Diario de Navarra

Navarra tiene mucho que agradecer a los hijos de la tierra, pero también a los personajes que, nacidos fuera de sus fronteras, se integraron en Navarra, ocuparon relevantes puestos dentro de su sociedad y contribuyeron a su bienestar o su gobierno. Un representante de ellos es el canciller mosén Francés de Villaespesa. UNA FAMILIA DEL PATRICIADO URBANO DE TERUEL Cuando al final de sus días redactó su testamento, el canciller reconoció claramente que había nacido en Teruel. No indica cuándo, pero, teniendo en cuenta la duración de la formación universitaria en la época, pudo ser entre 1350 y 1355. Para entonces su padre, Juan Sánchez de las Vacas, ya había ocupado el cargo anual de juez (1348-1349), que era la máxima autoridad del municipio. No sólo juzgaba y perseguía a malhechores; también presidía el concejo, dirigía la recaudación de los tributos reales, conducía las tropas concejiles y el responsable del mantenimiento del orden y la seguridad dentro de la ciudad. Su hijo mayor Gil conservó el apellido familiar, mientras que Francés lo sustituyó por el de Villaespesa, una aldea situada cerca de Teruel, donde probablemente la familia tenía abundantes bienes raíces. Los Sánchez de las Vacas eran una rama secundaria de los Sánchez Muñoz, que probablemente fueron la familia más poderosa de Teruel en los siglos medievales. Un Gil Sánchez Muñoz ocupó diversos cargos en la primera mitad del siglo XIV: procurador del concejo (1318, 1325), alcalde (1327) y juez (1350). Probablemente era primo del padre del canciller y tanto su hijo como su nieto, que vivieron a la par que el canciller, tuvieron su mismo nombre. JURISTA AL SERVICIO DEL CARDENAL PEDRO DE LUNA, FUTURO PAPA Se desconoce dónde realizó sus estudios universitarios Francés de Villaespesa, pero obtuvo el título de “doctor en decretos”, que usó toda su vida. Le acreditaba como maestro en Derecho Canónico, que, sistematizado en los siglos XII y XIII, era piedra angular de la vida de la Iglesia Católica y junto con el Derecho Civil conformaba el “ius commune”, fruto del renacimiento del Derecho Romano. Orlado con ese título universitario, a través de su pariente, el segundo Gil Sánchez Muñoz, Francés de Villaespesa se integró en el séquito del cardenal Pedro de Luna, que desde el estallido del Cisma de Occidente (1378) era ferviente partidario del papa de Avignon, Clemente VII, al que sucedería en 1394 como Benedicto XIII, el Papa Luna. Villaespesa era “persona eclesiástica y del estado de la iglesia”; es decir, pertenecía al clero porque, probablemente, había recibido las llamadas “ordenes menores”, que no tenían carácter sacerdotal, pero que hacían miembros del clero a quienes las recibían. Como confesó al final de su vida, entonces pensaba en hacer carrera eclesiástica: “tenía esperanza cierta y especial de obtener grandes beneficios y dignidades”. CONSEJERO Y EMBAJADOR DE CARLOS II EL MALO (1381-1385) En los primeros momentos del Cisma, Carlos II el Malo, rey de Navarra, mantenía una postura neutral y no se decantaba por ni por el papa de Roma ni por el papa de Avignon. El cardenal Pedro de Luna fue enviado como legado para conseguir que los reinos españoles reconocieran a Clemente VII, el papa francés de Avignon. Castilla se decantó por él (1381), pero Navarra y Aragón se mantenían neutrales. El cardenal aragonés, antes de llegar a Navarra, envió a un representante suyo que preparara el terreno. El ”doctor del cardenal de Aragón” impresionó vivamente a Carlos II, hasta el punto de que le regaló cuatro tazas de plata, que contenían casi un kilo de este metal y valían 45 libras de carlines. Sin duda, el “doctor” eran Francés de Villaespesa. El cardenal Pedro de Luna visitó Navarra en 1382, pero no consiguió que Carlos II reconociera al papa de