Diario de Navarra

Félix Huarte Goñi cumple todos los requisitos del prototipo de empresario hecho a sí mismo que, con gran esfuerzo, logró crear un enorme grupo de compañías en cinco sectores diferentes. Su iniciativa, que fue más allá del ámbito de los negocios y dio el salto a la vida política, sentó las bases de la industrialización en Navarra, su tierra de nacimiento y sede social de la mayor parte de sus empresas. AÑOS DE FORMACIÓN Y EXPECTATIVAS Huarte nació en Pamplona el 6 de noviembre de 1896 en el seno de una familia muy humilde. La precaria situación económica de su casa y la sucesión de varios acontecimientos luctuosos que ocurrieron en los primeros años de su vida forjaron en él un carácter luchador y un férreo deseo de prosperar, de mejorar cada día. Su etapa de formación en las Escuelas de San Francisco de Pamplona concluyó el mismo curso en el que cumplió catorce años. Con esa edad comenzó a trabajar desde abajo en una oficina de estudios y proyectos en la que aprendió a dibujar y a levantar planos. Completó esta experiencia con las clases de delineación que por entonces se impartían en la Academia Municipal de Dibujo, centro cofinanciado por la Diputación y el Ayuntamiento de la capital. El estudio en el que dio sus primeros pasos profesionales cerró sus puertas dos años después de la incorporación de Félix Huarte. Este contratiempo le sirvió para afianzar su deseo de continuar creciendo laboralmente. De hecho, poco después fue contratado por dos antiguos compañeros que acababan de crear su propia oficina de delineación. Aunque esta iniciativa tampoco tuvo demasiado éxito, le permitió aumentar sus conocimientos y especializarse en el trazado de planos topográficos, mineros e hidroeléctricos. Tras superar unas disputadas pruebas de selección, Huarte inició otra breve etapa profesional en la que trabajó como delineante para la Comandancia de Ingenieros. Sus superiores estaban satisfechos con los resultados de su esfuerzo e incluso le ofrecieron un puesto fijo, pero Huarte lo rechazó porque consideraba que era demasiado joven e inquieto para aceptar un trabajo de por vida. Evidentemente, su familia, que contaba con el desahogo que el salario de Félix aportaba a la economía de la casa, no lo entendió. Pero él tenía miras más altas para su carrera. En 1916, con veinte años de edad, se unió a Casa Martinicorena, empresa de construcción que supo aprovechar el acicate que el desarrollo del Segundo Ensanche pamplonés supuso para varias compañías del gremio. En ella Félix Huarte completó su formación y llegó a ser encargado general y jefe técnico del negocio. También allí conoció a su otra mitad en las iniciativas que ambos impulsarían poco después: Emilio Malumbres. Amigo en lo personal, complemento en lo profesional y socio empresarial, Malumbres era un experto albañil de Corella, deseoso de unir su experiencia a la de Huarte para trabajar juntos en su propio negocio. La idea de emprender les rondaba en la cabeza desde hacía tiempo, pero como suele ser habitual, les paralizaba su falta de recursos económicos. Un buen día, sin hablarlo antes con Huarte, Malumbres concertó una cita con Toribio López, uno de los principales capitalistas de Pamplona, y le planteó la posibilidad de que les ayudara a poner en marcha un negocio de construcción. No sabemos cómo Malumbres logró atraer la atención de López, un hombre con larga experiencia empresarial que había desarrollado una floreciente fábrica de calzado junto a sus hermanos. Pero lo cierto es que poco después, concretamente el 1 de agosto de 1927, se firmó la escritura de constitución de Huarte y Malumbres, compañía regular colectiva en la que los dos titulares figuraban como únicos socios, aunque con el apoyo financiero de López. Desde el primer momento, Félix Huarte llevó el peso en la toma de decisiones, mientras que Malumbres se ocupaba de estar muy presente en las obras y de fomentar una estrecha relación con los encargados y capataces. Con un Segundo Ensanche en pleno proceso de expansión, el momento era idóneo en Pamplona para el crecimiento de las constructoras. Prueba de ello es que en tan solo dos años la plantilla de Huarte y Malumbres llegó a aglutinar a más de veinte personas, sin contar con los trabajadores que se contrataban puntualmente para la realización de ciertos trabajos. EL SALTO A MADRID Ya para 1929 la compañía se había posicionado como una de las más potentes de su sector en Navarra. Fueron numerosas las obras realizadas para propietarios particulares, pero también la participación en subastas públicas, como la promovida por el Ayuntamiento de Pamplona para la construcción del alcantarillado. Por entonces los dos socios comenzaron a poner sus miras fuera de Navarra. Con este fin establecieron una pequeña sucursal en Madrid, desde la que trataron de abrirse camino en un ámbito nuevo y de unas dimensiones enormes para una empresa local y tan joven. Este cambio de perspectiva vino acompañado poco más tarde por una modificación en la razón social de la compañía, que en noviembre de 1931 pasó a denominarse