Las olas rompen suaves en la playa de Hondarribia mientras un grupo de niños corre hacia la orilla con chalecos salvavidas. Otros, más arriba, ensayan una coreografía para la velada nocturna. A su alrededor, monitores y monitoras les acompañan con una sonrisa y un objetivo claro: que esta semana sea, para cada uno, inolvidable.

Las colonias de Hondarribia, organizadas por la Fundación Caja Navarra, llevan desde 1935 marcando el verano de miles de niños y niñas de Navarra. Lo hacen en un entorno privilegiado —entre mar y montaña— y en un edificio histórico, obra de Víctor Eusa, que combina el encanto original con instalaciones adaptadas para garantizar accesibilidad y bienestar. Cada año, de junio a agosto, diez tandas semanales acogen a unos 250 participantes por turno, en tres campus según la edad: Alevín (7-9 años), Infantil (10-12 años) y Eolo (13-15 años).

Pero más allá de las cifras —más de 2.500 niños en verano y cerca de 5.000 participantes en todos los programas educativos de abril a septiembre—, lo que define este proyecto es su filosofía educativa: convivencia, participación e inclusión como ejes de un aprendizaje vivencial en contacto con la naturaleza, que fomenta valores, pensamiento crítico y compromiso social.

“Para mí son un proyecto educativo con alma, centrado en cada persona que participa en los distintos proyectos educativos”, resume Maite Roncal, coordinadora general de las colonias, vinculada al proyecto desde hace más de 15 años. “Dejamos huella en cada niño y niña que vive una experiencia única y transformadora, sobre todo en su desarrollo personal, adquiriendo diferentes compromisos, valores y recuerdos inolvidables”.

AmpliarAmpliar

CerrarCerrar

La programación integra actividades de playa, montaña, deportes náuticos, talleres, excursiones culturales y juegos cooperativos. Cada dinámica está diseñada para trabajar los Objetivos de Desarrollo Sostenible: desde la salud y el bienestar hasta la igualdad, la innovación o la acción por el clima. La sostenibilidad se vive también en los pequeños gestos: reducir el desperdicio alimentario, apostar por el km 0 o reflexionar sobre el consumo responsable.

En las colonias de Hondarribia, aprender no significa sentarse frente a un libro. Significa salir al monte para orientarse con un mapa, recorrer el casco histórico con un guía local, subirse a una tabla de paddle surf o participar en una gymkhana por el puerto. Se trata de educación no formal: un aprendizaje experiencial, cooperativo y emocional.

Los beneficios son tangibles: desarrollo personal, creatividad, gestión de emociones, habilidades sociales, compromiso con el medio ambiente. La convivencia con niños de distintas localidades y realidades —más de 130 pueblos representados cada verano— fomenta la tolerancia y la diversidad.

El edificio que acoge las colonias es mucho más que un albergue. Inaugurado en 1935 y diseñado por el arquitecto navarro Víctor Eusa, forma parte del Patrimonio Histórico de Navarra. Desde entonces, miles de niños y niñas han pasado por sus habitaciones y espacios. Hoy es un lugar inclusivo y accesible, pero mantiene la esencia de antaño.

La Fundación trabaja para recuperar y valorar la memoria de las colonias: historias personales, fotografías antiguas, anécdotas y vínculos que han sobrevivido generaciones. Ese arraigo es, quizá, lo que hace que tantos quieran volver, hasta como monitores. Es el caso de Borja Buil, de 34 años, quien conoce bien esa aventura diaria que supone trabajar en Hondarribia. Lleva diez veranos seguidos como monitor: “Para mí ha significado un crecimiento personal. Era el empuje que necesitaba para dedicarme a la Educación. Lo más gratificante es estar con un grupo de niños que vienen a pasárselo bien y ver que, al irse, ha sido una semana especial para ellos. Aquí entras en una burbuja: durante ocho días solo existe esto, y piensas exclusivamente en disfrutarlo al máximo”.

AmpliarAmpliar

CerrarCerrar

El trabajo en equipo es otro de los retos y, a la vez, una de las recompensas: “Llegas sin conocer al resto y descubres que personas muy diferentes pueden congeniar y trabajar codo con codo”. Para Borja, el valor de un campamento como este es que “ayuda a socializar en grupos grandes, a convivir y a vivir experiencias únicas en un entorno seguro”.

La historia de Paula Ayala es un círculo que se cierra. Empezó como participante a los 7 años, pasó por las tres etapas (Alevín, Infantil y Eolo) y ahora vive su primer verano como monitora: “Este sitio se convirtió en mi semana favorita del año. Conocí a gente muy especial que sigo teniendo en mi vida. Uno de mis sueños era poder ser monitora y dar a otros niños lo que me dieron a mí. El día antes de venir le dije a mi madre: ‘Esto es un sueño hecho realidad’”. Para Paula, lo que hace especial a Hondarribia es que “es pura desconexión; el móvil ni tocarlo. Es casa, aquí puedes ser tú. Y el objetivo es que los niños también lo sientan así”.

AmpliarAmpliar

CerrarCerrar

A la vista está que el impacto del verano en las colonias de Hondarribia trasciende la semana de campamento: se mantienen amistades, crecen las ganas de cuidar el entorno, se fortalecen valores como la solidaridad y el respeto. Incluso hay un seguimiento posterior: en diciembre, Civican acoge un encuentro con más de 300 jóvenes que han pasado por los campus, y muchos participan en acciones de voluntariado con entidades sociales.

Para quienes llegan por primera vez, el cambio es visible. Para quienes repiten, es como volver a casa. Y para quienes lo organizan, la recompensa está en esas despedidas con abrazos largos y promesas de volver.

Maite, Borja, Paula y cientos de niños y niñas coinciden en lo mismo: Hondarribia es mucho más que un campamento. Es una burbuja donde el tiempo se mide en risas, donde las pantallas se apagan y la naturaleza se convierte en aula. Es un lugar donde cada verano se escriben historias que acompañan toda la vida.