Diario de Navarra

El día que José Ramón Santesteban Úriz (Pamplona, 1958) cuelgue las botas se cerrará una etapa en el Instituto Navarro del Deporte (IND). Porque este curso le han precedido en su adiós Miguel Pozueta, Primi Sánchez o Esteban Gorostiaga, entre otros. Profesionales que han conseguido que el deporte sea en Navarra lo que es. Todo comenzó en 1980 como profesor de educación física en el Askatasuna de Burlada. Cuando se acaba una vida después de más de 40 años dedicado al deporte, ¿cómo se ven las cosas? Con un poco de incertidumbre. Mucha gente me da la enhorabuena, yo estoy sin ninguna ilusión pero sin ninguna decepción. ¿Con qué sensación se va? Con que he hecho muchas cosas, y que he sido un privilegiado por trabajar en deporte. No es un departamento cualquiera, es un trabajo muy bonito. He vivido momentos muy atractivos, importantes para la sociedad, porque a todo el mundo le gusta el deporte. Lo que he vivido, no lo hubiera hecho en otra profesión. Ha sido fantástico. Ha sido profesor de Educación Física, puso en marcha las campañas de esquí y de vela, promocionó la campaña Tranqui, ha sido el motor del Navarra Arena… oiga, muchos miles de navarros igual hacen deporte gracias a usted. Estuve muchos años en la promoción del deporte, y con las campañas de esquí, de vela y actividades de la naturaleza han pasado muchos niños navarros, como también por la campaña de Tranqui. Pero si en Navarra se hace mucho deporte es porque ha habido mucha gente anónima, que trabaja desinteresadamente por hacerlo posible. El mérito es de ellos, de los que están a pie de campo. Gente que rara vez se le reconoce. Sí, es verdad. Tenemos la medalla de plata que reconoce esa labor, pero es posible que esa gente que trabaja en clubes y organizaciones se vaya terminando. Hay que fomentar ese voluntariado. Y si logramos introducir a la mujer en esos voluntariados sería un gran paso. Llegó al deporte a comienzos de los 80 del siglo pasado y se va en 2024, ¿qué ha cambiado? En los últimos diez años el deporte ha virado hacia el ocio-salud, y es algo que se ha acentuado con la pandemia. Antes el deporte se centraba mucho en la práctica del deporte de equipo, en la competición. Ahora la gente joven sale con la bici, se va a hacer escalada, anda… Incluso las instalaciones deportivas de los municipios han cambiado. La gente ya no pide un polideportivo, sino instalaciones de ocio-salud: centros de calistenia, vías ciclables, rocódromos, etc. El deporte ya no es tanto entrenamiento, que se mantiene, sino deporte como esparcimiento con amigos o la familia. Los entrenamientos, también son más pedagógicos. ¿Le sorprende que en Navarra se haga tanto deporte y tengamos tanto deportista profesional? Estamos muy orgullosos porque nos creemos los mejores. Mucha gente hace deporte, tenemos muchos equipos profesionales, los ratios están ahí. Pero conozco bien otras comunidades autónomas y no se quedan atrás. Sí que noto que a Navarra se nos envidia por todo: instalaciones, equipos… Lo único que nos falta es un poco de mar. ¿De qué está más orgulloso de estos 40 años? Del Navarra Arena. Porque está aquí, lo veo, lo utilizo, veo a la gente que viene. Y cómo fue la historia. Fueron diez años durísimos, no se creía en esta instalación y se criticaba. Se ponía en duda que fuera necesaria, que se fuera a utilizar si somos cuatro gatos, para qué un frontón de 3.000 personas… y mira hoy día es una instalación que nadie se cuestiona que no existiera. Hombre, el trasfondo político fue importante. Lo tuvo. La obra estuvo parada tres años, y en ese tiempo el servicio de infraestructuras hizo un trabajo de conservación muy bueno. Nosotros pensábamos que esto no se iba a abrir, que aquí igual se ponía un hospital, o un hotel. Cuando se apostó por abrirlo y se pusieron los ocho millones que faltaban… ¿Quién no conoce hoy el Navarra Arena? Es una instalación que ha dinamizado muchas cosas y estoy muy orgulloso de ello. ¿Hubo un peligro real de que el Arena terminara como una infraestructura abandonada? No. Pero sí que hubo miedo a abrirlo. Si se ponían los 8 millones que faltaban, se abre y esto no llega a funcionar como lo ha hecho, hubiera sido un desastre. Una cosa es lo que decían los planes de viabilidad, otra la demostración real. Y ha resultado una instalación tan multifuncional, en la que se ha hecho de todo, que solo nos falta algo con agua, y no es imposible. ¿Es el Arena que usted soñaba? Es el Arena que estaba pensado, tal