Huarte y Compañía, S.L. Desde ese momento la familia López, todavía no involucrada en el capital de la empresa, figuró ya como accionista junto a los dos socios fundadores. Paso a paso Huarte y Compañía consiguió labrarse un hueco en el complicado entramado de la contratación pública madrileña. En ese momento la construcción de la Ciudad Universitaria constituía uno de los proyectos más atractivos para las empresas del ramo. Tras la creación en mayo de 1927 de la Junta Constructora que lo iba a impulsar, se redactó el proyecto y algo después comenzaron las obras de urbanización y los primeros movimientos de tierras. Retomada la iniciativa por el Gobierno de la República, el proceso de construcción continuó a buen ritmo. Parece que la intermediación de Mariano Ansó, cuñado de Francisco y Toribio López y amigo de Juan Negrín -por entonces secretario de la Junta Constructora de la Ciudad Universitaria-, resultó decisiva para posicionar a la empresa entre las posibles beneficiarias de algunas de las obras, dada su solvencia técnica y financiera. Lo cierto es que a partir de entonces Huarte y Compañía participó en buena parte de las subastas públicas que se sucedieron para adjudicar la construcción de los distintos edificios de este recinto. En algunas de ellas resultó vencedora y en otras no, pero esas intervenciones sirvieron a la empresa para crecer tanto desde el punto de vista técnico como económico y, sobre todo, para afianzar su marca en Madrid. Dentro del campus universitario, Huarte y Compañía asumió la construcción de los edificios de la Facultad de Filosofía y Letras y la Escuela Superior de Arquitectura. En febrero de 1933 también consiguió concursar en las primeras contratas de los Nuevos Ministerios, donde realizó el movimiento de tierras, la cimentación y la galería de servicios. Continuó con el Ministerio de Obras Públicas y la Dirección General de Seguridad. En Pamplona, por esas fechas la compañía asumió igualmente iniciativas de envergadura como el edificio del Crédito Navarro, la sucursal del Banco Hispanoamericano o la sede del Gobierno Civil. A lo largo de 1935 desarrolló además el proyecto que Víctor Eúsa había firmado para edificar Villa Adriana, el emblemático domicilio particular de Félix Huarte que llevaba el nombre de su esposa, Adriana Beaumont. Los años previos a la Guerra Civil fueron de gran dinamismo tanto en Madrid como en Navarra. Una vez iniciados los combates, los bienes de la constructora fueron confiscados en la capital y, evidentemente, su actividad se paralizó. UNA ETAPA DE CRECIMIENTO CONTINUADO Tras el conflicto armado, la empresa liderada por Huarte volvió a la Ciudad Universitaria, cuyo perímetro se había visto muy afectado por la guerra. También retomó las obras en Nuevos Ministerios, su proyecto más emblemático en la etapa republicana junto con el anterior. Otras edificaciones importantes de la primera posguerra fueron el Puerto de Pasajes o las dependencias de Sanidad. Durante la segunda mitad de los años cuarenta y la década de los cincuenta la actividad siguió a un ritmo increíblemente ascendente. Algunos ejemplos fueron la participación en la construcción del Nuevo Ministerio del Aire, el estadio del Real Madrid, el Instituto Nacional de Previsión, la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre, el complejo siderúrgico de Avilés, la base americana de Rota, la cruz del Valle de los Caídos o la edificación de varias residencias y primeros ambulatorios del Seguro de Enfermedad. Su experiencia en el desarrollo de obras de carácter sanitario permitió a Huarte y Compañía ejecutar muchos de los nuevos hospitales en España. En esos años la empresa se posicionó sin lugar a dudas entre las principales del gremio a nivel nacional. Una vez conseguido este objetivo, Félix Huarte fue cediendo cada vez más espacio a sus hijos en la dirección de la constructora y él se centró en afianzar un importante grupo de compañías que fue surgiendo a partir de la matriz. La primera y quizás la más representativa de todas las iniciativas del grupo fue Imenasa (Industrias Metálicas de Navarra, S.A.), constituida en 1952 con base en un negocio previo de cerrajería que daba cobertura a las necesidades de Huarte y Compañía en este ámbito. Después llegaron muchas otras, hasta setenta en total en el año 1971, en cinco áreas estratégicas: transformaciones metálicas, construcción, infraestructuras, papel y embalaje, comercio exterior y alimentación. Son también conocidísimas empresas como Papelera Navarra, Perfrisa, Torfinasa o Icona. En todas ellas su impulsor siguió la misma táctica de asociarse con otras compañías nacionales o extranjeras que aportasen un conocimiento previo del entorno y una tecnología puntera. El grupo Huarte llegó a dar trabajo a más de 17.500 personas a comienzos de la década de 1970, la mayoría dentro de Navarra. Una aportación sin duda única al empleo en el sector industrial, que tan limitado había sido hasta ese momento. LA PARTICIPACIÓN EN EL ÁMBITO POLÍTICO Desde finales de los años cincuenta la política económica española