Una frase de Rob Halford tenía que haber encabezado este reportaje, si un problema de la tecnología no lo hubiera echado por tierra. El vocalista de Judas Priest, una de las bandas de heavy metal más longevas y respetados y uno de los cantantes del género más admirado, concedió una entrevista a Diario de Navarra que un fallo con el sonido de la vídeollamada mandó al traste. El periodista debió de conformarse con ver en la pantalla de su ordenador el rostro del cantante, inconfundible con su barba, el tatuaje en la cabeza y sus ojos claros y con un gesto amable, que parecía comprender el apuro.

Rob Halford vuelve este martes 18 de agosto a Pamplona, al Navarra Arena, a liderar una tormenta de sonido, un nuevo festival de heavy metal que estará cerca de llenar el pabellón. Eventos como este están consiguiendo que por Pamplona hayan pasado casi todas las grandes estrellas del rock y por el metal. Si hace décadas, en acontecimientos puntuales, llegaron a la capital navarra Iron Maiden, Metallica, Helloween, Bon Jovi, Alice Cooper, Motorhead o Black Crowes, la puesta en marcha del Navarra Arena ha conseguido que conciertos como el de mañana se celebren de manera más habitual. Por el pabellón han pasado Deep Purple y ZZ Top hace apenas unas semanas, pero antes también tocaron allí Scorpions o Manowar, por ejemplo.

Judas Priest repiten. Estuvieron en horas más bajas en el Anaitasuna en 2002, y en junio de 2024 llegaron al Arena, encabezando un cartel que incluía otras dos veteranas bandas británicas, Saxon y Uriah Heep. Los de Rob Halford sorprendieron para bien. Vinieron en la gira en la que presentaban su último disco, Invisible Shield, y combinaron temas clásicos con las nuevas canciones. Fue un buen espectáculo, en el que agradó la labor de Halford, que mostró que todavía mantenía buena parte de su portento de voz. Y esa, en festivales del género, suele ser una de las dudas más recurrentes: cómo se mantienen músicos, sobre todo los cantantes, que ya han llegado a una edad avanzada. No hay más que pensar que Halford está a punto de cumplir los 72 años.

Para este martes, al menos si repiten el esquema de los últimos conciertos, Judas Priest dará un buen repaso a varias de sus composiciones más conocidas. Los británicos pueden presumir de un repertorio inmenso pero que ha sabido combinar fórmulas y estilos. Quizá su faceta más conocida sea la más eléctricas, la canciones que rugen a toda velocidad, como 'Freewheel burning' o 'Painkiller', que sonará en el Arena. Pero cuentan también con temas de esquemas más complejos, con cambios de ritmo en los que las guitarras y la voz deben afrontar líneas musicales distintas. Es el caso de 'Victim of Changes', otro de los temas que volverán a llenar la escena del Arena. Y, al contrario, también han triunfado con temas quizá más simples, con coros que funcionan bien en directo, como 'United', 'Breaking the Law' y la canción con la que mejor transmiten alegría de vivir, y que cerrará el concierto, 'Living after Midnight'.

LOS ACOMPAÑANTES

Airbourne también conocen Pamplona. Hace bien poco, en febrero de 2025, tocaron en la sala Tótem de Villava, otro local por el que han pasado un buen número de ilustres del heavy rock internacional. Los australianos acaban de entrar en la cuarentena y aportan sin duda juventud pero su sonido, quizá el más crudo de todos los del festival, bebe de los 70 y los 80. Les comparan con sus compatriotas AC/DC y algo de razón les asiste.

Dirkschneider remite también a los clásicos del heavy. En concreto, a Accept, una de las tres grandes bandas alemanas de los 80 junto a Scorpions y Helloween, que triunfaron evolucionando incorporando a la dureza de 'Fast as a Shar'k el toque melodioso y el estribillo cantable de Metal Heart. Udo Dirkschneider, que tiene ya 74 años y también ha visitado varias veces Tótem, fue su cantante en aquella época y tras salir de la banda, continuó su carrera con el proyecto U.D.O., con nuevas canciones, y después con Dirkschneider, más centrado en aquella época clásica de Accept.