La 45ª edición del Campeonato del Mundo de campo a través, disputado este sábado 30 de marzo en Belgrado (Serbia), brindó para el equipo español un quinto lugar en la carrera sénior femenina y una cuarta posición en la sénior masculina, incluido el noveno puesto individual de Thierry Ndikumwenayo.

Con condiciones meteorológicas en torno a 27 ºC y viento inexistente, el céntrico Parque de la Amistad diseñó un circuito eminentemente plano, de hierba baja, salpimentado por un par de puentes, algún arenero, un giro de 180 grados que obligaba a redireccionar la marcha de forma abrupta, un tramo de barro conseguido a base de manguera y una zona de alpacas de paja en la que los atletas decidieron si saltar por el trecho más recto y exigente o si zigzaguear por el más largo y liviano.

La mayoría de los participantes usó clavos de corta longitud. Y en ese contexto, Ndikumwenayo escuchó la campana en el kilómetro 8 (a dos del final) rodeado de ilustres de Etiopía, de Kenia, y de Uganda. El español se descolgó de entre los mejores cuando el ugandés Jacob Kiplimo lanzó un ataque largo, que puso a todos en fila de a uno y le sirvió para luego conquistar el oro con un tiempo en meta de 28:09.

El etíope Berihu Aregawi, el keniano Benson Kiplangat y el también ugandés Joshua Cheptegei ocupaban entonces esa primera línea de fuego; Aregawi acabó segundo (28:12) y Kiplangat se colgó el bronce (28:14), mientras que Cheptegei (6º, 28:24) fue superado por los también kenianos Nicholas Kipkorir (4º, 28:16) y Samwel Chebolei Masai (5º, 28:18).

La novena plaza de Ndikumwenayo significó la mejor actuación de un español en solitario desde el sexto puesto de Alejandro Gómez en 1989. En Belgrado también corrieron Aarón Las Heras (17º, 29:08), Fernando Carro (34º, 29:51), Miguel Baidal (39º, 29:59) y Nassim Hassaous (61º, 30:41). Su cuarto lugar como equipo igualó la buena cosecha de España en 1981, 1992, 1993, 1994, 1996, 1999, 2000, 2001 y 2003. 

ROBLES LIDERA AL CONJUNTO FEMENINO

Carolina Robles, Irene Sánchez-Escribano, Majida Maayouf e Isabel Barreiro conformaron el conjunto español para la carrera femenina absoluta en este Mundial de cross. Así, Robles acabó en la 24ª plaza (33:36), Sánchez-Escribano logró la 26ª (33:55), Maayouf obtuvo la 37ª (34:36) y Barreiro finalizó en la 39ª posición (34:37).

Su desempeño como equipo valió la quinta plaza, la misma que España ya consiguió en 1994 y 2000. Esta cita de Belgrado daba poco margen a la sorpresa, pues cinco kenianas ocuparon los cinco primeros lugares de la clasificación. Revalidó su oro del pasado año Beatrice Chebet (31:05), mientras que sus compatriotas Lilian Kasait Rengeruk (31:08) y Margaret Chelimo Kipkemboi (31:09) ganaron, respectivamente, la plata y el bronce.