Balonmano
La noche en la que el balonmano navarro reinó en Europa
El 28 de abril de 2001 Portland San Antonio firmó un hito para el deporte foral al ganar la Copa de Europa en Barcelona. 25 años de un éxito conseguido por equipo de ensueño, encabezado por los técnicos ‘Zupo’ Equísoain y Patxi Lezáun, que un grupo de aquellos protagonistas celebraron en una cena presidida por el trofeo de campeón
Publicado el 27/04/2026 a las 14:27
Fue un momento único. Un éxito que el deporte navarro, el balonmano en concreto, no ha podido repetir. Un equipo foral, el Portland San Antonio y que muchos rivales en el extranjero conocían como 'el Pamplona', se convertía en campeón de Europa al hacerse, en casa del poderoso y dominador mundial Barcelona, con el mayor título por clubes del continente.
El pamplonés Álvaro Jauregui levantó la Copa de Europa en el Palau blaugrana el 28 de abril de 2001. Muchas imágenes y recuerdos quedaron grabados en la memoria no solo de los protagonistas sino en la colectiva en una ciudad que, sin creerse plenamente el equipo de estrellas mundiales con el que contaba, vibró con los éxitos de aquel conjunto de ensueño. Pero han pasado ya 25 años, un cuarto de siglo, de la alzada del trofeo por parte del pamplonés y la alegría desbordante que despertó aquel gesto. Casi nada.
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Y el pasado viernes, 24 de abril, el que fuera capitán albiazul pudo volver a tocar el preciado trofeo continental que, en el festejo por su consecución hizo salir a la calle a miles de aficionados en la época dorada del balonmano navarro y ahora reposa en uno de los almacenes de la Casa del Deporte.
En las bodas de plata de aquella gesta -que llegó un año después de que el Portland se hiciese con la Recopa de Europa, su primer título continental-, un grupo de miembros del equipo, aficionados y patrocinadores se reunieron en una cena para recordar.
Un sencillo acto que, eso sí, tuvo un detalle simbólico que pocas veces se repetirá: estuvo presidido por la Copa de Europa. Francisco Javier 'Zupo' Equísoain y Patxi Lezáun, los técnicos de aquel ‘EuroPortland’ campeón de 11 títulos nacionales y europeos, ex jugadores como Jauregui o Raúl Bartolomé, el médico Javier M. Aquerreta, el preparador físico ‘Cacho’ Cariñena, el fisioterapeuta Daniel Capitán, el conductor del autobús del equipo y muchas veces confidente de la plantilla José Antonio Narváez... acudieron a la cita, celebrada en una sociedad de Burlada. También otros trabajadores del club como el técnico Iñaki Ániz o Carlos Mangado, representantes de patrocinadores de la época como Jesús Mari Gurpegui y Eradio Ezpeleta o aficionados del equipo como el también técnico Juan Luis Arnedillo o José Antonio Torres. Un reencuentro plagado de recuerdos y anécdotas de aquellos años de viajes, partidos y éxitos.
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Pero, sobre todo, de nostalgia por una época y aquella histórica final en la que, tras un soberbio partido en un polideportivo de la UPNA a rebosar, el Portland San Antonio sorprendió en la ida con un 30-24 al Barça de Valero Rivera. Y, una semana después, un 28 de abril aquel equipo de ensueño - Jackson Richardson, Mikhail Iakimovic, Oleg Kisselev o Alexandru Buligan y figuras nacionales como José Javier Hombrados, Fernando Barbeito, Iosu Olalla, Ambros Martín, Óscar Mainer, Xabier Mikel Errekondo, Alberto Martín o Álvaro Jáuregui...- adelantó el chupinazo de San Fermín, que el 6 de julio de ese año protagonizaría Fermín Tajadura, al hacer valer la renta en la vuelta en el feudo azulgrana merced a un 7 metros que, al contrario de lo que era habitual y sin preguntar a nadie, Iakimovic anotó a Svensson y a un último gol de Olalla. 25-22. Hace un cuarto de siglo, el balonmano navarro fue rey de Europa.
