Diario de Navarra

Ninguna comunidad autónoma española y posiblemente ninguna región europea tenga una proporción de ciclistas profesionales / población tan elevada como en España. En la campaña 2024 el pelotón navarro es el más grande de todos los tiempos, con 13 ciclistas pertenecientes a seis equipos diferentes: UAE, INEOS Grenadiers, Caja Rural, Euskaltel-Euskadi, Kern Pharma y el Illes Balears-Arabay. O lo que es lo mismo, dos formaciones de la máxima categoría, tres de un nivel medio y un conjunto continental. La gran paradoja de todo es que la única escuadra española en el World Tour, que es navarra, el Movistar Team no cuenta con ningún ciclista navarro en sus filas tras la jubilación de Imanol Erviti y la marcha de Óscar Rodríguez. Ambos han emigrado al INEOS, el primero como director, el segundo como ciclista. EL MÁXIMO NIVEL Navarra contará con dos ciclistas en el máximo nivel. El uhartearra Igor Arrieta comienza una nueva andadura en el UAE. Ha firmado tres años con el equipo de los Emiratos después de su primer contrato como profesional en el Kern Pharma, donde se ha ido formando. Josean Fernández Matxin ha apuntado que Arrieta puede llegar a ser un muy buen corredor. En su primer año la idea es que el uhartearra vaya probando carreras de todos los niveles, en los que tendrá oportunidades para todo. Jugar sus propias opciones, pero también trabajar para otros corredores. Hacerse un hueco en el ocho del UAE en una de las tres grandes no le va a resultar sencillo. Pogacar irá como líder al Giro y el Tour. Óscar Rodríguez, contra todo pronóstico, le ha dado un giro radical a su carrera como ciclista. Con 28 años, en su plena madurez, el burladés aterriza en el todopoderoso INEOS para ser un buen hombre de equipo en la montaña. Rodríguez debutó en el Murias, donde ganó aquella etapa de la Vuelta a España en La Camperona en 2018. Ni en Astana ni en Movistar ha podido dar su mejor nivel. UN AÑO IMPORTANTE Para gran parte del pelotón profesional navarro, 2024 es un año trascendental. Kern Pharma es el equipo que más y mejor ha apostado por los ciclistas navarros. Cuenta con cinco en sus filas. Urko Berrade es de los supervivientes del primer Kern Pharma. También va llegando a su madurez, y tiene un calendario inicial en el que puede brillar: Valencia, Besseges, Gran Camiño. Tiene que ser protagonista. Mikel Retegi, como Berrade, termina ciclo este año con el Kern Pharma, y también debe dar un salto en su rendimiento respecto a la campaña pasada, en la que se aclimató a la categoría. Juanjo Oroz ha decidido pasar a profesionales a tres navarros. Los hermanos Aznar y Diego Uriarte. Su rendimiento en amateurs fue muy bueno, la lógica dice que2024 debe ser una temporada de adaptación. La campaña 2024 tiene un carácter determinante para la estructura Euskaltel-Euskadi. En ella hay tres navarros. Azurmendi y Asier Etxeberria concluyen contrato este año, y ya cuentan con un aval suficiente de experiencia. Tienen que dar un paso adelante en presencia y en resultados, se juegan mucho. Si el equipo naranja es invitado a la Vuelta a España, estarían en la lista de probables. Iker Mintegi ha dado el salto en la estructura naranja procedente del Laboral Kutxa. Su temporada debe ser de aterrizaje. Josu Etxeberria es el único ciclista navarro que militará en el Caja Rural-RGA. Después del gravísimo atropello que sufrió en noviembre, su primer y primordial objetivo es su recuperación total. El pelotón navarro también tendrá representación en el estrato más bajo del profesionalismo. Los estelleses Julen Amézqueta y Unai Esparza militan en el Illes Balears-Arabay continental, que se presentó ayer. Amézqueta ejercerá de capitán de ruta. Esparza es un buen escalador que puede tener presencia. Navarra y sus cuatro equipos profesionales En 2024 Navarra contará con cuatro formaciones profesionales. Movistar Team mantiene su doble equipo masculino y femenino dentro de la máxima categoría, el Word Tour. Junto a ellos el Caja Rural-RGA, que afronta su decimoquinta campaña en profesionales, y el Kern Pharma de Juanjo Oroz, que ha relanzado su proyecto. Los dos militan en la categoría Pro Team, y su objetivo es doble. Por una parte, terminar entre los 40 primeros. Y estar en la Vuelta. El G.P. Induráin, el 30 de marzo; la Ituzlia, a Alsasua Navarra contará este año con menos citas con el ciclismo profesional masculino que en la pasada campada. El día D, la gran cita, será en Estella el próximo 30 de marzo con una nueva edición del Gran Premio Miguel Induráin. La clásica estellesa se mantiene en el calendario Pro Series, el inmediatamente inferior al Wolrd Tour. Y la cita anual con la etapa navarra de la Vuelta al País Vasco. En 2024 habrá un final de etapa en Alsasua.

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Arranca el pelotón profesional navarro más grande de la historia

El sábado comienza en Valencia la temporada de ciclismo profesional en Europa. La de 2024 es que que más navarros tiene de todos los tiempos

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