Diario de Navarra

El pamplonés Eduardo Gurbindo Martínez volverá a jugar en la Liga de Campeones después de que este viernes el Comité Ejecutivo de la Federación Europea de Balonmano (EHF) confirmará al HBC Nantes francés como uno de los diez invitados en una renovada edición de la máxima competición continental de clubes. El conjunto francés, que esta pasada campaña disputó la Copa EHF, ya fue finalista en la Champions de 2017-18 y cayó en los dieciseisavos de final en la temporada 2018-19, ambas con el lateral navarro en sus filas. “Todos estamos muy contentos, satisfechos y con mucha ilusión por volver a jugarla. Al final, en una temporada tan rara, hemos conseguido los objetivos que nos marcábamos al ser subcampeones en la liga francesa y poder jugar Champions. Ahora a esperar qué grupo nos toca, aunque sea el que sea los partidos serán muy duros, y a pelearla”, explica el jugador, que ya se encuentra en Pamplona. “Al final para la ciudad y para la afición, que se vuelca con el equipo, es una alegría y muy positivo jugar la máxima competición continental”, añade. Así, el internacional de 32 años afrontará su 13ª participación en la Liga de Campeones tras jugarla previamente con Barcelona (en cuatro ediciones, de 2012 a 2016), Valladolid (dos participaciones, la de 2009-2010 y la de la siguiente campaña) mientras que con el Portland San Antonio afrontó tres, desde 2004 a 2007. Su debut en la Champions llegó el 13 de noviembre de 2004, cindo días después de cumplir 17 años, con la visita al Celje (Eslovenia). Gurbindo no marcó en esa primera experiencia (29-27) pero, desde entonces, ha sumado 306 goles. Actualmente continúa con su proceso de recuperación tras haber sido operado dos veces de la rodilla esta pasada campaña. “Estoy mucho mejor, la verdad. Me siento súper bien y, aunque no he empezado a realizar entrenamientos específicos de balonmano, sí que puedo realizar ya cambios de dirección y los movimientos habituales. La idea es que, poco a poco y si todo va como hasta ahora, empezar el 15 de julio con el resto del equipo para llegar ya al inicio de la Champions a mediados de septiembre y al inicio de la Liga a finales de ese mes”, dice. DIEZ CLUBES INVITADOS Una Liga de Campeones en la que no estará, en principio y salvo que haya alguna renuncia, el Wisla Plock polaco en el que milita el central navarro Niko Mindegia. Después de haber jugado el torneo la pasada y atípica campaña (clasificándose para los cuartos de final), el conjunto del doneztebarra -quien debutó con 17 años en una Champions con el Portland en febrero de 2006 y ha jugado en siete ediciones (Wisla, Pick Szeged y San Antonio)- se queda en puertas, como primer reserva. LOS PARTIDOS, ENTRE SEMANA Además de variar el formato de competición, que arrancará en esta ocasión el 16 y 17 de septiembre la liguilla de una fase dividida en dos grupos de ocho equipos, la 28ª edición de la Champions llega con otra gran novedad: todos los partidos se disputarán entre semana, dejando de esta forma los fines de semana libres para los compromisos de las competiciones nacionales al contrario de lo que sucedía en pasadas campañas. Los dos grupos de esa fase inicial, del que saldrán los equipos que lucharán por el título, quedarán definidos en un sorteo el próximo 1 de julio en Viena. Barça, único club español al no ser invitado el Ademar El Barcelona, que tenía su presencia ya asegurada como campeón de la Liga Asobal y que disputará la Final de esta edición junto a Kiel, Veszprem y París Saint Germain el próximo diciembre (al ser pospuesta por la Covid-19), será el único representante español en la próxima Liga de Campeones, tras desestimar finalmente la Federación Europea de Balonmano la solicitud de permitir la presencia como invitado al Ademar de León (que, de esta forma, jugará la Copa EHF). Alemania, Francia y Hungría serán los países que contarán con dos equipos en una fase de grupos de la máxima competición continental, en la que habrá dieciséis conjuntos de trece nacionalidades. Sin equipos españoles en la ‘Champions’ femenina La Federación Europea hizo este viernes oficial los clubes que jugarán la Liga de Campeonas femenina, en la que, por séptima temporada consecutiva, no habrá equipos españoles.

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El Nantes de Gurbindo, en 'Champions'; el Wisla de Mindegia queda en reserva

El equipo galo, uno de los dieciséis que jugarán la renovada edición de la máxima competitión continental por clubes

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