos tendrán tres carreras y nosotros también las correremos aunque, en el Spain, puntuarán dos. Tres pruebas por delante y solo 6 puntos de distancia del liderato de Andersson. ¿Cómo lo ve? El objetivo es terminar en el podio al final de año. Seis puntos son muy pocos y esperamos por lo menos mantenernos en la batalla hasta el final de temporada. Los que quedan son circuitos que conozco bien.Valencia me gusta, se me da relativamente bien. Luego está el Circuito de Navarra, en Los Arcos, el de casa. Vivo a 10 minutos y lo conozco como el que mejor. Y por último: Barcelona, que también se me da muy bien, que me gusta mucho y que, con estos coches TCR, será muy divertido. Campeón de España de Resistencia D6 en 2020, subcampeón nacional de Turismos (CTE) en 2022, campeón de la TCR Spain Cup en 2023, tercero en el TCR Spain de 2024... ¿cómo entra en este mundo un niño de Lodosa? Pues por afición en casa. Eran más de las dos ruedas pero bueno... (ríe) Me subieron a un kart y no a una moto para que no me cayese. Empecé muy joven. A los 5 años ya hice mis primeras carreras con un kart. Un par de años de autocross y, desde los 15, llevo corriendo en coches. Mi sueño es dedicarme a esto profesionalmente.Y lo disfruto, lo disfruto mucho pese a los sacrificios. Y mi familia -sus padres, Enrique y Montse- también. ¿Y hacia dónde le lleva ese sueño? Me gustaría más acabar en Grandes Turismos (GTs), en el Mundial de Resistencia, corriendo las 24 horas de Le Mans, las de Daytona y demás. Está la otra vía de ir al Mundial de Turismos, pero dependes de una marca que te fiche. En GTs o en prototipos hay más oportunidades de encontrar hueco. Pero, de momento, nos enfocamos en donde estamos y en acabar lo mejor posible el TCR Spain.

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Erik Zabala, piloto de Lodosa y segundo en el TCR Spain: "Al principio de la temporada no pensábamos ni en estar compitiendo"

El piloto navarro suma ya dos triunfos y un tercer puesto en una competición que arrancó sin haber podido entrenar con su Audi A3 RS3 TCR

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