Diario de Navarra

La historia no vive siempre en los archivos. Los documentos, por bien que se conserven, por mucho que se estudien, no abarcan todos los detalles, todos los tiempos, todos los acontecimientos. Cuando ocurre eso, se debe recurrir a otros caminos, y uno de ellos es la ciencia. La química, por ejemplo, ha logrado demostrar que los artesanos que construyeron los azulejos del castillo de Tiebas vinieron a Navarra desde Champaña en Francia y que utilizaron arcillas navarras para elaborar unas piezas con una técnica avanzada y virtuosa para la época. También, que las cerámicas del palacio de Olite las hicieron, como se sabía, unos artesanos valencianos, de Manises, pero en Olite y con arcillas navarras,. Son algunas de las conclusiones que ha alcanzado en su tesis doctoral Iván Ruiz Ardanaz, un joven de 28 años de Tiebas, concejal en el Ayuntamiento, químico de formación e historiador por afición. No es el primero, ni será el último, pero su trabajo demuestra que la química también tiene el poder de desentrañar el pasado. Todo comenzó por un encargo académico y se convirtió en un esfuerzo de más de cinco años con conclusiones históricas. “Mi profesor, que luego fue mi director de tesis, Adrián Durán, nos encargó a un compañero y a mí hacer un trabajo sobre la química aplicada al patrimonio histórico. Vimos varios ejemplos, entre ellos analíticas que se habían hecho en el norte de Francia a azulejos bastante similares a los que se habían encontrado en Tiebas en 2009. Pensé que esos mismos análisis se podían repetir aquí”. Lo propuso en 2018, como una prueba “a ver qué salía”. Y los resultados prometieron. Recibió el apoyo de una geóloga, Esther Lasheras, que acabó siendo la subdirectora de su trabajo, y fueron formando un equipo que se dio cuenta de que tenían material para una tesis. Iván Ruiz la inició en 2021 y en julio la defendió en la Universidad de Navarra, donde cursó sus estudios y donde ha dado clases. “Salieron unos resultados muy buenos, las analíticas fueron significativas. Además, desde distintos caminos llegamos a la misma conclusión”. En este caso, las cerámicas del palacio que Teobaldo II levantó en Tiebas en el siglo XIII y que empleó como residencia planteaban varios interrogantes: ¿Dónde se hicieron? ¿Quiénes? ¿Las elaboraron con materiales locales o las hicieron fuera y las transportaron? Para responder esas preguntas, comenzaron indagando sobre la industria de la cerámica en la Edad Media en Navarra. Había cinco centros productores, en Lumbier, Estella, Pamplona, Tafalla y sobre todo en Tudela. “Los musulmanes habían mantenido la tradición alfarera en los arrabales de la ciudad”. Por eso, su primer paso, asesorados por el Departamento de Patrimonio Histórico, fue tomar muestras de esos cinco centros y encontrar una firma química, una composición de materiales característica que la distinga. “Por ejemplo, en Tudela el sodio era un marcador claro. Si había más de un 2%, probablemente procedía de allí. En Estella destacaban por el aluminio”. Esta firma permite identificar las cerámicas que aparezcan en cualquier lugar. Además, en algunos casos, como Tafalla y Lumbier, lograron encontrar las arcillas con que se fabricaban sus productos. LAS CERÁMICAS DE OLITE Pero el objetivo era Tiebas, aunque buscándolo dieron rodeos con resultados sorprendentes. “Buscamos paralelos. Por ejemplo, el palacio de Olite tenía azulejos, aunque del siglo XV, no del XIII. Siempre se dijo que habían sido fabricados en Manises, en Valencia, e importados. Analizamos los azulejos y los comparamos con estudios que ya se habían hecho en Manises. Resultó que la técnica era la misma, efectivamente pero había diferencias en el material. Significaba que fueron los artesanos valencianos quienes elaboraron esos azulejos, pero lo hicieron en Navarra. Algunos los fabricaron en Tudela y otros en Olite”, explica Iván Ruiz. Volvamos a Tiebas. Esos azulejos que se encontraron en 2009 eran un caso excepcional, ya que el castillo navarro es