Diego Ruiz de Arcaute (Smartlog Nest) se dio tanta prisa en atravesar el primero la línea de meta de la Vuelta Ciclista a Navarra sita en Ribaforada como en correr a una fuente pública cercana a la zona de meta para celebrarlo y refrescarse al mismo tiempo. Amerling (Chemical) y Cepa (Caja Rural) hicieron segundo y tercero en un apretado esprint en el que el vitoriano fue el más rápido.

El calor sacudió de firme al pelotón en la etapa que recorrió la Ribera con temperaturas de casi cuarenta grados. El esperado viento del Norte sopló pero poquito, insuficiente para refrescar a ciclistas, público y acompañantes. Quizá por eso el pelotón batió todas las previsiones y marcó una velocidad media de 44’980 kilómetros por hora. La velocidad arruinó las previsiones de los organizadores que vieron cómo se mejoraba la previsión de horario más optimista.

DE VUELTA A LA RIBERA

La ronda navarra no pisaba tierra ribera desde 2018. Los 112 pedaleadores que partieron de Marcilla no tenían más obstáculo orográfico que el alto de Peralta, muy cerca de la salida, pero el sol que les acompañó cada kilómetro se convirtió en el juez de la carrera.

Tras un modesto ataque casi de salida de Arno Verchoeve del Chemical y Arkatiz Suso del Oreka, el pelotón transitó agrupado hasta que, pasado el ecuador de la prueba, Seppe Lema (Chemical) y Xabi Sasco( Oreka) se lanzaron a la aventura de acabar los primeros en la meta de Ribaforada.

En el kilómetro 93, en el punto de avituallamiento, atesoraban dos minutos y quince 15 segundos de renta. Esta ventaja hizo reaccionar al pelotón que con el Cortizo del líder Aimar Tadeo de patrón y un par de alianzas naturales, como la del Smartlog que ya contemplaba entonces las posibilidades ciertas de una llegada al esprint que podía favorecer sus intereses.

El calor y la presión del pelotón acabaron por erosionar la ventaja de la pareja de valientes que a falta de 20 kilómetros, muy cerca de Corella, vieron reducida su ventaja a un magro minuto.

El grupo apretaba y Xabi Sasco entregó la cuchara. Lema trató de hacer un último esfuerzo pero el pelotón había dictado sentencia y ésta no era otra que la ‘ejecución’ del belga o, por lo menos, de su intento de fuga. Llego vivo a Ablitas pero el pelotón le fagocitó a falta de tres kilómetros para alcanzar la meta.

BIEN LANZADO

El vitoriano Diego Ruiz de Arcaute llegó a la recta de llegada, en ligera cuesta abajo, bien lanzado por sus compañeros, imponiéndose a Nathan Amerlynck del Chemical, y Daniel Cepa, de Caja Rural, que tan bien probaron suerte aunque ésta no les sonrió. La mayor parte de corredores, sobre todo los favoritos, hicieron el mismo tiempo que el ganador que, para celebrar su triunfo, corrió nada más bajarse de la bicicleta a una fuente cercana en la que no dudó celebrar su victoria. Otros corredores con peor tiempo, lo celebraron de la misma forma. Y es que muchos ciclistas aficionados que atraviesan la localidad ribera especialmente en época estival suelen refrescarse de la misma manera y en el mismo lugar.

¿Y el líder? Muy bien. Aimar Tadeo pasó un día tranquilo muy arropado por los suyos. El calor no le pasó factura en la Ribera y hoy, día de la etapa reina en Baztán con final en Urdax, se ve lo suficientemente fuerte para mantener en su maleta los dos jerseys que le acreditan como líder de la General y primer navarro clasificado.