Diario de Navarra

Cuando tenía siete años, Ana Zabalza ya era una ávida lectora -”leía todo lo que caía en mis manos”-, y a los diez empezó a escribir relatos que presentaba a los concursos del colegio. “Siempre me ha gustado inventarme personajes, crear historias, desarrollar otros ambientes y reflejar la manera de sentir de otras personas”, cuenta. Su discapacidad visual le ha llevado a vencer numerosas barreras, y a la hora de escribir le ha hecho desarrollar al máximo el sexto sentido: la imaginación. Periodista y trabajadora social, Ana Zabalza Izko ha logrado publicar su primera novela, Lafken, donde presenta un universo que ella ha ido creando en su mente. La historia está ambientada en el archipiélago de Lafken, cuyos habitantes viven al margen del progreso y se mantienen fieles a un estilo de vida ancestral, donde perviven las creencias mitológicas. La trama se desencadena cuando un antiguo isleño regresa tras años viviendo en Hopeland -una de las principales potencias mundiales-, y propone adoptar unmodo de vida más rápido y rentable. Inspirada en películas como Los 7 magníficos o Los 7 samuráis, la novela supera las 500 páginas y cuenta con decenas de personajes, entre ellos Yakuruna, la heroína que protagoniza la portada. En realidad, Lafken no es la primera novela de Ana Zabalza. A los 18 años ya dejó escrita otra obra que tiene guardada en el cajón. “De todo lo que he ido escribiendo, Lafken es lo primero que me apetecía publicar. Me pareció lo suficientemente potente como para sacarlo a la luz”. El germen de Lafken está en un relato corto que Zabalza escribió con 15 años, Hijos del mar. Fue en 2017 cuando retomó esta historia. “Quería crear una ficción diversa, donde también tuvieran cabida personajes de un estatus social medio-bajo. Me atraía mucho la idea de que alguien que nunca ha salido de su mundo de pronto tenga que pedir ayuda fuera porque debe afrontar una situación para la que no está preparado”. El año pasado, durante el confinamiento, Zabalza volvió a reencontrarse con las páginas de Lafken, y se animó a darle un empujón. “Yo creía en esta novela, y decidí darle una oportunidad. Me bastó con leer un diálogo al azar para volver a recuperar las ganas de que esta historia siguiera adelante”. El siguiente paso fue tratar de publicarla. “Acudí a varias editoriales, pero todas me rechazaron por ser una autora novel”. Lejos de resignarse, recabó más información y volvió a insistir, esta vez con editoriales más receptivas a trabajar con nuevos autores. Finalmente, fue la editorial madrileña Hebras de Tinta la que se interesó por Lafken. “Les envié el manuscrito y a las dos semanas me dijeron que sí. Les pareció una buena historia. Ellos me han publicado la novela, pero yo gestiono la venta y voy contactando con las librerías”, explica. No obstante, el principal canal de venta es la web de la editorial. A Zabalza le hace especial ilusión que el mundo de Lafken y sus personajes estén cobrando vida en la mente de otros lectores. Para ella, Lafken es mucho más que una novela: “Es mi mundo y también mi bálsamo. Cuando termina el día y me apetece desconectar, me gusta estar con esos personajes”. Además de la protagonista, Yakuruna, entre sus personajes favoritos destaca a Chandra: “Le tengo mucho cariño porque no cumple los cánones de la heroína. Ella viene del mayor sufrimiento y humillación posibles, es una desarraigada, y a mí me encantan ese tipo de personajes. Chandra es una cajita de sorpresas”. Zabalza cree que en Lafken también son reconocibles sus propias inquietudes: “La gente que me conoce sabrá identificar cosas de mí. He creado un mundo muy diverso, donde los personajes son muy variopintos. Yo diría que es una ficción combativa, en el sentido de que te hace pensar”. En Lafken se contraponen dos modelos: el progreso, el orden y la libertad frente a una cultura a la que se tacha de “oscurantista y anárquica”. Para Zabalza, “ninguna sociedad es perfecta”. “Nadie tiene derecho a creerse superior o a pensar que su modelo de sociedad es más exportable”. Cuando comenzó a escribir, Zabalza se manejaba con la máquina Perkins, con la que escribía en lenguaje Braille. “Eso me limitaba bastante. Escribía muy poquito, solo relatos cortos”. Para ella fue un gran avance el poder trabajar con un ordenador: “Me ayudó muchísimo a la hora de poder comunicarme, porque me permitía escribir textos que la gente podía leer directamente. Aquí discrepo con el modo de vida los isleños de Lafken, porque yo no podría vivir sin la tecnología”, bromea. Cada vez que elabora un relato, lo que más le cuesta es describir paisajes y crear escenas de acción: “Me cuesta situar la narración en un espacio concreto. Tienes que intentar montarte en tu cabeza algo que nunca has visto. Te preguntas: ¿Y esto dónde está ubicado? Para mí es complicado, es como si fuera un tablero de ajedrez”, compara. Ana Zabalza cuenta que ya está trabajando en la segunda entrega de Lafken: “Siempre me han gustado las sagas, así que no descarto hacer una trilogía. El mundo de Lafken puede dar mucho juego porque es muy extenso”.

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‘Lafken’, el poderoso sentido de la imaginación

Su discapacidad visual nunca ha sido un impedimento para desarrollar sus inquietudes. A sus 31 años, Ana Zabalza publica su primera novela, ‘Lafken’, una “ficción combativa” ambientada en un mundo ancestral que se ve amenazado por el progreso

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