La dimensión de lo que consiguió este lunes Sergio Fernández es tremenda. Lograr la mínima exigida por la Federación Española de Atletismo para todo un Mundial, con lo exigente que se ha puesto todo esto, ya es de por sí una hazaña gigante. Pero es que el atleta navarro lo ha logrado en apenas unas semanas de competición tras cuatro temporadas casi en blanco, un periodo horrible del que llegó a creer que no saldría. Lesiones, dudas, desconfianza, desesperación. Un bucle eterno de desgracias que, por fin, ha terminado. Marsella era la cita señalada por Sergio para seguir limando centésimas a su marca de la temporada y tratar de estar en Budapest dentro de un mes. Ya lo tiene casi en sus manos, tras correr este lunes en Marsella en un crono de 49.13. Ahora debe refrendarlo vía puntos de World Athletics.

El vallista de Barañáin acudía a la cita francesa después de haber reaparecido el pasado 22 de junio en Málaga. Quedaban atrás 23 meses de silencio, de dolor, de ausencia. De intentar ser válido de nuevo para el atletismo. Después de haber asombrado en el panorama nacional con su irrupción en 2016, año en el que fue subcampeón europeo en Berlín y semifinalista olímpico en Río, con récord de España incluido (48.87), al vallista navarro le costó volver a ese nivel, aunque estuvo en la final de otro Europeo (2018) y en dos Mundiales (2017 y 2019). A partir de este año, las molestias físicas se cebaron con él, los isquiotibiales no le dejaron en paz y tuvo que terminar siendo operado en 2021 en Finlandia después de una agónica búsqueda de soluciones.

En aquella reaparición de Málaga, hace 26 días, Sergio dejaba claro que estaba bien. Que podía soñar. Bajó a la primera de 50 segundos: 49.89. Días después, compitió en Gandía, para rebajar la marca nacional de la temporada y dejarla en 49.76. Dos victorias incontestables con los rivales leyéndole desde lejos la matrícula. La progresión era un hecho.

La tercera carrera desde su regreso por todo lo alto fue fuera de España, en la reunión de Kortrijk (Bélgica). Nuevo mordisco a su registro anual (49.73) y segunda posición detrás del italiano Mario Lambrughi (49.67). Había ya pocas dudas que la intención de Sergio era poner toda la carne en el asador para estar en Budapest.

Había dos vías para conseguirlo, la mínima directa y el ranking mundial. En el primer caso, la marca establecida por la Federación Española de Atletismo es de 49.15. La de World Athletics, 48.70. El segundo recorrido es más complejo, ya que requiere puntuar en cinco carreras y situarse en las primeras posiciones del ranking mundial de la prueba. Es lo que le queda a Sergio, pero el primer gran paso ya está dado.

OTRA VEZ ANTE COPELLO

Este lunes en Marsella Sergio, que corría en la incómoda calle 1, se enfrentaba al hombre que le antecedió en la final de Berlín en 2016, Yasmani Copello. El turco vencía en la prueba francesa con 48.80. Segundo llegaba el estadounidense Khallifah Rosser (48.97). Era una prueba de grandísimo nivel. Tras ellos, un veloz Sergio, que cruzaba la meta en 49.13, rebajaba en dos centésimas la mínima exigida por la RFEA para estar en Budapest y ya sólo tiene que refrendarlo participando en otro mitin este jueves y en el Campeonato de España Absoluto, donde competirá el último fin de semana de julio. Su deseo, obtener una de las 40 plazas disponibles para las series de 400 vallas, que se inician el segundo día de la competición en Budapest, el 20 de agosto.

Sergio Fernández Roda declaraba hace unos días en estas páginas: “Volver a sentirme libre corriendo me hace feliz”. A sus 30 años, es un niño con zapatillas nuevas.