había ido cambiando de forma progresiva, dando entrada a las ideas desarrollistas que tanta aceptación estaban teniendo en el mundo occidental. Como consecuencia de ello se diseñaron una serie de medidas planificadoras, recogidas en el Primer Plan de Desarrollo de finales de 1963. Este conjunto normativo buscaba la creación de varios polos de desarrollo y promoción industrial en distintos puntos del país. Los primeros se situarían en lugares con un bajo nivel de renta, alta emigración y una cierta actividad industrial. Lo segundos, por su parte, se ubicarían en zonas con una limitada tradición fabril, aunque con recursos naturales y humanos suficientes. En ambos casos se preveía la construcción de una red de polígonos industriales, así como la concesión de incentivos que atrajeran la iniciativa empresarial. Navarra quedó fuera de ese primer intento planificador. Esta circunstancia propició que un grupo de personas, entre las que Félix Huarte ocupó un lugar destacado, trataran de evitar que la zona se quedara atrás respecto a otros lugares vecinos, así como impulsar el proceso industrializador desde las instituciones. Con este fin idearon un plan que, dentro de las limitadas posibilidades de representación que ofrecía el engranaje político del momento, pasaba por participar en las elecciones municipales en primer lugar para, a partir de ahí, dar el salto a la Diputación. La estrategia resultó exitosa y el 2 de abril de 1964 quedó constituida una nueva Diputación, en la que Félix Huarte ocupó la Vicepresidencia. Llegó hasta allí avalado por una candidatura carlista aceptada por el Gobernador Civil, de la que también formaba parte Miguel Javier Urmeneta, exalcalde de Pamplona y director de la Caja de Ahorros Municipal de Pamplona. Una vez en la Diputación Foral no todo fue fácil, puesto que pronto se generaron tensiones entre el grupo que apostaba abiertamente por el desarrollo y el que prefería dar un carácter más continuista a su actuación. A pesar de las disensiones internas, el Programa de Promoción Industrial de Navarra, la principal apuesta política del sector encabezado por Félix Huarte, fue aprobado por la Diputación Foral el 10 de abril de 1964. El documento final agrupaba una serie de disposiciones que tenían como objetivo más inmediato la industrialización de Navarra aprovechando la potencialidad que el régimen foral ofrecía. El Programa de Promoción Industrial, con el complemento del Plan de Polígonos Industriales, el Plan Agrícola, el Plan Forestal, el de Caminos y el de Educación, no resultaba novedoso del todo, puesto que copiaba casi literalmente varios apartados del plan nacional. Los resultados de la puesta en marcha de esta gran iniciativa no se hicieron esperar. Una de las transformaciones más significativas fue el cambio de signo del saldo migratorio en tan solo una década: frente a los 20.000 navarros que se vieron obligados a emigrar en los años cincuenta, en los sesenta llegaron hasta aquí 19.000 personas procedentes de diferentes puntos de España. Sin embargo, la variable que quizás refleje mejor la naturaleza de los cambios experimentados en poco tiempo es la distribución porcentual de la población activa entre los distintos sectores productivos: a mediados de los setenta el sector primario representaba un 25% del total, casi la mitad que diez años atrás, mientras que el valor añadido del sector industrial se multiplicó por algo más de tres entre 1964 y 1973. En los diecisiete años que estuvo en vigor el Programa de Promoción Industrial se crearon o se ampliaron cerca de 200 empresas, con una generación de empleo superior a los 19.000 puestos de trabajo. Estos son solo algunos ejemplos de un cambio profundo experimentado por la sociedad navarra que, al unísono con las transformaciones que se estaban produciendo en buena parte del país, contribuyeron a acelerar importantes variaciones en la mentalidad y en los hábitos y costumbres de la población. En paralelo, la puesta en marcha del Programa llevó unida la aparición de tensiones laborales, presentes en toda etapa de renovación acelerada y comunes al momento de transición hacia la democracia que se estaba comenzando a perfilar. En 1974, por ejemplo, el número de horas de paro en Navarra superó los dos millones. La sociedad actual es heredera de ese proceso de industrialización que se consolidó a mediados de los años sesenta y del que Félix Huarte fue uno de sus principales mentores. Aunque la situación política y económica ha cambiado radicalmente desde entonces, la experiencia que se adquirió y el activo proceso de creación empresarial que se produjo. Carmen Erro Gasca, Historiadora y doctora en Ciencias Económicas

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Félix Huarte y la industrialización de Navarra

Fue un hombre hecho a sí mismo que logró crear un enorme grupo empresarial con compañías en cinco sectores diferentes. Un personaje clave para que a Navarra, hasta los 60 del siglo XX un territorio netamente agrario, llegara la industria

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