Avignon. Más bien al contrario, sin haber dado nada al cardenal, Carlos II le arrebató los servicios del doctor Villaespesa. En 1384 ya era consejero real y recibía un cuantioso salario de 1.000 florines de oro anuales. Pronto se acreditó como embajador del rey navarro. Intentó ir por mar a Bretaña, para acordar el matrimonio de la infanta Juana con el duque Juan IV, pero tuvo que desistir y fue otra embajada la que por tierra llegó a Bretaña y concertó el matrimonio previsto. También visitó la corte de Aragón en la primavera de 1385. CONSEJERO Y EMBAJADOR DE CARLOS II EL NOBLE (1385-1397) El doctor Villaespesa no sólo atrajo el beneplácito de Carlos II. También supo fascinar a su hijo y heredero, el infante Carlos, llamado a convertirse en el rey Carlos III el Noble a partir del 1 de enero de 1387. Antes de que esto ocurriera y convencido de sus cualidades el heredero nombró consejero suyo a Francés de Villaespesa, de tal forma que “permanezca continuamente en nuestra compañía, para servirnos, aconsejarnos y acompañarnos”. Le asignó una pensión anual de 1.000 francos franceses de oro. Carlos II seguía muy contento con Villaespesa, porque añadió a sus retribuciones 400 florines anuales provenientes de las rentas reales en Villatuerta y Oteiza de la Solana, además de lo que le pagaba el infante; es decir, incrementó su sueldo aproximadamente en un 40 %. En 1387 subieron al trono Carlos III de Navarra y Juan I de Aragón. Ambos eran partidarios del papa de Avignon y el rey aragonés lo reconoció muy pronto. Villaespesa fue enviado a Barcelona para dar cuenta de la progresiva inclinación de Navarra hacia el papa aviñonés, pero sin proclamar formalmente su obediencia. Una enfermedad le retuvo tres meses en Barcelona. Carlos III quedó satisfecho de la embajada y volvió a incrementar el sueldo de Villaespesa en 400 libras anuales. En seis años el jurista turolense casi había duplicado sus retribuciones. En el texto de la concesión el rey se deshace en elogios: “teniendo en cuenta los buenos y agradables servicios que nuestro muy amado y fiel consejero mosén Francés de Villaespesa nos ha hecho en el pasado, nos hace cada día y esperamos que nos haga en el futuro, y a fin de que mejor y más honestamente nos pueda servir y mantener su estado…”. Más difícil fue la embajada ante la corte de Francia, que estuvo protagonizada por el obispo de Pamplona Martín de Zalba, el chambelán Pedro de Lasaga y mosén Francés. Permanecieron año y medio en París (1388-1389). A pesar de gastar más de 11.000 florines, no lograron la devolución de los señoríos que los reyes de Navarra habían perdido en Francia, pero consiguieron mejorar las relaciones entre ambos reinos y dejar atrás los enfrentamientos endémicos protagonizados por Carlos II. Poco después, Carlos III proclamó su obediencia al papa de Avignon y celebró su solemne coronación, actos ambos a los que asistió el cardenal Pedro de Luna. Villaespesa realizó un segundo viaje a Francia, en concreto al Languedoc, junto con el mariscal Martín de Lacarra, para comunicar estos acontecimientos al rey francés Carlos VI. Bien por miedo a los cortesanos más fieles al difunto Carlos II, opuestos a una reina castellana y capaces de envenenarla, o bien por las muchas rentas que tenía en Castilla, la reina Leonor de Trastámara abandonó Navarra con sus cuatro hijas y durante ocho años residió en Castilla (1387-1395). Villaespesa hizo varios viajes a Castilla y actuó de mediador entre los esposos. En 1390 consiguió que la infanta Juana volviera a Navarra para ser jurada como heredera. Carlos III volvió a premiarle por ello mediante la entrega de 8.800 kilos de trigo y otros tantos de cebada-avena. Como dijo su biógrafo José Ramón Castro, “el destino de Villaespesa era viajar”. Se desplazó a Bearne (1391) y