Diario de Navarra

El año de las Olimpiadas de Barcelona, de la Expo’92, del Quinto Centenario de la conquista de América; el año de las vacas más gordas, la pompa y el boato, Joseba Zabalza se fue a fotografiar un vertedero de Guatemala. Hizo fotos del estercolero de la ciudad, pero sintió que el tema no estaba cerrado. Volvió en 1999, y fruto de aquello publicó un libro. “Me planteé, entonces, cómo sería el tema de la basura en el resto del mundo”, explica, y así arrancó un periplo por los basureros de los cinco continentes, su proyecto Welcome to Garbage Mountain (Bienvenido a la montaña de basura), que es la primera frase que escuchó en uno filipino. Así anduvo, desde 1999 hasta 2009, intercalando con otros trabajos sus visitas a los vertederos del mundo. Joseba Zabalza (Pamplona, 1966) pasó por Filipinas, Madagascar, Argentina, Papua Nueva Guinea, y más cerca también, por Pamplona, Albacete o Granada. Hace tiempo que cerró ese peregrinaje pero ahora es el tema el que no le abandona a él. El Club Formación fotográfica, un asociación de entusiastas de la fotografía que ofrece formación pero también organiza eventos de todo tipo, es la última que le ha pedido que cuente esta historia. Lo hará este jueves en una tertulia abierta en la que se verán esas fotos, en blanco y negro, a las 19 horas en la tetería Artea (c/ Zapatería) de Pamplona. ¿Por qué le interesa el tema? Me atraía ese submundo de la basura, del hombre del saco, de la persona que recoge la chatarra y lo que otros desechan. Me interesa esa particularidad de que lo que nadie quiere sea a la vez fuente de riqueza. Como casi todos los temas que ha hecho profesionalmente son sobre cosas que me tocan de cerca. No me importa decirlo: yo miraba las basuras cuando era más joven, y he encontrado un montón de cosas, te podías encontrar un libro, por ejemplo, o hay un montón de estudiantes que han amueblado sus pisos con objetos que encontraban en la basura. Claro, lo que se ve en las fotos es otra cosa. Es supervivencia. ¿Habla la basura? Claro. Habla del nivel. Hay diferencias entre la basura que puedas encontrar en África, en Filipinas, en Guatemala o en Pamplona. Aquí es algo exagerado, encuentras cosas nuevas; ropa nueva, televisiones, lo que te puedas imaginar. Puedes darte una vuelta por Traperos de Emaús y ver lo que la gente tira. Hay cosas sin sacar de su caja, nuevas. ¿Y en esos otros lugares? En África lo que llega a los basureros es lo último de lo último, porque la gente se dedica por las calles a ir buscando. Es una basura muy pobre. Fíjate, por ejemplo, en Madagascar de lo que más se reciclaban eran los huesos de cebú, que es un bicho que parece una vaca, y con eso hacían el jabón. Vertedero en Ciudad de Guatemala. ¿Estas fotos también tienen una lectura ecológica, entonces? Los primeros ecologistas sin quererlo, o la primera gente que empezó con el reciclaje, fueron la gente que tenía la necesidad. Ecologistas forzados, pero la verdad que hacían una labor de limpieza, tanto a nivel de objetos materiales como alimenticios. Hay gente que come de la basura, depende del escrúpulo que tengas. ¿Estableció relación con los habitantes de los vertederos? Sí. Ahí para entrar tienes que conocer a la gente. No son sitios fáciles para entrar. Ahí se condensa mucha pobreza. Gente que va de los pueblos a las ciudades a buscar su sueño de una vida mejor y acaba en los basureros. Y luego hay un estigma en torno a la basura, a la gente le da vergüenza que le vean allí. Pero en Guatemala, por ejemplo, hay gente en el basurero que gana recogiendo latas más que la gente que trabaja en la oficina. ¿Qué pasa? Que la basura tiene ese estigma. ¿Cuánto tiempo estaba en cada sitio? Un mes, quince días, dos meses he llegado a estar... depende del lugar, de si has cubierto el trabajo... Basurero de Antananarivo, en Madagascar. ¿Cómo olía? Imagínatelo. Oler, mucho; pero depende. Huele mucho más en verano que en invierno. Y es peligroso. En el basurero de Payatas que estuve en Filipinas hubo un desprendimiento sobre el año 2001 y murieron más de cien personas, aunque no se sabe la cifra exacta. Hay deslizamientos, como avalanchas de basura. ¿O sea que hay muchísima gente allí viviendo? Miles. Yo creo que trabajar buscando y viviendo de la basura, será uno de los oficios más extendidos del mundo. La gente que no tiene nada tiene tres posibilidades: pedir, robar o buscar en la basura. No hay más. Ya sabemos cómo están muchos países pauperizados. ¿De los más extendidos y a la vez de los más invisibles? Es invisible si quieres que sea invisible. Si te pones a pensar, en Pamplona vemos a bastante gente buscando en los contenedores, con sus bicicleticas, levantan la tapica, van buscando... Yo creo que es bastante visible. La gente que vive de los residuos, algunos chatarra, otros alimenticio, sigue yendo a grandes cadenas de alimentación a ver lo que se tira, aunque estos sean capaces de rajarlo para que la gente no lo pueda consumir. Vertedero en Manila (Filipinas). ¿Hay belleza en estas fotos? Yo no me considero un fotógrafo que haga cosas excesivamente bellas. Yo quería mostrar lo que había ahí, luego la gente puede pensar si hay belleza o no. Hombre, son estéticas, pero ¿belleza? ¿Sigue visitando vertederos? Ya no. Ya no sé si sería capaz de meterme hasta la rodilla en basura. Hay que cerrar los capítulos. Pero se ha expuesto en muchos sitios, en Barcelona, en Donosti, en Albacete, en Cuenca, en Murcia, en la Ciudadela de Pamplona... ya ha tenido un recorrido.

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"Me atrae el submundo de la basura, del hombre del saco, de recoger lo que nadie quiere"

El fotógrafo Joseba Zabalza mostrará este jueves su peregrinaje por los vertederos del mundo en Pamplona, invitado por El Club Formación. Las basuras son distintas, la gente es la misma

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