cual. La pena es que se hizo una instalación deportiva, porque estaba pensada como una instalación en la que iban a trabajar varios equipos, que la hemos reconvertido a un elemento multifuncional. Si se hubiera concebido como un espacio multifuncional, seguro que la habríamos concebido de forma diferente. La sala museo, por ejemplo, es ahora una sala de conferencias. Se podía haber distribuido de otra forma, pero la adaptación ha sido óptima. La pena es que hay deportes que iban a usar esta instalación a diario y se han quedado sin nada, y hay que atenderles. Y son deportes minoritarios. ¿Y qué se puede hacer? Hay que buscar un espacio multifuncional polideportivo que acoja a los deportes minoritarios. Hay una instalación que no se sabe qué va a pasar con ella, como es Refena, que podía ser un buen espacio, con un buen aparcamiento, unos conserjes, un horario predeterminado. Puede hacer esa labor multifuncional. ¿Qué futuro tiene el Arena? No puede crecer más. Sí que se ha ampliado el aforo, y esta instalación es lo que es. Este tipo de infraestructuras viene a durar 60 años y ya lleva una década construido. Hay cosas que habría que empezar a pensar en mejorar como la climatización o la gestión energética. Desde hace unos años la Federación Navarra de Atletismo viene reclamando una pista cubierta. ¿Qué opinión le merece esa demanda? Se hizo un plan de instalaciones deportivas, con dos estudios. Uno de necesidades de deporte, ocio y salud y otro de deporte competición. Ahí se detectó que hay una demanda y una necesidad, pero esa y muchas más y de muchos deportes más. Tenis de mesa, tiro con arco, campos de béisbol, de rubgy, una piscina de 50 metros... Hace falta. Pero en ese plan se vio que hay prioridades que son mayores que hacer una pista de atletismo cubierta. El plan no dice que no sea necesaria, pero está en una lista y hay muchas necesidades que están antes. El atletismo en Navarra y en Pamplona tiene buenas instalaciones. ¿Cómo se establece qué es necesario? Navarra está bien dotada de instalaciones deportivas, y lo más prioritario ahora mismo es un espacio multifuncional para deportes minoritarios. ¿Es fácil convencer a la administración que hay que invertir en instalaciones deportivas? Pues a veces te deprimes, porque todo el mundo habla del deporte, de lo necesarias que son las instalaciones, pero cuando llega el momento ves que no se rema hacia el mismo lado. El dinero. Exacto, pero son instalaciones deportivas. La UPNA tiene un espacio de 80.000 metros cuadrados libres en el que se puede hacer un complejo deportivo extraordinario con una inversión de unos 20 millones. No es tanto dinero, porque te va a revertir en la sociedad. Al político le cuesta tomar la decisión. Cuando en el plan Navarra 2012 pusieron 60 millones para el Navarra Arena, no me lo podía creer. A usted le ha tocado torear con todos los colores políticos. ¿Quién se lo ha puesto más fácil y más difícil? Con todos he tenido buena relación, no sé con quién he estado mejor. El cambio sustancial para mí fue cuando pasé de estar en promoción deportiva a infraestructuras con Javier Esparza. Me tuve que reciclar. Pero me he llevado bien con todos los jefes que he tenido en el Instituto Navarro de Deporte. ¿A los políticos les preocupa el deporte? Sí, pero no se actúa luego en consecuencia. Cuando llega el momento de actuar, de tomar decisiones, les cuesta. La campaña de Tranqui, vive deportivamente En sus 43 años de deporte, Santesteban ha pasado de ser profesor de educación física, al fomento de la actividad deportiva con las campañas de esquí, vela y naturaleza, o la promoción de la campaña de la deportividad (Tranqui, vive deportivamente, con su mascota) antes de pasar a las infraestructuras. “Ves cosas que pasan en competiciones escolares y piensas si hemos mejorado mucho desde aquella campaña de Tranqui, vive deportivamente. Esa mascota llegaba y funcionaba mejor que cualquier lema”, dice. “Igual en el deporte de chavales hay excesiva competitividad. Nos falta el paso de saber ganar y saber perder”.

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Ramón Santesteban: "Estoy orgulloso del Navarra Arena, no se creía en esta instalación y ahí está"

Dentro de unos días Ramón Santesteban Úriz dejará su puesto de director de infraestructuras del IND. Se jubila. Atrás quedan 43 años y cuatro meses trabajando en y por el deporte navarro. Pocos lo conocen tan bien como él

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