Carlos III le volvió a encomendar dos largas embajadas en Francia. La primera duró nueve meses (1391-1392) y la segunda dos años y ocho meses (1393-1396). La obsesión de Carlos III era la recuperación de sus dominios en Francia, pero, a pesar de su inclinación creciente hacia los Valois, no lograba su devolución. MATRIMONIO CON ISABEL DE UJUÉ (1396-1418) Cuando rondaba los 45 años y llevaba 15 como alto cargo al servicio de los reyes de Navarra, mosén Francés de Villaespesa dio un giro a su vida personal. Renunció a los beneficios eclesiásticos que tenía (que se desconocen) y abandonó su pertenencia al clero. Esto segundo era fácil, pues no había recibido la ordenación sacerdotal. Carlos III le pidió que abandonara el clero y se casara, como el mismo Villaespesa escribió de si mismo: “por gran ruego y requerimiento del señor rey… por su servicio y queriendo complacerle ha querido ser casado en su reino”. La esposa elegida fue Isabel de Ujué, que pertenecía al patriciado urbano de Tudela. En los cien años precedentes a la boda se encuentran miembros de la familia Ujué en todo tipo de cargos tudelanos: alcaldes, justicias, jurados, canónigos, notarios, mesnaderos, cambiadores, etc. Isabel era hija de Pedro Íñiguez de Ujué y nieta de Sancho Íñiguez de Ujué, alcalde de Tudela que había asistido a la coronación de Carlos III como caballero. Tía paterna de Isabel era Jordana, ricamente casada en Cascante y aya de la infanta Isabel. También era tío Lope, que llegó a ser deán de la catedral de Tudela (1378-1409). El escudo de armas de los Ujué eran cinco palos de gules sobre fondo de oro. La madre de Isabel era Sancha Romeo, hija de Pedro Sánchez Zapata. La boda se celebró en Tudela, probablemente el 9 de noviembre de 1396. Estuvo precedida y seguida de regalos del monarca: ricos paños, 100 florines de oro y la teórica concesión de 6.000 florines de oro “por ayuda de su casamiento”. Pero mosén Francés no cobró esta espléndida concesión inmediatamente, sino que la recibió entre 1401 y 1404. Al pasar de clérigo a laico, mosén Francés fue considerado caballero y lució escudo de armas, que figura en su tumba: en campo de gules (rojo) un castillo de oro, almenado de tres y mazonado de sable, y todo ello rodeado por bordura de oro, cargada con ocho roeles (círculos) de gules, a su vez cargados de estrellas de oro. El matrimonio se estableció en Olite. En agosto de 1399 compró casa propia con una ayuda real de 350 florines. En ella vivieron y murieron los esposos. En ella criaron a sus hijos. Conocemos el nombre de cinco, un hijo y cuatro hijas, pero pudieron ser más. El primogénito Carlos nació en julio de 1399 y fue apadrinado por el rey Carlos III, quien ya antes de que naciera había incrementado las rentas de su padre en 1.500 florines. Murió prematuramente. Leonor fue amadrinada por la reina Leonor y se convirtió años después en su doncella y luego de la reina Blanca. Casó hacia 1418 con Beltrán de Ezpeleta, vizconde de Valderro. Isabel caso con Sancho de Lacarra. En 1422, ya muerto su padre, Blanca casó con Juan de Asiáin y María con Martín de Peralta. Puede decirse que en el siglo XV todos los descendientes de mosén Francés se insertaron en familias del bando agramontés. CANCILLER DE NAVARRA (1397-1421) Cuando Martín de Zalba, obispo de Pamplona, fue nombrado cardenal terminó residiendo en la corte papal de Avignon y le resultó imposible ejercer sus funciones de canciller. Carlos III no dudó en nombrar a mosén Francés de Villaespesa, doctor en decretos, como canciller de Navarra (20 de marzo de 1397). Y lo justificó ampulosamente en el nombramiento: teniendo en cuenta la “prodomia, seso, lealtat et diligencia, que son en la persona de nuestro bien amado et fiel cauaillero mossen Frances de Villaespesa, doctor en decretos… et