José Javier Uranga Santesteban (Pamplona, 1925-2016) dirigió Diario de Navarra durante veintiocho años, de 1962 a 1990. Pero reducirlo a ese dato sería un error. Uranga es una figura central en la historia del periodismo navarro de la segunda mitad del siglo XX, alguien que estuvo en el eje de los cambios que transformaron España: el tránsito de la dictadura de Franco a la democracia, la modernización de una sociedad que se industrializaba a marchas forzadas. Cambios que Uranga, y con él el periódico, abrazó sin ambigüedades.

Fueron también años marcados por el terrorismo de ETA, que pretendía integrar Navarra en Euskadi por encima de lo que dijeran las urnas. La presión llegó al extremo de que, en agosto de 1980, la organización intentó asesinarle: lo acribillaron a balazos a la puerta de la sede del periódico en Cordovilla. Uranga sobrevivió, casi de milagro, y meses después volvió a su puesto. Nadie iba a decidir por él sobre su vida ni sobre sus ideas. Los terroristas no iban a tener la satisfacción de que se retirase

Licenciado en Filosofía y Letras por la Universidad de Zaragoza en 1953, obtuvo el título de Periodismo en Madrid en 1956 y se doctoró en Historia por la Universidad de Navarra en 1983, con una tesis doctoral dedicada a Ujué. Había comenzado a colaborar en Diario de Navarra en 1942; once años después pasó a formar parte de su pequeña redacción.

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Llegó a la dirección en plena dictadura, cuando la prensa convivía con la censura. Su primera apuesta fue reforzar los contenidos locales del periódico. En esa época de crecimiento, la redacción se trasladó de la calle Zapatería a Cordovilla, en 1966. Y cuando llegó la Transición, tras la muerte de Franco en 1975, le tocó pilotar una etapa especialmente complicada: la democratización del país y la transformación de las instituciones forales. El periódico y su director apostaron entonces sin reservas por la democracia y por el Amejoramiento del Fuero, implicándose en la generación de debates y en iniciativas que señalaban el camino del cambio y la concordia.

En el plano periodístico, ‘Ollarra’ fue el pseudónimo con el que firmó sus artículos durante prácticamente toda su vida. Estilo literario y cuidado, amplísima cultura e intencionalidad clara caracterizaron su escritura, la más seguida en Navarra durante muchos años. El hilo conductor de toda su obra fue la defensa de la identidad de Navarra. Fue también autor de libros sobre historia y arte.

Formó parte del consejo de administración de Diario de Navarra entre 1990 y 1995, y fue presidente entre 1993 y 1995. En 1981 recibió la Pluma de Oro de la Libertad de Prensa de la Asociación Mundial de Periódicos (WAN). Le siguieron el premio Calvo Serer en 2002, el Luka Brajnovic de la Universidad de Navarra en 2003 y el premio a la trayectoria de la Cámara de Comercio en 2011.

Su nombre es ahora el de un galardón destinado a premiar trayectorias periodísticas, en un momento en el que el ejercicio independiente de esta profesión sigue siendo tan indispensable como en los tiempos en que él la practicó.