César Pérez Gellida (Valladolid, 1974) se dedicaba al mundo del marketing y el comercio hasta hace algo más de una década, cuando sus insomnios dieron forma a 'Memento Mori', su primera novela. Desde entonces ha escrito otras doce, se ha convertido en un nombre de referencia del género negro en España y con la última, 'Bajo tierra seca', se hizo con el premio Nadal en enero. Este lunes visita el Club de Lectura de Diario de Navarra (19 h).

¿Cómo cambia la vida ganar un premio como el Nadal?

Ganar un premio tan prestigioso como el Nadal para la carrera profesional es subir muchos peldaños. Compartes un listado de nombres como Francisco Umbral, Miguel Delibes, Carmen Laforet. En lo personal, es una alegría y un orgullo.

¿Genera presión, tanto desde fuera como desde uno mismo?

No noto una responsabilidad añadida en el oficio. Al final cuando uno se pone delante del teclado lo único que tiene que hacer es meterse dentro de la historia, interpretar personajes. Otra cosa bien distinta es cuando la novela llega el punto de venta, que pasa a ser de los lectores y no de los escritores. En ese momento, poco hay que hacer más allá de de tratar de impulsarla lo máximo posible.

¿Esa, supongo, es la presión que se siente por ser escritor?

La del oficio, la que viene del hecho de que te expones a la crítica y a las opiniones de terceros. 

Se ha  convertido en un referente de la novela negra en España. ¿Por qué triunfa ese genero tanto entre los lectores como entre los escritores?

El genero negro es el más demandado por parte de los lectores y  no sé si tiene una explicación lógica. Simplemente, los lectores son muy dueños de lo que quieren leer y al final lo que les atrae es la sucesión de acontecimientos, estar metido en las páginas, el suspense, meterse en la piel de personajes potentes... 

¿Y para los escritores? ¿Qué les impulsa al género negro?

En mi caso, lo que más me gusta como escritor es incomodar al lector, engañarle, hacer que se agite en el en el sofá y eso exige una sucesión de acontecimientos, que la trama sea absorbente, que enganche. Eso es lo que a mí me atrae como como escritor del género.

¿Es este género una buena manera de contar realidades, como la pobreza de principios del siglo XX en 'Bajo tierra seca'?

Una novela negra tiene que estar bien contextualizada tanto si es contemporánea como si hacemos un viaje en el tiempo. 'Bajo tierra seca' requería esta ambientación, pintar muy bien esa España de principios de siglo donde había mucha miseria, donde la tierra, que era sinónimo de riqueza, estaba en manos de muy pocos y el resto lo único que podían hacer es trabajarla por un jornal muy escaso. Todo esto sirve para explicar que la hostilidad del entorno en ocasiones nos vuelve hostiles.

¿La realidad supera a la ficción? Su personaje principal se basa en una historia real. 

Antonia Monterroso está basada en una inmigrante noruega  en EE UU, Belle Gunnes (una asesina en serie que mató a varios de su hijos y maridos, entre otros).  A mí no me interesan tanto las cifras de sus víctimas, sino los porqués , posicionar por qué una mujer se convierte en un monstruo, cuál es el camino que sigue, cuáles son sus motivaciones, qué es lo que le lleva a cometer esos crímenes...

¿Cuando uno escribe sobre estos casos, se llega a entender esos mecanismos, por los que alguien se convierte en asesino?

Hay que distinguir entre generar simpatía y tener empatía. En los encuentros que tengo con los lectores, muchos me dicen que sí han llegado a entender el personaje de Antonia. Es porque me interesan las motivaciones, los porqués de esa conducta. Aunque es difícil que el caiga simpática, mi objetivo es que el lector pueda meterse en su cabeza.

¿Es cierto que comenzó a escribir porque no podía dormir?

Sí. El germen de este oficio fue que uno de los métodos que utilizo para quedarme tranquilo en la cama era crear una historia, que  retomaba al día siguiente. Aquella historia  fue creciendo y creciendo  en mi cabeza y un día decidí atraparla en el papel. En aquel momento yo no tenía la pretensión de que aquello fuera a ser publicado, pero cayó en manos de una persona que estaba muy conectada con el mundo editorial y ese manuscrito se convirtió en 'Memento mori', mi primera novela.

¿Adquirir el oficio le supuso muchas horas?

El oficio es cuestión de veces y en mi caso paso muchas horas durante el teclado. Es un oficio  que te exige mucha constancia , dedicación y concentración.

¿Es verdad que en sus primeros tiempos se relacionó con alguien tan conocido en Pamplona como Michael Robinson?

Michael fue mi representante, esa persona que me ayudó a entrar en el mundo editorial. Tuvimos una relación profesional excelente pero surgieron en un momento dado divergencias y tomamos caminos diferentes. De todos modos, siempre mantuve buena relación y le sigo  teniendo muy presente. Fue una de las personas fundamentales en todo este jaleo.