Música
El trombonista navarro Juanga Lakunza publica el disco 'Vision' junto a grandes figuras del jazz neoyorquino
En 2016 llegó a Nueva York para adentrarse en el mundo del jazz. Este año ha actuado junto a figuras como el trompetista Randy Brecker, el cantante Carlos Vives o el director de orquesta Gustavo Dudamel
Publicado el 13/11/2026 a las 05:00
En una ciudad “muy dura, que no te regala nada”, el trombonista, compositor y arreglista navarro Juanga Lakunza (Sangüesa, 1982) ha conseguido cumplir un gran sueño: grabar un disco junto a tres pesos pesados del jazz neoyorquino —la leyenda de la batería Jeff ‘Tain’ Watts, el pianista David Kikoski y el bajista John Benítez— y el joven saxofonista Coleman Rose.
El próximo día 20 verá la luz 'Vision', “el culmen de un viaje de veinte años, tanto personal como musical”. Lakunza llegó a la ciudad de los rascacielos en septiembre de 2016. “Ha sido un aprendizaje brutal, que era lo que yo quería”, resume sobre una década de intensa experiencia en Nueva York. Los inicios no fueron fáciles. Trabajó como paseador de perros mientras por las noches frecuentaba las 'jam sessions' y buscaba oportunidades para entrar en contacto con otros músicos.
Fruto de un proceso de creación “a fuego lento” que comenzó hace 15 años, 'Vision' refleja la evolución artística de Lakunza y entrelaza las profundas tradiciones del jazz con la vanguardia, las raíces europeas y los ritmos afrocubanos.
El primer adelanto del disco, 'Asymmetric Symmetry', representa precisamente el carácter de Nueva York: “Su velocidad, estrés, urgencia y sofisticación”, explica Lakunza. Es, además, “el tema más próximo al jazz neoyorquino y uno de los más exigentes técnicamente para el trombón”.
El jazz latino moderno está presente en 'Now & Now', una composición donde la sección rítmica se nutre de la cadencia del guaguancó afrocubano. Las raíces navarras afloran, en cambio, en 'Urraúl Alto', la pieza más personal del disco, que nace de la añoranza de su tierra, su familia y Sangüesa.
“Evoca la naturaleza, las montañas y los tranquilos valles del norte de Navarra”, señala el músico, que contrapone la calma de esos paisajes al ritmo frenético de Nueva York. “La primera vez que fui a Urraúl Alto fue con 12 años, cuando estuve en unos campamentos que hacían en Adoain", recuerda.
También hay espacio para el lirismo europeo en 'Lur berria' ('Tierra nueva'), una composición que incorpora melodías de aire vasco y un compás compuesto. El álbum se cierra con 'Equinox', un homenaje al legado y la música de John Coltrane en el año de su centenario. Lakunza admira especialmente su capacidad “para unir intelectualidad y espiritualidad”, así como su extraordinario dominio técnico y “sofisticación armónica”.
La grabación del disco le ha permitido, además, compartir estudio con Jeff ‘Tain’ Watts, “un batería legendario que cambió la manera de tocar este instrumento en el jazz”. Pese a las oportunidades que le ha brindado Nueva York, Lakunza sigue lidiando con las dificultades propias de la vida de un músico. “Vivir exclusivamente de tocar es complicado e inestable”, reconoce.
Ahora le ha surgido una nueva oportunidad: “El miércoles que viene empezaremos una residencia de cinco semanas en el Club Nublu”, cuenta. Se trata de un conocido local del East Village especializado en música en directo y jazz experimental. Lakunza compagina actualmente su actividad como músico con la docencia. Trabaja en Jazz House Kids, en sus sedes de Montclair (Nueva Jersey) y Trinity Church, y también da clases en Arts High School, en Newark.
Aunque desde la pandemia han abierto nuevos clubes de jazz, entre los músicos existe una “queja generalizada”: “Pese a la fuerte subida del coste de la vida, seguimos cobrando prácticamente lo mismo que hace quince años; en algunos casos, incluso menos. El problema es que somos los propios músicos los que aceptamos eso”, señala.
DE LA PAPELERA DE SANGÜESA AL JAZZ
Juanga Lakunza comenzó a estudiar trombón en el Conservatorio Pablo Sarasate de Pamplona, formación que compaginó con actuaciones en grupos y txarangas. A los 18 años dejó los estudios musicales para trabajar como operario en la Papelera de Sangüesa, aunque nunca abandonó la música.
Siete años después decidió apostar por ella profesionalmente. Estudió trombón de jazz durante cuatro años en Musikene (San Sebastián) y completó un máster en la escuela Codarts de Rotterdam en 2014. Tras dos años tocando y dando clases en Holanda, decidió dar el salto a Nueva York. Echando la vista atrás, dice: “Cuando estaba trabajando en la Papelera, el poder grabar mi música en Nueva York con estos musicazos era algo muy poco probable que pasara. Pero, con mucho esfuerzo y muchos años, al final se ha dado”.
CON CARLOS VIVES Y GUSTAVO DUDAMEL
La publicación del disco ‘Vision’ llega en un momento especialmente intenso para Juanga Lakunza. El pasado fin de semana actuó junto al trompetista y compositor de jazz Randy Brecker en el Hamptons Jazz Fest: “Si hace diez años me hubieran dicho que iba a tocar con Brecker, seguramente no me lo hubiera creído”, comenta. El 24 de abril acompañó a Carlos Vives en el Radio City Music Hall y en mayo compartió escenario con el director de orquesta Gustavo Dudamel, “el Messi de la música clásica”, junto a la Filarmónica de Nueva York. En junio actuó en el programa de televisión de Jimmy Fallon (‘The Tonight Show Starring Jimmy Fallon’) como miembro de la banda que acompañó al cantante y actor Anthony Ramos. En el Radio City Music Hall tuvo la oportunidad de conversar con Carlos Vives: “Él es un gran tipo. Estuvimos hablando y hubo muy buena onda”, recuerda.
