Si alguien puede decir el próximo sábado con un cien por cien de certeza que corren en esas, esos son Julen Amézqueta y Unai Esparza, los dos ciclistas navarros del Illes Balears-Arabay, que tomarán parte en la 25ª edición del Gran Premio Miguel Induráin. Para ambos va a ser un día especial.

“Creo que desde que nací he estado en todas las ediciones del Gran Premio Miguel Induráin”, comentaba ayer con un punto de emoción Unai Esparza, de 23 años que esta temporada corre en el Illes Balears. “Me acuerdo que cuando era cadete estuve haciendo cruces en la subida a Ybarra. En los últimos años he sido el responsable de las redes sociales de la carrera. He vivido la carrera desde la organización y el sábado como corredor. Va a ser como el sueño del sueño”.

Julen Amézqueta está más curtido que Esparza. Tiene 30 años, debutó en el 2015 y suma media docena de participaciones en el G.P. Induráin. Para él también será un día muy especial.

“Puede que con los años te acostumbres a correr aquí, pero cuando se va acercando el día te das cuenta del carrerón que tenemos en casa, con un nivel increíble de equipos, un recorrido muy duro por las carreteras en las que entrenas a diario”, comentaba ayer Julen. “Y eso es algo superbonito”.

OBJETIVO: DEJARSE VER

Julen Amézqueta y Unai Esparza están enrolados en el Illes Balears-Arabay. Un conjunto continental profesional que se creó a finales de la pasada temporada. Amézqueta cumple allí funciones de capitán de ruta.

“Es un ciclismo totalmente distinto al que he vivido hasta ahora. No hay una presión por los puntos, ni por las victorias. Nos están dando mucha tranquilidad”, argumenta Amézqueta. “Estoy en el papel de ayudar a los jóvenes, aconsejarles, dejarles bien colocados en el momento decisivo de la carrera, y lo estoy disfrutando. Para que un proyecto así cuaje le hace falta tiempo. Casi todos son nuevos, y tienen que aprender”.

Julen Amézqueta, que estuvo en el Caja Rural-RGA desde 2018 hasta 2023, viene de hacer buenas carreras. La semana pasada disputó la Vuelta al Alentejo en la que quedó el 12º en la general y fue quinto en la etapa de Castelo de Vide.

“Tuve muy buenas sensaciones, es verdad que el nivel del Alentejo no es el mismo que nos vamos a encontrar en Estella, donde vienen 11 equipos World Tour. Esa diferencia se va a notar. Pero mal no estoy”, explica Amézqueta. “Nuestra carrera tiene que ser intentar meternos en la fuga con uno o dos corredores, o los que se pueda, y llegar lo más lejos posible, hasta donde los dejen”.

Unai Esparza llegará al Gran Premio Induráin con 13 días de competición. Su última carrera fue O Gran Camiño, aunque la semana pasada hizo el Cirilo Zunzarren con amateurs para que no pasara mes y medio sin ponerse un dorsal.

“Yo creo que estoy bien, pero claro aquí llega gente que ha estado en la Volta a Catalunya o que va a disputar la Itzulia, vienen equipos World Tour, que tienen un nivel altísimo”, explicaba el ciclista pelirrojo del Illes Balears. “Sé que va a ser muy, muy difícil, casi imposible diría yo. Pero nuestra carrera tiene que estar en intentar meternos en la fuga, y pelear por alguna de las clasificaciones secundarias. Poder subir al podio en Estella sería lo máximo para mí”.

Amézqueta y Esparza confían, como todos, en que no llueva.

 La 25 edición del Gran Premio Miguel Induráin contará además de con los corredores de Estella, con otros cuatro ciclistas navarros. Igor Arrieta formará parte de un potente UAE, y viene de prepararse en altura con vistas a la Itzulia. Urko Berrade será el único navarro del Kern Pharma, y viene de hacer la Volta a Catalunya. Euskaltel-Euskadi alineará a dos de sus tres navarros. Asier Etxeberria, que ha estado en la Volta, y el neoprofesional Iker Mintegi, que ha estado haciendo clásicas por Italia y Francia.

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