Diario de Navarra

Hace ya unos días que el año empezó para Jesús Montes. A principios de mes, por trigésimo quinto año consecutivo, el pintor de 76 años cruzó la península, de Carmona (Sevilla) a Ziga (Navarra). Con él viajaron su marchante, Roberto Atencia, su perrita Colette y, en decenas de cajones especialmente acondicionados, la obra de todo el año anterior, 68 cuadros de distintos tamaños. Montes ha expuesto a lo largo de su carrera en Barcelona, Bilbao, San Sebastián, Estados Unidos, Madrid, México, Oslo, París y tantos otros lugares, pero hace tiempo que limitó su contacto con el público a una única cita: la exposición en su caserón indiano Karakoetxea, del siglo XVIII, en el barrio Zigaurre de Ziga. Cuando abre sus puertas -este año el 3 de julio- es cuando el año empieza para él o, mejor dicho, cuando culmina, sacando a la luz la producción pictórica de los meses anteriores. Es el momento que Montes espera con impaciencia, para ver la reacción de la gente ante “un trabajo que vas haciendo y acumulando y acumulando, así que me gusta mucho cuando se va colocando toda la obra aquí”, señala. Lo hace desde 1981, y la inauguración sigue siendo un acontecimiento para él. Suelen acudir en torno a doscientas cincuenta personas, más de las que habitan Ziga. Algunas noches previas, Montes da vueltas en la cama y mentalmente va ordenando los cuadros en las distintas estancias de Karakoetxea; las playas al estudio, ahí las vendimias, allá las escenas parisinas. “Es el día más importante para mí, ya tengo todo hecho, todo colgado, y lo enseño”, resume. Lo de Jesús Montes (Irún, 1940) no es solo una exposición, ni Karakoetxea es una galería o un museo. Podría decirse que para el visitante es una experiencia que empieza antes de llegar, en la carretera que serpentea los espectaculares bosques baztaneses. La exposición apela a todos sus sentidos en una cuidada puesta en escena que emplea la música de fondo de Ludovico Einaudi o Eric Satie, una iluminación minuciosa y aroma a jara. En la cosecha de este año hay más escenas de París que nunca, óleos de Le Marais con sus boulevares, del Sena, de la Galerie Montmartre o los cafés abarrotados como Les Deux Magots, donde solía estar Montes sentado, y donde suele sentarse aún cuando llega cada diciembre para coger apuntes. “Pintar todo eso es como revivirlo”, asegura. Le están brotando ahora esos cuadros como recuerdos que ha ido macerando lentamente desde que se marchara a la Ciudad de la Luz con 17 años para formarse en la academia de La Gran Chaumiére. “Recuerdo mucho, y disfruto mucho recordando”, dice casi sesenta años después. “Me vienen secuencias exactas del día que fui al teatro o el día que fui a tomar un café con una amiga, es que fíjate qué años son, los 17, 18, 19...”, recuerda. Aquel ambiente también lo tiene presente, “Conocí a muchísima gente, Dalí estaba en el café de Flore con Gala, su mujer, había muchos pintores y gente de todo tipo”, dice. A aquel adolescente que ya pintaba le gustaban todos los pintores, pero Modigliani en especial. PINTOR RÁPIDO Jesús Montes pinta unas ocho horas diarias, sin excepción. Trabaja más cuando está en el sur que en el norte. Se levanta de la cama y se pone a la tarea. Descansa a mediodía para dar un paseo y por la tarde continúa hasta la hora de cenar. Después, ve un poco la tele y se va a la cama, pero para llegar al dormitorio en la casa de Carmona tiene que pasar por el estudio, así que muchas veces no puede resistirse y agarra los pinceles hasta las tres o las cuatro de la madrugada. “Y luego en la cama sigo mentalmente, eso es demasiado, todo eso tiene que acabar ya”, se impone a sí mismo. Este año nuevo se propone pintar más tranquilo. Lo disfruta, también sea dicho. Aunque acabe doliéndole la cabeza y la espalda. Terminó con tendinitis este año pasado. “Tengo que pintar más despacio”, se convence . Se le ocurre un cuadro y quiere verlo realizado. “De chaval también era rápido”, explica con una sonrisa. “Cuantos más años, más locura me ha entrado”, confiesa. A Montes le gusta pintar cuadros trabajados como los de las vendimias en La Rioja, pero también esbozar manchas, apuntes, en un leve viaje a la abstracción que se aprecia en su trayectoria. “Simplificas”, resume él. “Este año cuando empiece la temporada he pensado aún