Diario de Navarra

La gran llanura de Zaldua, la que dicen que es la planicie más grande del Pirineo navarro, traza una división horizontal en la tierra. A escasos metros por encima se levanta Burguete; por debajo de la línea, por contra, yace otro núcleo urbano de más o menos el mismo tamaño, unas 4,5 hectáreas, que fue habitado entre los siglos I y V de nuestra era siguiendo la idiosincrasia romana. La Sociedad de Ciencias Aranzadi tenía hace tiempo la sospecha de que ahí tenía que haber algo; al fin y al cabo está a pocos metros del paso de Ibañeta, uno de los puntos principales para cruzar el Pirineo en época romana. En 2012 encontraron en Burguete unos miliarios y a raíz de aquello comenzaron a hacer prospecciones para encontrar la calzada de paso. Una de esas catas en Zaldua dio con el descubrimiento, pero en lugar de la calzada hallaron el asentamiento romano que se relaciona con Iturissa. Desde entonces se han aplicado técnicas y metodologías distintas -geoarquelogía, geofísica y ahora excavaciones arqueológicas- que poco a poco van suministran a los arqueólogos nuevas piezas del puzzle. Desde 2017 las campañas son anuales, en un principio de tres semanas y, desde 2020, por cuestiones presupuestarias, de dos. Este jueves, sólo una hora antes de dar a conocer los hallazgos de este año -veinte voluntarios de Navarra, Gipuzkoa y Bizkaia han trabajado allí 15 días- salió a la luz la última pieza, circular y de bronce. Maite Cebrián Azanza, restauradora de Burguete, la limpiaba con mimo: “Creemos que es un sumidero pero tendremos que analizarla, el estado de conservación es muy bueno”. Cada campaña la empiezan con muchas preguntas, admite la directora de la excavación, Oihane Mendizabal Sandonís, y la acaban con algunas respuestas, pero con más preguntas aún. Lo que se conoce es aún una parte muy pequeña del asentamiento, apenas unas habitaciones concretas del edificio de las termas, que estaba en el centro, en la calzada principal que organizaba todo el núcleo urbano a su alrededor. Pero aún así esas habitaciones están aportando información sobre la vida de aquellas personas. Oihane Mendizabal recuerda que la civilización romana no fue algo estático, sino que duró cuatrocientos años con distintas fases. Tanto el pueblo como el edificio de las termas se construiría en el siglo I, con su máxima extensión. “A partir de ahí poco a poco distintas zonas se van abandonando o reutilizando”, explica la directora. En el caso del edificio de las termas se calcula que sólo se utilizaron como tales entre 50 y 70 años, saben que estaban abandonadas al final del siglo I o principios del II, pero no por eso se abandonó el edificio. “Para nuestra suerte siguieron utilizándolo como otros espacios, como talleres o lugares de trabajo”, explica Mendizabal. De ese modo, las distintas etapas históricas se fueron concentrando en un único edificio, lo que les ha facilitado ir extrayendo la información de cada una de esas capas. Este jueves se mostraron los resultados de esas primeras capas excavadas, que corresponden con las últimas en almacenarse, de los siglos III y IV. El pueblo entonces sería más pequeño que al principio, pero no dejó de tener actividad por su lugar estratégico. Allí, cerca de un horno, han encontrado piezas de bronce, plomo y hierro en un contexto extraño, lo que les reafirma en la hipótesis de que las recopilaban, rompían y volvían a fundir para responder a las necesidades de la época. “Ya no sería tan asequible el mineral como en épocas previas y lo que hacen en esta fase es reutilizar”, explica Mendizabal. Así han hallado pequeños fragmentos de esculturas de bronce en las que se puede identificar el asta de un animal -estas piezas solían estar huecas y aquí se aprecia bien esa oquedad- o de una pezuña de caballo. También distintas monedas, algunas muy pequeñas y en mal estado y otras más completas, del alto imperio, con la efigie del emperador Alejandro Severo; fíbulas (broches) para sujetar los ropajes y las pieles con forma de arco y material de construcción fuera de su lugar. “Hacen lo mismo que con los metales, reaprovechan la piedra, los ladrillos, tejas...”, explica Mendizabal. En el lugar han encontrado tejas de cerámica. Era el único edificio que las usaba, en el resto piensan que serían tablillas de madera o materiales que se pierden, lo que demuestra además el estatus que tendría el edificio. También han excavado trozos de mármol con molduras, restos de animales -algunos con marcas de cuchillo-, tachuelas que fijaban las tiras de cuero de las sandalias, cristal, cerámica y unas tijeras, de un tamaño mucho menor del que se utilizaba para esquilar la lana, y que creen que se emplearía para cortar el pelo o la barba. VISITA GUIADA ESTE SÁBADO No saben cuál sería el nuevo producto en el que se convertirían esos metales al salir del horno. “No sabemos si sería algo para vender, herramientas, armas o si se utilizaría para emitir monedas, pero se ve que hay una necesidad de poder reutilizar ese bronce”, apunta Mendizabal. El balance de la campaña de este año para Aranzadi es positivo: “Aparte de la vistosidad de varias piezas, se va afianzando la hipótesis de inicio nuestra de cómo este edificio al situarse en la zona central del asentamiento fue clave, y a pesar de que se abandona de su uso inicial sigue teniendo una importancia considerable en la vida urbana y gracias a ello tiene un gran interés arqueológico para poder entender todo el desarrollo vivido en este lugar”, explica la directora del yacimiento. Joxepe Irigaray, alcalde de Burguete, subrayó este jueves en primer lugar la importancia cultural del yacimiento, “para conocer dónde y cómo vivían nuestros antepasados”, y admitió que también puede tener un gran potencial para el turismo. Mañana, sábado, habrá una visita guiada, a las 11 en euskera y a las 12 en castellano, para la que no hace falta inscripción previa.

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El yacimiento de Zaldua desvela el reciclaje de bronce y otros metales en los siglos III y IV

La Sociedad de Ciencias Aranzadi presenta los hallazgos de la campaña de este año, en la que han trabajado 20 voluntarios durante dos semanas

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