Diario de Navarra

Pocas veces se tiene la oportunidad de reunir a cuatro campeones de España, con sus agendas apretadas, trabajos, entrenamientos, familias, pocos días después de que subieran a lo más alto del podio. Pero los atletas navarros que lograron el oro nacional por relevos mixtos en el circuito de Atapuerca el sábado 12 de noviembre pusieron a funcionar el WhatsApp del grupo en cuanto se les propuso quedar para este reportaje y el sí fue inmediato. Así son los atletas, por muy campeones que sean. Accesibles, cercanos. El cuarteto formado por Kader Al Gham, Alicia Carrera, Javier Nagore y Maitane Melero camina por Larrabide con una sonrisa en la cara, ambiente de camaradería total. Están relajados, felices. Son un equipo, un equipazo. Lo son fuera, porque se llevan de maravilla, y lo son dentro de la pista, en ruta, porque es ahí donde han reflejado su perfecto engranaje. Cuatro personas con trayectorias diferentes, lideradas por la atleta navarra más importante de los últimos tiempos, se unieron en el circuito burgalés para escribir una página inolvidable. Su club, el Grupompleo Pamplona Atlético, lograba su primer trofeo de campeón de España por equipos en sus 42 años de existencia. Los cuatro se dejaron el alma por ese oro, pero también por los otros tres compañeros. La complicidad que hay en el cuarteto traspasa el ambiente. LOS NERVIOS DE MAITANE La cascantina Alicia Carrera lleva la voz cantante. Kader Al Gham se mantiene en un tímido segundo plano sin borrar la sonrisa de su cara. Javi Nagore parece un chaval con zapatillas nuevas. Y Maitane... Pues la reina del fondo está muy feliz. Quizá hasta sorprenda lo que le ha supuesto este oro, ella que tiene un palmarés bestial. Pero ganarlo con sus amigos y compañeros es otro rollo. Cuando Melero cruzó la meta vencedora, echándole corazón para no ser rebasada por la joven atleta que la perseguía, cayó exhausta al suelo. Enseguida, Carrera, Al Gham y Nagore la levantaron y comenzaron a abrazarse y celebrarlo. “No nos dejaban pasar, pero saltamos la valla”, recuerda divertida Carrera. “Nos dijeron que pasáramos cuando dejara de grabar la cámara”. “Yo pasé muchos nervios. Javi me había dejado el relevo en primera posición y pensaba: ‘Por favor, no la líes, no la líes’ - Maitane ríe a carcajadas- Me imagino que vosotros también estaríais nerviosos. “ Es que tampoco sabíamos muy bien lo que pasaba, fue un final muy emocionante”, añade Javi Nagore. “También pasé nervios durante la posta de Javi porque los jueces dijeron que se había perdido. Y yo, ‘¿cómo que se ha perdido?’”, recuerda Melero en referencia a los momentos de confusión que se produjeron en algunas zonas del recorrido. A Alicia también le pasó en otra parte. “Gracias a que me avisaron dos chicas del Oviedo”, repasa Nagore, que pudo reencauzar su trayecto y enfilar la meta para entregar la pulsera que hace de testigo a su amiga y compañera Maitane. Atento a la jugada estaba, fuera del recorrido, el responsable del fondo del club, Ignacio Santamaría, también presente en la entrevista. Él avisó a Maitane del problema que habían tenido sus compañeros. KADER, DIRECTO AL TRABAJO Escucha atento a sus colegas de equipo Kader Al Gham. “Estoy muy contento, es mi primera victoria en un campeonato. Cuando Nagore entregó el testigo a Maitane ya sabíamos que íbamos a ganar”, dice, pero le interrumpe por alusiones su compañera, que llegó a meta con un solo segundo de ventaja. “Bueno, bueno....” “Kader y yo nos dimos un abrazo, ¡lo tenemos!”. “Lo único que pensaba Kader es que tenía que trabajar por la tarde y que tenía que coger un tren a las 15:11”, bromea Ignacio Santamaría. En efecto, uno de los relevistas campeones de España debía trabajar ese sábado por la tarde como camarero en Anaitasuna y su preocupación era llegar a tiempo a su último fin de semana trabajando en la hostelería. “Al final volví con Pablo, el presidente, y llegué a las 18:45. Un poco tarde”, reconoce Kader. “Pero con una medalla de oro”, le puntualiza Maitane. “Y el día anterior trabajó hasta la 1 de la mañana, pero me dijo que se había duchado por la mañana con agua helada y estaba bien”, recalca Santamaría sobre Al Gham, de quien Alicia Carrera y Maitane Melero elogian el rendimiento. “Hizo una posta impresionante, porque salieron a un ritmo...” “Dosificó muy bien, de menos a más”. “Cambiaste cuando tenías que cambiar”. Al hispano-marroquí le tocó abrir fuego en la salida masiva de Atapuerca y tuvo la listeza de ponerse delante y evitar la caída que se produjo. “Intenté salir fuerte al principio para evitar problemas. Todos salieron muy fuertes. Tenía esa idea para coger una posición. Intenté seguir al chico del