Diario de Navarra

Se dice que cuando uno muere pasan por su mente sobrenatural, en forma de película, los acontecimientos vividos como si fueran fotogramas, en una síntesis ya fuera del tiempo. En esta forma los recuerdos que tengo de Miguel Echauri se me han agolpado tras conocer su fallecimiento el pasado 5 de setiembre. He pensado en su Fundación: ¿qué será ahora de ella? Sería una lástima que su colección pictórica se desmembrase para malvenderse, quizá. Nuestra Administración estaría obligada a interesarse por ella. Entablé contacto estrecho con el pintor Miguel Echauri a comienzos de la década 2000, pues llegamos a un acuerdo para que yo redactase una memoria sobre su vida y trayectoria artística. En 2004 estaba ya lista, pero hasta 2009 no vio la luz, con ocasión de su exposición retrospectiva en el Museo de Navarra. Siempre afable, me recibía con asiduidad en su domicilio de la calle Nueva, de Pamplona, acompañado por su hermano Fermín. Hablamos y hablamos, conocí entonces su casa-palacio, todo él decorado con gusto, repleto de cuadros, de libros y un gran tapiz, que hablaba de su gusto, con un recatado estudio lleno de focos, donde el pintor, en solitario, realizaba sus obras, pues Miguel, desde cuando en Uruguay dirigiera cursos de dibujo y pintura por correspondencia que le ocupaban el día entero, se veía obligado a pintar de noche con la sola iluminación eléctrica, y este modo de hacer lo mantuvo en adelante. Tuvo la amabilidad de cederme para la ocasión unos grandes álbumes con fotografías de sus cuadros, que me fueron de gran utilidad en la investigación. También contestó a mis innumerables preguntas, que, por costumbre en mi proceder, le pasaba por escrito y él me contestaba a lápiz, de su puño y letra, en unas hojas que guardo como un tesoro. Echauri había aprendido a pintar llevado de la mano por Javier Ciga. Y aprender a pintar era saber situarse ante el modelo escogido, componer el motivo si fuera necesario, dibujarlo y colorearlo con el mejor sentido, y acertar en la representación de las calidades. Todo esto llegó a dominarlo Echauri, pues a partir de estos rudimentos, dotado de gran capacidad artística, llevó su pintura hasta el extremo de ser muy reconocida en Uruguay y, por ende, en España, entre 1965-1985, aproximadamente, en que pudo mantenerse a la altura de los más insignes pintores vivos. Se decía, y era verdad, que todo lo expuesto lo vendía en pocas horas y que, además, tenía una lista de encargos interminable. Y sus precios no eran baratos, pues su pintura era detallista y concienzuda, muy trabajada en sus detalles. Echauri era fundamentalmente paisajista y bodegonista, pero los retratos que hizo no desmerecieron en absoluto. Recuerdo el muy sentido de su madre. Y aceptó, con gran resultado, el cartel publicitario (un ejemplo en el de la Feria del Toro de 1983 encargo de la Casa de Misericordia de Pamplona) Como paisajista se mantuvo a la altura, por lo menos, de otros grandes especialistas de su época en Navarra -Jesús Basiano, Jesús Lasterra y José María Ascunce- interesados como él en transmitirnos con los pinceles la Navarra que desaparecía con la fisonomía de siglos, bajo el impulso de una modernidad antiestética. Pero fue más allá en cuanto alcanzaba a dar en sus tierras y casas desvencijadas, antiguas moradas de seres de otro tiempo, invadidas por matorrales, desprovistas de todo lo que tuviera valor por actos vandálicos, un halo intemporal, suprafísico, que invitaba a pensar en la caducidad de la vida. Por esta vía llegó a la naturaleza inerte en sus bodegones. Ya no se trataba ahora de representar aves pendientes de una liz, ni bandejas abarrotadas de frutos, ni conchas o calaveras, ahora lo que interesaba a Echauri eran las viejas alacenas de los pueblos con sus cajones semiabiertos y en sus cimeras objetos heteróclitos como calderos o platos, en connivencia con viejos libros empolvados, símbolos del abandono, pero dignificadamente expuestos sobre telas en cuyos pliegues podían imaginarse las cárcavas de las abruptas laderas de sus paisajes. Echauri inventó los bodegones con piedras, a los que nadie se había atrevido, y se complacía en detallarnos, pincel en mano y con sus claroscuros, sus facetas, sus granos y hendiduras. Recuerdo uno de ellos en que de una caja de madera, viejo embalaje de frutas, con sus letras impresas en negro, se abrían paso unas piedras situadas en su interior, para huir de su prisión. Era algo extraño, surrealista por demás, pero no a la manera de los clásicos de esta tendencia, quizás más en la línea de lo metafísico, pues dotaba a sus objetos inanimados de una especie de vida desorientadora. Así era la pintura de Miguel Echauri, no sólo destacable por su perfeccionismo ni por su vertiente comercial. Era una pintura realizada con una intención. Bajo el pintor latía un filósofo. Francisco Javier Zubiaur Carreño ha sido biógrafo de Miguel Echauri.

Diario de Navarra

Miguel Echauri, un filósofo bajo el pintor

El autor, biógrafo del artista fallecido el miércoles, recuerda sus encuentros con el pintor y define su figura como un paisajista a la altura de los grandes especialistas, un bodegonista destacado por sus claroscuros y hasta retratista

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