Si todo hubiera sido normal, el equipo Kern Pharma habría celebrado la presentación de su segundo año a lo grande. Porque en 2021 ya es categoría Pro Team y aspira a correr la Vuelta a España con la plantilla más joven del ciclismo mundial: 22,5 años de edad media y 20 corredores, de los que ninguno ha disputado una prueba de tres semanas en sus cortas carreras deportivas. Sin embargo, la pandemia ha obligado al conjunto de Manolo Azcona y Juanjo Oroz a presentarse casi en familia. Un sencillo acto en la piscina del hotel de concentración de Villajoyosa para una veintena de invitados con un solo mensaje: Kern Pharma sigue creciendo, y no se pone límites.

El único corredor del Kern Pharma que había nacido cuando Miguel Induráin ganó sus cinco tours de Francia fue el navarro Enrique Sanz, era un canijo de tres años cuando el villavés subió por primera vez de amarillo al podio de los Campos Elíseos. Pero Sanz, como los otros 19 componentes del Kern Pharma alucinaron cuando el martes salieron a rodar con Miguel Induráin, Pedro Delgado, Haimar Zubeldia o David Bisbal. El Kern Pharma es insultantemente joven en su segunda temporada en el ciclismo profesional. Un año más que se va a notar en todo.

“El año pasado arrancamos con un equipo de profesionales y este año ya somos profesionales de verdad. Tenemos mucha ilusión y la certeza de que lo vamos a hacer bien porque en nuestro ADN está el trabajo y la seriedad”, comentaba Manolo Azcona, alma mater del equipo. “Nuestro objetivo es ir dando pequeños pasos y en dos o tres años estar con los mejores del mundo, lo único que quiero es que el equipo crezca”.

CONVENCIMIENTO Y LA VUELTA

En su paso adelante a la categoría Pro Team -la misma en la que están Caja Rural-RGA, Euskaltel o el Burgos- Kern Pharma podría haberse reforzado con corredores más veteranos, y con mucho más oficio. Pero tanto Azcona como Oroz decidieron ser fieles a su filosofía y su seña de identidad. Trabajar con los jóvenes.

De los corredores que iniciaron el proyecto Kern Pharma siguen todos menos Martín Bouzas, que dejó la bici, y Sergio Tao, el taiwanés que se ha reciclado en el Lizarte. Y se han producido ocho incorporaciones, de las que tres proceden del Lizarte, y tres son extranjeros. El ruso Nokivov, el checo Repa y el holandés Van der Tuuk. Más el navarro Diego López, que procede del Euskaltel-Euskadi y es una apuesta personal de Oroz. Junto con el estellés serán otros tres los ciclistas navarros que habrá en el conjunto verde: Enrique Sanz, Urko Berrade y Sergio Araiz.

“Tenemos el equipo que queremos tener y con él vamos a llegar a la cima. Somos el equipo más joven no por eso estamos faltos de ambición y de objetivos”, comentaba Juanjo Oroz, director deportivo del equipo. “Vamos a debutar en el World Tour y vamos a dejar nuestro sello, y lo vamos a dejar de la primera carrera a la última”.

En 2021 Kern Pharma tendrá por delante un completo calendario, y un desafío. Conquistar una de las dos invitaciones que la Vuelta a España tiene que conceder. La lucha con Caja Rural-RGA, Euskaltel-Euskadi y Burgos va a ser cruenta.

“Es un objetivo que nos vemos capaces de conseguir, pero tampoco nos vamos a obsesionar con la invitación de la Vuelta”, explicaba Oroz. “Nosotros vamos a por todas las carreras, porque cada carrera es un objetivo, y vamos a hacerlo lo mejor posible. Ese tratar de hacerlo muy bien en cada carrera es el que nos va a llevar a estar en la Vuelta a España”.

Si las circunstancias de la pandemia no lo impiden, Kern Pharma estrenará temporada este domingo en Valencia. Buscarán ser protagonistas. Cualquier cosa, menos pasar desapercibidos.

 

Kern Pharma es el equipo más joven de todo el ciclismo masculino mundial entre World Tour (WT) y Pro Teams(PT).

DE EQUIPO JOVEN A VIEJO

Equipo (categoría) Edad media

1. Kern Pharma (PT) 22,5

2. Uno-X (PT) 23

3. Sport Vlandereen (PT) 23,5

4. Caja Rural-RGA (PT) 24,1

5. Team DSM (WT) 24,5

6. Androni Giocalotti (PT) 24,9

7. Bardiani-CSF (PT) 25

8. Bingoal Wallonie (PT) 25,1

9. EOLO-Kometa (PT) 25,3

10. Lotto Soudal (WT) 25,7

11. Vini Zabu (PT) 25,7

12. Burgos BH (PT) 25,9

13. Euskaltel-Euskadi (PT) 26,3

14. Delko (PT) 26,5

15. Astana-Premer Tech (WT) 26,6

16. Trek Segafredo (WT) 26,8

17. Novo Nordisk (PT) 26,8

18. Arkea (PT) 27

19. Movistar Team (WT) 27,2

20. UAE (WT) 27,2

21. Ruslevo Gazprom (PT) 27,2

22. Alpecin-Fénix (PT) 27,3

23. Rally Cyclin (PT) 27,3

24. INEOS (WT) 27,5

25. BORA (WT) 27,6

26. Education Firts Nippo (WT) 27,6

27. AG2R Citröen (WT) 27,6

28. Deceuninck Quick Step (WT) 27,8

29. Groupama FDJ (WT) 27,8

30. Intermache Wanty (WT) 27,8

31. Jumbo Visma (WT) 27,9

32. Qhubeka-ASSOS (WT) 28,1

33. Cofidis (WT) 28,1

34. Baharain (WT) 28,1

35. Team BikeExchange (WT) 28,4

36. B&B Hotels (PT) 28,6

37. Total Direct Energie (PT) 28,6

38. Israel Start Up Nation (WT) 28,9

LA PLANTILLA

Siguen (12)

Corredor edad

Roger Adrià 22

Jon Agirre 23

Sergio Araiz 22

Urko Berrade 23

Jaime Castrillo 24

Kiko Galván 23

Martí Márquez 24

Daniel Méndez (COL) 20

Iván Moreno 24

José Félix Parra 24

Ibon Ruiz 21

Enrique Sanz 31

Altas (8)

Carlos García Pierna (Caja Rural) 19

Raúl García Pierna (Lizarte) 21

Álex Jaime (Lizarte) 22

Diego López (Euskaltel) 23

Jordi López (Lizarte) 22

Savva Novikov (RUS) 21

Votjech Repaepa (CHE) 20

Danny van der Tuuk (HOL) 21

Staff

Manuel Azcona Presidente

Juanjo Oroz Mánager

Pablo Urtasun Director deportivo

Mikel Ezkieta Mecánico

Haritzer Medina Mecánico

Gabriel Irisarri Masajista

Maider Mayoral Masajista

Alberto Osés Masajista

Mikel Pascual Masajista

Amaia Martioda Nutricionista

Iosune Murillo Preparación física

Eder Etxeverría Médico

Francis Lafargue RRPP

Fran Reyes Comunicación