simplificar más”, adelanta. También emplea a menudo el recurso de convertir el cuadro en una ventana abierta a un paisaje, con los marcos bordeando el propio lienzo. Montes tiene obra de 1958 y 1959 en los que ya pintaba paisajes enmarcados por ventanas. Suele abrirlas a las playas, sobre todo, a los arenales de Hendaya, San Juan de Luz, Ondarreta o Fuenterrabía, donde solía ir de joven y donde atesora grandes recuerdos, aunque después no los pintase. Un día, recientemente, se dijo que tenía que pintar esos cuadros, y acertó. “He disfrutado muchísimo pintándo las playas; yo hago lo que disfruto, si no, no lo hago, y repetir tampoco hago”, explica. Con las playas o con París, los recuerdos de la juventud van saliendo en los lienzos muchas décadas después. “Estoy sacando todo lo que veía antes y no hacía”, dice. Rememora, por ejemplo, cómo cuando acababa la hora de la playa cogía el Seiscientos y subía con amigos a Igueldo, al pueblo, no donde los caballitos, a tomarse unas sidras. El método Montes, en realidad, podría explicarse en esos dos pasos: tener experiencias, que son las que inspiran toda su obra, y luego recogerse para plasmarlas. “Yo me recojo mucho para pintar, no quiero que haya amistades en casa, que haya gente, me aparto de todo, siempre lo he hecho”, dice, aunque no suele conseguirlo, ya que siempre tiene gente alrededor. De Karakoetxea, por ejemplo, se acaba de ir una amiga de Valencia que conoció a los 17 años tras pasar allí una semana. Si hubiera un libro de visitas estaría lleno de pintores, de famosos, de gente interesante y seguidores de toda la vida, “mucho fan hay aquí”, apunta. Montes reconoce que él siempre ha vivido intensamente. Su biografía está llena de etapas. Estuvo en Marbella, donde conoció a Ana de Pombo y Orson Welles. “Solía comer langosta con el puro en la mano y diciendo cosas... Marbella tenía un ambiente más de reírte, de cenar, de tertulias, me acuerdo que Cocteau era muy amigo de Ana de Pombo e hizo unas pinturas en su tienda, que se llamaba La Maroma”, recuerda. “Ahora en Marbella todo es artificial, todo son tiendas y boutiques y la gente comprando, a mí eso no me vale”, zanja. De Marbella se fue a Jaén, compró una casa allí y estuvo cinco años. La luz entró en sus cuadros, y los gitanos y las gitanas. De Jaén se trasladó a San Martín de Unx. “Compré una casa y estaba encantado, feliz, solía ir a Tierra Estella, Tafalla, Olite, la sierra de Ujué... solía subir a tomar el sol con los buitres”, explica. Un día pintando le salieron unos perros salvajes y cogió miedo. De allí marchó a Sevilla. Y en los años 70 y 80 pasó varias temporadas en Ibiza y Málaga. Karakoetxea la compró en 1972. “Aquí teníamos una cuadrilla y solíamos estar con música hasta las tantas, no sé cómo no nos echaron del barrio”, se ríe, rodeado de decenas de dibujos de su padre, Gaspar Montes Iturrioz, de Menchu Gal, así como de antigüedades y cerámicas de todo tipo. “No puedo estar mucho tiempo aquí ni mucho tiempo allí”, admite. A París suele ir en diciembre. París siempre está ahí, a unas pocas horas en tren, pero ahora le da un poco de miedo por todo lo que está pasando. “intensamente siempre vivo, aquí o allí”, asegura. Ahora se tiene que cuidar un poco. “Yo me quedo aquí como si estuviera en un balneario”, bromea. Un balneario no, pero la idea de hacer una fundación en Karakoetxea le rondó por la cabeza en su día. Acabó tirando la toalla: “No se puede, nadie se hace cargo, ni el gobierno, ni los bancos, ni nadie, solo hay que ver lo que pasó con Chillida, es imposible”, explica. El escultor donostiarra también pasó por alli, Montes recuerda que abría las ventanas y le decía “Aquí tienes cuadros”. Como los que él ya pintaba pero al revés, abriendo el lienzo a la ventana. Jesús Montes 2006. Casa Karakoetxea. Zigaurre de Ziga. Hasta el 19 de agosto. Horario: lunes, martes, miércoles y jueves de 17 a 21 horas; viernes, sábado y domingo de 12 a 14 y de 17 a 21 horas.

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Jesús Montes, vivir para pintar

El caserón de Karakoetxea en Ziga alberga la exposición anual de Jesús Montes, la número 35 ya, en la que muestra su producción de los últimos meses y donde, cada vez más, aparecen escenas parisinas y de playas

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