esso mesmo los servicios… facemos, instituymos et establecemos… nuestro chanceller”. La cancillería estaba encargada de la expedición de todos los documentos que el rey otorgaba. Estaba formada por los secretarios del rey y otros clérigos. Más allá del trabajo material de redactar los documentos, esta función la convertía en paso obligado de toda decisión real. Custodiaba los sellos reales y cobraba por la expedición de concesiones y privilegios. El canciller participaba en el Consejo Real, era hombre de confianza del monarca y el cargo más relevante de la administración. Villaespesa fue mano derecha de Carlos III durante un cuarto de siglo y siguió protagonizando su política exterior. Un éxito relevante fue conseguir la mano de Martín, rey de Sicilia y heredero de Aragón, para la princesa Blanca, superando a los candidatos de Francia e Inglaterra (1402). Negoció tanto las capitulaciones matrimoniales como el pago posterior de la dote. Ese mismo año pactó la boda de la infanta Juana, heredera de Navarra por fallecimiento de su hermano Carlos, con el heredero del condado de Foix. En 1403 viajó a Castilla para casar a la infanta Isabel con un sobrino del rey castellano (cosa que no logró) y a Juana, hija natural de Carlos III, con un noble castellano. Durante dos años (1403-1405) residió en París con Carlos III (1403-1405), para negociar con el rey francés las compensaciones por las posesiones perdidas en el norte de Francia. Se saldó con el acuerdo de 1404 que concedía al navarro el ducado de Nemours. A partir de 1405 Villaespesa no volvió a ejercer de embajador, pero siguió siendo mano derecha de Carlos III tanto en su política exterior como en el gobierno del reino. UN SEPULCRO PARA INMORTALIZAR A UN CANCILLER Y A SU FAMILIA El 23 de noviembre de 1418 falleció Isabel de Ujué en la casa familiar de Olite, donde también murió mosén Francés el 21 de enero de 1421, después de otorgar testamento en el que, además de repartir sus bienes, fundó dos capellanías, una en la iglesia de San Juan Bautista de Teruel y otra en la capilla de San Gil de la catedral de Tudela. La capilla de la seo tudelana fue el lugar escogido para el enterramiento del matrimonio y su familia. Villaespesa y su mujer la concibieron como un legado monumental que plasmara el poder y la riqueza que habían alcanzado en vida. Y para ello no repararon en gastos. En 1412 encargaron a Bonanat Zaortiga, uno de los mejores pintores aragoneses del momento, el retablo de la Virgen de la Esperanza, en cuya tabla central fueron retratados mosén Francés de Villaespesa y su mujer Isabel de Ujué como donantes, al pie de la Virgen. Luego encargaron un espléndido sepulcro en arcosolio, que pudieron ejecutar escultores del taller del borgoñón Jehan de Lome de Tournay, que por entonces ejecutaba el sepulcro de Carlos III en la catedral de Pamplona. En la cama sepulcral dos estatuas plasman con verismo al matrimonio. Un mar de figuras en piedra, ricamente policromadas, se ordenan en los tres registros de las paredes. En el inferior se plasma su entierro; en el central, la misa de San Gregorio, a la que simbólicamente asisten el canciller, su mujer, tres hijas y otros miembros de la familia; y en el superior campea la Trinidad rodeada de serafines. Tumba y retablo son el legado de un hombre sabio y hábil que hizo del servicio a los reyes de Navarra el eje de su existencia.

Diario de Navarra

Navarros que dejaron huella: Francés de Villaespesa, canciller de Carlos III

Nacido en Teruel, probablemente entre 1350 y 1355, Francés de Villaespesa trabajó durante cuarenta años en la corte de los reyes Carlos II y Carlos III, en diversos cargos, entre ellos los de embajador ante el rey de Francia o canciller de Carlos III

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