Victor Wembayama ya ha tomado cumplida nota de quién es Aday Mara. El pívot español debutó en la NBA dejando una excelente carta de presentación en la victoria de los Oklahoma City Thunder en la casa de los San Antonio Spurs (104-116). 

El maño permaneció 12 minutos sobre la pista en los que anotó 7 puntos, capturó 2 rebotes, repartió 1 asistencia, puso 1 tapón y, sobre todo, dejó la que está llamada a convertirse en una de las jugadas defensivas de la temporada, un brutal taponazo a falta de 4:20 para la finalización del tercer cuarto cuando Wembanyama se disponía a culminar un alley-opp con un mate que dejó cariacontecido al alien francés.

Había muchas expectativas puestas en la llegada a la mejor competición de baloncesto del planeta de Aday Mara, elegido con el número 12 del draft por los Thunder después de proclamarse campeón de la NCAA con los Michigan Wolverines, y lo cierto es que el ex del Casademont Zaragoza estuvo a la altura. 

Con Isaiah Hartenstein manteniendo su condición de center titular, la irrupción de Aday Mara sobre la cancha del Frost Bank Center se produjo cuando restaban 5:39 minutos para que concluyese el primer cuarto. 36 segundos después de tomar el testigo de Chet Holmgren, llegaban su primer punto en la NBA, desde la línea de personal. La falta se la hizo precisamente Wembanyama, quien tuvo una noche para olvidar.

El francés, que es el gran favorito para convertirse en el MVP de la temporada, estuvo horrible en el lanzamiento, convirtiendo solo uno de los trece tiros que ejecutó, y acabó con 12 puntos y 13 rebotes, unas cifras muy alejadas del formidable nivel que le ha convertido en una de las principales estrellas del baloncesto. 

Para más inri, Aday Mara le dejó retratado con ese tapón que ha dado la vuelta al mundo. "Lo he visto tantas veces, lo ves jugar y más o menos te aprendes cómo él juega", explicó Aday Mara sobre esa acción. "Es una cosa que nos dicen a los grandes, no bajarla. Era como que o saltaba ahí antes o hacía un mate, así que probé", abundó.

La falta de tino en el lanzamiento de Wembanyama contrastó poderosamente con el acierto del novato español, a quien no intimidó para nada el escenario. Transformó en canasta tres de sus cuatro tiros de campo y firmó uno de dos desde la línea de personal. Con el sobre la pista, los Thunder firmaron un +9.

"Tuvo un gran impacto. Protagonizó uno de los tramos de partido que probablemente fue crítico. No pareció para nada abrumado por la atmósfera del encuentro", resaltó Mark Daigneault, técnico de los Thunder, en referencia al estreno de Aday Mara.

Más allá de la notable puesta en escena de Aday Mara, los Thunder estuvieron liderados por Shai Gilgeous-Alexander. El base canadiense, que se llevó un disgusto de los gordos el curso pasado cuando los de Oklahoma cayeron derrotados en las Finales de la Conferencia Oeste a manos de los San Antonio Spurs, se tomó la revancha con 32 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias en un partido en el que también brillaron con luz propia Jalen Williams (12 puntos, 7 rebotes y 2 asistencias), Chet Holmgren (14 puntos, 7 rebotes y 2 asistencias) y Jared McCain (20 puntos, 2 rebotes y 2 asistencias). Por parte de los Spurs, con Wembanyama a medio gas, el mejor fue Stephon Castle (24 puntos, 7 rebotes y 1 asistencia).

Paul George no es suficiente para los Celtics 

Junto a la victoria de los Thunder sobre los Spurs, el primer día de competición de la temporada regular de la NBA dejó también el triunfo de los Detroit Pistons sobre los Boston Celtics (121-113). Un partido que alzó el telón del campeonato y que supuso el debut con los Celtics de Paul George. El ex de los Sixers estuvo imponente (38 puntos, 5 rebotes y 3 asistencias), ratificando así que los de Massachusetts pueden haber acertado con el recambio de Jaylen Brown, pero no pudo impedir la derrota de su equipo ante unos Pistons que vuelven a figurar entre los principales candidatos para dominar la Conferencia Este. Cade Cunningham (22+4+8) fue el mejor de unos Pistons en los que también dejaron su sello Duncan Robinson (21 puntos), Jalen Duren (22 puntos y 9 rebotes) y Javonte Green (19 puntos).

LeBron James amarga a los campeones 

Con todo, buena parte de las miradas estaban puestas en el Madison Square Garden, donde LeBron James se estrenaba con la camiseta de los Philadelphia 76ers precisamente ante los vigentes campeones. El Rey, que no tuvo que moverse apenas para acudir al partido puesto que ha fijado su residencia en la Gran Manzana, estropeó la fiesta de los Knicks demostrando que, pese a sus 41 años, aún tiene cuerda suficiente para darle muchas alegrías a su nuevo equipo. El astro de Akron anotó 14 puntos, capturó 9 rebotes y repartió 7 asistencias en los 34 minutos en los que permaneció sobre la pista y demostró que su acople con las otras figuras de los Sixers va por buen camino.

El mejor de los Sixers, sin embargo, fue Tyrese Maxey, quien anotó 28 puntos, capturó 4 rebotes y repartió 5 asistencias en un duelo en el que también brillaron Jaylen Brown (19 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias) y Joel Embiid (13 puntos, 11 rebotes y 6 asistencias). VJ Edcombe fue el único integrante de ese galáctico cinco inicial de los Sixers que desentonó (9 puntos, 4 rebotes y 1 asistencia).