el único lugar de la Península Ibérica donde se habían encontrado piezas de esa antigüedad y características. Al sur de Francia no llegarían hasta un siglo después, en el XIV. Donde estaban de moda era en el norte de Francia, de donde procedía precisamente Teobaldo II. Cabe suponer que los encargó, como otros elementos de moda del norte francés. “De hecho, sin nos fijamos solo en los motivos decorativos que aparecieron aquí, se puede deducir que procedían de un taller de Champaña”, la región de origen de los Teobaldos. Así que los análisis se multiplicaron. Varios museos franceses les dejaron muestras de azulejos, también estudiaron arcillas de diferentes procedencias. Por si fuera poco, en medio de este trajín les dijeron que en Pamplona, al revisar materiales de excavaciones anteriores, se habían hallado fragmentos de azulejos como los de Tiebas. Se habían descubierto en los alrededores de la catedral, en la Plaza del Castillo y en el Condestable. Así que también los estudiaron. Resultó que los azulejos de Tiebas y los de Pamplona eran exactamente iguales, en materiales, en formas, en todo. Los franceses se les parecían bastante, pero había una diferencia, una huella química que les diferenciaba: el contenido en un elemento metálico, el circonio, que apenas suponía un 0,2% del peso en los azulejos navarros pero el doble en los franceses. Esa huella química coincidía con unas arcillas que se pueden encontrar en Tiebas, en las canteras. Es decir, que los azulejos, se hicieron con esas arcillas locales. “Seguramente para la construcción del castillo abrieron canteras, y esa misma arcilla luego utilizaron para hacer los azulejos”, lo que confirma la hipótesis de que aquellos artesanos franceses de la cerámica viajaron hasta Tiebas, buscaron las materias primas y fabricaron los azulejos en Navarra. Después debieron de regresar, porque no se han encontrado materiales similares en ningún otro sitio de Navarra. “Ni siquiera en Tudela o Estella, donde los Teobaldos vivieron mucho”. Sólo Tiebas y Pamplona, aunque en el caso de la capital han sido piezas sueltas que no se sabe muy bien dónde podían estar. En busca del proceso Solucionado el misterio de quién y dónde fabricó los azulejos, Iván Ruiz se planteó un nuevo reto. “Ya que teníamos las arcillas y en el laboratorio contábamos con horno y varios equipos, ¿por qué no crear réplicas para determinar cuál era el proceso de fabricación completo, desde la arcilla pura hasta el azulejo final?” Así que se lanzaron a hacer pruebas tratando esas arcillas con distintas humedades, distintas temperaturas, distintos tiempos de secado... hasta dar con todos los detalles del trabajo de aquellos artesanos franceses. “Tuvimos un gran problema: la decoración que se echa con una arcilla clara no se nos pegaba al bloque, se desprendía. Probamos distintas formas y no había manera. Hasta que en un congreso en Zaragoza, una investigadora mencionó que en Almería había artesanos que utilizaban almidón como adherente para fijar alguna decoración. Lo probamos. Calentamos harina para sacar el almidón y lo aplicamos. Quedó fijado a la primera, salía perfecto”. Es un indicio más de que aquellos artesanos no eran unos cualquiera en su campo. “Tanto los azulejos de Tiebas del siglo XIII como los de Olite del XV no son algo que pudiese hacer cualquier artesano”, asegura el químico. “Por ejemplo, algunos llevaban un pigmento azul que era carísimo, quizá valiera más que los sueldos de todos los artesanos. Los dibujos también tienen un trazado muy fino que a mí me ha costado llegar a alcanzar. Creo que este taller sería de los mejores. Teobaldo supo a quién hacer el encargo”.

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La química descubre cómo adornó Teobaldo II su castillo de Tiebas

El científico Iván Ruiz ha determinado tras analizar la composición de varias cerámicas y arcillas que sus azulejos vidriados los fabricaron en Navarra artesanos de Champaña

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