Diario de Navarra

Pedro Miguel Etxenike (Isaba, 1950) transmite su pasión por la ciencia allá adonde va. Este martes 16 de enero lo hizo en un escenario aparentemente tan poco científico como los cines Golem Baiona, donde compartió su visión de la película El nombre de la rosa (1986) de Jean- Jacques Annaud. En colaboración con el Donostia International Physics Center (DIPC) y el Festival de San Sebastián, la Filmoteca Vasca proyectará diez filmes para transmitir cultura cinematográfica y científica al mismo tiempo. En concreto, el ciclo Cine y ciencia proyectará diez filmes en Pamplona hasta finales de marzo. Cada pase contará con la presencia de científicos y científicas de prestigio internacional. Vino a Pamplona a presentar la película ‘El nombre de la rosa’. ¿Qué destacaría de ella? Me parece una película extraordinaria. Los pretendidos intelectuales siempre suelen decir que el libro es mucho mejor, pero en este caso la película tiene momentos emocionantes que el libro no los transmite igual. Los conceptos que se debaten en El nombre de la rosa han vuelto con gran actualidad a raíz de la muerte de Benedicto XVI, el Papa emérito. En el fondo es un debate entre la racionalidad del método científico de Guillermo de Baskerville y la intolerancia del inquisidor y de alguno de los frailes. En su famoso discurso de Ratisvona, Benedicto XVI llega a decir que ir contra la razón es ir contra la esencia de Dios. ¿Hasta qué punto la Edad Media estaba dominada por las supersticiones, la ignorancia y el fanatismo? Precisamente la película refleja muy bien el enfrentamiento entre dos tipos de conocimiento: el que está basado en la razón y el que se aferra a algo fijo e inmóvil. La Edad Media también fue el tiempo de grandes pensadores como Guillermo de Ockham, Santo Tomás de Aquino y de Roger Bacon, que es el gran referente de Baskerville. En aquella época se dio la connivencia entre el oscurantismo y la brillantez. Empezó a gestarse el camino incipiente hacia la ciencia, aunque filósofos como Giordano Bruno acabarían en la hoguera. Sobre todo empieza a abrirse camino la idea de creer en la racionalidad del Universo, aunque con grandes dificultades. ¿Hasta qué punto se considera cinéfilo? Me gusta el cine, pero no soy conocedor o experto. En el Donostia International Physics Center consideramos que la ciencia es parte esencial del humanismo moderno. Una rama de la cultura como el cine puede contribuir a difundir la ciencia de una manera agradable y creativa. Ya decía Borges que lo más importante de un libro es que despierta nuestra memoria y nuestra imaginación. Para nosotros es muy importante interactuar con otras ramas de la cultura como la literatura y el cine. Es parte de nuestra labor hacer que la ciencia llegue a la sociedad y que esta esté científicamente bien informada. ¿Cómo ha influido la pandemia en la percepción que tiene ahora el ciudadano hacia la ciencia? La pandemia ha puesto a la ciencia en el escaparate. Cuando parecía que no había soluciones, la ciencia fue la gran esperanza. Si hoy Stefan Zweig escribiera sus Momentos estelares de la humanidad, no tengo ninguna duda de que incluiría a las vacunas. ¿Le gusta leer a Stefan Zweig? Sí. En otro de sus libros, El mundo de ayer, dice una frase preciosa: “La ciencia es el arcángel del progreso”. Volviendo al tema de la pandemia, esta ha demostrado la gran utilidad de la ciencia. También ha mostrado la necesidad de una cultura científica, porque el conocimiento social basado en la ciencia es muy importante en la lucha contra la pandemia, casi tanto como las vacunas. Durante la pandemia se llegaron a escribir barbaridades, como que la vacuna contenía grafeno para transmitirle información a Bill Gates. Según un estudio publicado hace unos días por la Fundación BBVA, la mayoría de los europeos confía en la ciencia, pero solo conoce los conceptos básicos. ¿Le parece preocupante? Es sorprendente que una sociedad que se fundamenta en tan alto grado en la ciencia y en la tecnología sea tan ignorante en ciertos aspectos. Por ejemplo, el estudio recoge que solo el 37% reconoce la falsedad de que el cambio climático se produce “debido al agujero en la capa de ozono”. Ese dato no me parece tan malo. Me parece peor el hecho de que la gente piense que los antibióticos destruyen los virus. La única solución es incrementar la cultura científica. ¿Y cómo ve el interés del Gobierno por la ciencia? ¿España es ahora un país mejor para la ciencia, como afirmó recientemente la ministra Diana Morant? Yo no creo que sean las leyes las que solucionen las cosas, pero si los presupuestos se cumplen, obviamente la financiación es una condición necesaria para una mejor ciencia. Invertir un 3% del PIB en ciencia es una cifra a la que debemos aspirar. Pero también haría falta mejorar otras cosas: la libertad de los investigadores, que las instituciones fomenten la creatividad... La ciencia requiere libertad, y no estructuras dirigidas. Es muy importante la arquitectura institucional. La estructura de la ciencia española tiene que estar menos regulada y más financiada. Si eso lo permite la Ley de Ciencia, estupendo. Desde su centro NanoGUNE de San Sebastián han logrado transformar ideas en proyectos empresariales, como es el caso de Grafenea, dedicada a la producción de grafeno. ¿Qué más ejemplos puede citar? Ahí está la aplicación del conocimiento científico. Por ejemplo, ahora está floreciendo una empresa enfocada a la producción de comida a partir de células madres. También ha surgido otra empresa de tecnologías cuánticas aplicadas al mundo de las finanzas. En estos momentos, será alguna de las grandes empresas en este campo a nivel europeo. El camino está dando sus frutos. Y Grafenea ni te cuento... Hoy Grafenea vale veinte veces lo que se invirtió en su momento. Y estas tres empresas tienen su sede en San Sebastián. Sí. Cuando me dieron la Medalla de Oro de San Sebastián, expresé en mi discurso que desearía contribuir a que esta ciudad se convirtiese en un referente en ciencia y tecnología. Eso se ha logrado. Hoy es una de las ciudades europeas que más investigadores tiene por habitante. Se ha creado un modelo de desarrollo económico basado en la ciencia y la tecnología. ¿Eso le llena de orgullo? Sí. Una de las cosas de las que estoy más contento es de las instituciones que he contribuido a crear. También estoy muy orgulloso de la excelente calidad de la gente que he contribuido a formar y que ahora me han superado. ¿Qué gran avance científico le gustaría ver cumplido en los próximos años? En mi campo concreto, que es el de la materia física condensada, me gustaría dar con el origen de la superconductividad de alta temperatura. Es decir, qué es lo que permite que la corriente eléctrica pueda fluir sin resistencia. Eso supondría un ahorro energético tremendo a temperaturas altas. En el campo de la tecnología, un logro que cambiaría mucho el mundo sería el de la fusión termonuclear. Si tuviéramos una disposición de energía prácticamente ilimitada, por ejemplo podríamos extraer el agua de los océanos y convertirla en potable. Pueda que suceda dentro de 30 o de 50 años.

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Pedro Miguel Etxenike: "La pandemia ha mostrado la necesidad de aumentar nuestra cultura científica"

El multipremiado científico roncalés fue este martes 17 de enero el encargado de abrir el ciclo ‘Cine y ciencia’, que se celebra por segundo año en Pamplona. “Es parte de nuestra labor hacer que la ciencia llegue a la sociedad”, reivindica.

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