Playas, (Santiago) Catrofe, que me sacó unos segundos”, repasa Kader. El Grupompleo se impuso por primera vez en la sexta edición de esta novedosa especialidad del cross que reúne en un equipo mixto a dos mujeres y dos hombres. El escenario fue imponente, el público muy numeroso y la participación, la más alta hasta ahora, con 48 clubes. “Atapuerca es el mejor cross del mundo y se ve en el nivel de la gente que participa. También en el cross popular, donde participaron 800 atletas”, precisa Javi Nagore. Un rendimiento colectivo excelente en un deporte teóricamente individual en el que se deja de lado el interés personal. “Y lo que más me gusta es que los cuatro seamos de casa, vivimos a 5 km a la redonda. Hay clubes que no se conocen entre ellos. Yo conozco a Javi de toda la vida, a Alicia también y Kader ya es como de la familia. A ver quién puede decir eso...”, apostilla Melero. El secreto de un relevo está en esa compenetración, aunque en Atapuerca hubo sustos en los intercambios de la pulsera de silicona. “El que recibe se pone nervioso y puede pisar la raya”, advierte Ignacio. “Yo ni me llegué a poner la pulsera, la llevé en la mano -comenta Alicia-. Pensé después que se me podía haber caído”. Javi Nagore recibió de la atleta ribera la pulsera y metió tierra de por medio. “Por veterano -dice con modestia-. La idea era clara, lo habíamos hablado el día anterior. Cada uno teníamos que dar lo mejor de nosotros y así saldrían las cosas bien. Confiamos en el equipo que tenemos y habíamos hablado de que podía ser nuestro momento”. Esa motivación grupal llegó sobre todo por el WhatsApp creado a tal fin durante la semana previa a la prueba, que echó humo. EL REGALO DEL EUROPEO Y, como colofón al oro, el billete al Europeo de clubes de Oropesa en 2023. El año pasado, participaron pero no pudieron puntuar tras la baja de Maitane Melero. “El año pasado fue emocionante aunque no puntuáramos, este año íbamos claramente a por el oro y el Europeo es un premio”, admite Alicia Carrera. “Es mi primer Campeonato de Europa con el equipo y voy a darlo todo. Lo vamos a preparar muy bien para tener el mejor resultado”, valora Al Gham. “Es un premio ir a este Europeo. El año pasado fue la pena del covid pero esta vez es un regalo y lo vamos a disfrutar”, sentencia Nagore. Ha sido la mejor manera de iniciar la nueva temporada atlética, que comienza como siempre con el cross. Los cuatro tienen claros sus objetivos. “Cuando hay que estar bien es a partir de enero”, reconoce Nagore. Al Gham, por su parte, ha comenzado esta semana a trabajar en El Corte Inglés. “Quiero llegar bien a finales de diciembre y enero. Espero arreglarme bien con el trabajo, el horario es más estable”, explica el atleta, que lleva viviendo en Navarra tres años. LOS ABRAZOS DEL FINAL La conversación fluye con la misma armonía que su carrera del sábado 12 de noviembre. Los abrazos de fin de meta, su explosión de alegría lo significaban todo. “Era euforia, sobraban las palabras. Sueltas toda la tensión. Cada posta se reinicia esa tensión, y cuando llegó Maitane se bajó toda de golpe”, rememora sonriente Nagore. Fueron momentos inolvidables, en los que los tres atletas que ya habían cruzado la meta miraban la pantalla gigante dónde iba su compañera. “Se le veía en todo momento sola”, advierte Alicia Carrera. “Yo ni sufrí, porque oía al locutor diciendo: ‘Gran triunfo del Pamplona Atlético, ya llega...’ Así que en ningún momento sufrí”, se sincera Ignacio Santamaría. “Y yo mientras, no la líes, no te caigas, dosifica... Pero tampoco podía dosificar porque estoy preparando distancias largas así que fui a fuego y dije: ‘Hasta que reviente’. Estaba jugando por el equipo”, precisa Melero. “Cuando consigues algo en conjunto, es especial”, coinciden. “A mí me ha marcado mucho. Estoy en una nueva etapa de mi carrera deportiva, no se cuánto voy a durar en esto. Los abrazos que te das al cruzar la línea de llegada me llegan un montón. Es un momento muy bonito y este fin de semana ha sido muy guay”, confiesa Maitane Melero. Junto a los campeones, Ignacio Santamaría no oculta su orgullo. “Es una satisfacción. Tenía confianza en ellos, estaban muy compenetrados. Todos tenían que dar el máximo y es lo que hicieron todos”. Y fueron campeones.

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Al Gham, Carrera, Nagore y Melero: el engranaje perfecto de los campeones de España

Tienen motivos para sonreír. El pasado sábado, el cuarteto formado por Kader Al Gham, Alicia Carrera, Javier Nagore y Maitane Melero hizo historia en el atletismo navarro al colgarse el oro en el nacional de relevos mixto: fue su mejor trabajo en equipo

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