Diario de Navarra

Desde que los vascones ‘entraron’ en la historia y se supo de su existencia por las Guerras Sertorianas, unos 75 años antes de Cristo, hasta que fueron protagonistas de su batalla más legendaria, el asalto en Roncesvalles a la retaguardia del ejército de Carlomagno, en el 778, transcurrieron más de ocho siglos. Un tiempo tan largo que parece difícil pensar que los vascones que trataron con los godos y los francos fueran los mismos y se comportasen igual que aquellos que vieron a Pompeyo fundar Pompaelo. “Equiparar a los vascones prerromanos con los tardíos, de quienes les separan más de 600 años, ha llevado a debates estériles”, dice Jokin Lanz Betelu, historiador de Arruazu que ha estudiado a los vascones y a sus vecinos sobre todo a través de sus comunicaciones políticas y la diplomacia. Su trabajo ha cristalizado en una tesis doctoral, convertida en un libro, Los vascones y sus vecinos, editado por el Gobierno de Navarra, en el que Lanz Betelu distingue tres épocas y tres formas de ser vascón en ese largo periodo: el pueblo con el que se encontraron los romanos, “del que sabemos casi nada”; el vascón romano, “que está integrado plenamente en el Imperio”, y el tardío, después de la caída de Roma, “hostil y violento” con sus vecinos godos o francos. LOS VASCONES DE LA CONQUISTA Fueron las guerras de Roma las que pondrán en contacto a los conquistadores con aquellos primeros vascones. En el año 218 antes de Cristo había desembarcado en Ampurias, en Girona, por la necesidad de atacar las líneas de suministro del cartaginés Aníbal, ya no salieron de lo iban a denominar Hispania. De los vascones dieron noticias expresas ya cerca de 150 años más tarde por una de sus contiendas civiles, cuando Pompeyo es enviado a someter al general rebelde Sertorio. Es entonces, dice Jokin Lanz, cuando se menciona a los vascones, a los berones que ocupaban más o menos lo que hoy es La Rioja, o los autrigones que estaban en territorios que en su mayoría hoy forman parte de Álava o Burgos. “Sertorio atrajo a varios pueblos, entre ellos Calahorra, que según fuentes escritas 200 años más tarde, era vascona. Pompeyo, que tuvo colaboración de berones o autrigones, se retiró de Calahorra a aprovisionarse hacia al norte, es decir, al territorio vascón”, donde fundaría, “él o sus seguidores”, Pompaelo, actual Pamplona. El historiador de Arruazu señala que de esa época no hay “signos de resistencia contra Roma”, pero sí de que estos pueblos, los vascones y sus vecinos, se involucraron en las guerras civiles que saltaban en la República romana. “Hay restos de castros destruidos en Tierra Estella o en la Ribera en el contexto de estas contiendas civiles”. Eso, al sur de los Pirineos, porque en el norte Julio César aplastó a los pueblos aquitanos que sí se resistieron a las legiones. Pero en los territorios que hoy abarcan Navarra, Rioja o Álava sus habitantes se fueron integrado. “Lo demuestra el hecho de que cuando Octavio Augusto se decidió a ocupar toda la Península y acabar con la resistencia asturcántabra, lo justificó diciendo que sus saqueos molestaban a aliados como los autrigones”. Fueron tiempos, en lo referente a la comunicación política, de alianzas, entre Roma y los pueblos que se encontraron y entre esos pueblos entre sí. “En las alianzas con Roma, esta quedaba siempre por encima. Solía darles concesiones, garantías de ayuda mutua o protección. Entre comunidades no romanas, eran pactos más igualitarios”, dice el historiador, que destaca el que firmaron dos pueblos aquitanos, los elusates y los tarusates, que intercambiaron rehenes para garantizar que no se iban a traicionar. “Serían niños o adolescentes, hijos de la élite. En cambio, Roma no entregaba nunca rehenes, solo los recibía”. Jokin Lanz ha estudiado también, como otra forma de comunicación política, qué se hacía con los prisioneros de esas guerras. “Se vendían como esclavos o se les obligaba a reclutarse como soldados. Si eran de alta alcurnia, podían adquirir la condición de rehenes, pero como no habían sido entregados bajo ninguna garantía, servían para coaccionar de manera más efectiva”. LOS VASCONES DEL IMPERIO Cuando las guerras civiles y de conquista se alejaron, los pueblos vascones y sus vecinos entraron bajo el paraguas del Imperio, “unos con privilegios y otros no”. Como en otros territorios bajo dominación romana, se produjeron “problemas de encaje”, pero como norma general se recurrió para resolverlos a una diplomacia que se había transformado “en un método de negociación entre el centro y la periferia”. Era un tiempo en que las ciudades de la zona buscaron pactos de hospitalidad y relaciones de patronazgo con hombres poderosos. “Los hizo Pompaelo, Calahorra o los suesetanos que ocupaban lo que hoy es Huesca. Era una manera de situarse bien en el ámbito político-administrativo, para conseguir un privilegio o que la balanza de un asunto gire hacia el lado de uno”. También resultaba frecuente otra forma de diplomacia interna, corriente en todo el Imperio y que tenía poco de negociadora: la ciudad pedía al gobernador, incluso al emperador, y Administración respondía, generalmente con una resolución administrativa. “Incluso se hacían peticiones como provincia. Se sabe que la Tarraconense envió a Marco Aurelio un embajador que era pompelonense. El caso nos ha llegado por una inscripción y no sabemos qué pidió. Posiblemente tendría que ver con impuestos o censos”. Lanz Betelu ha estudiado otro caso, que desveló una inscripción del siglo III en una estela hallada en la iglesia de Hasparren, en el País vasco francés. “Es una embajada de los nueve pueblos, en Aquitania, que pide su separación de sus vecinos los galos. Poco después, cuando Roma reorganiza el Imperio, una de las nuevas provincias es Novempopulania. Curiosamente ocupa de los Pirineos al Garona, lo que se conocía originalmente como Aquitania, un nombre que los después los romanos habían utilizado para denominar una región mucho mayor, que llegaba hasta el Loira”. Historias como estas convencen a Lanz de que aquellos vascones y sus vecinos se habían “adaptado a la dinámica y las formas del Imperio, a sus mecanismos. Participaron en la Administración, en el ejército, detentaban cargos. Esos pueblos formaron parte del Imperio con naturalidad. Eso sí, las acciones de patronazgo o diplomacia demuestran que hubo problemas de encaje, que solucionaban con mecanismos romanos”. LOS VASCONES TARDÍOS En el siglo V cayó el Imperio Romano de Occidente y Europa se convirtió en un mosaico de reinos, donde dominaban los llamados bárbaros, migrantes que llegaron no solo con armas, sino también con sus familias o sus rebaños. Lo que hoy es Navarra se transformó en un territorio de frontera, con los francos al norte y los visigodos al sur. “En este tiempo desaparecen de las fuentes los várdulos, los suetanos o autrigonios... todos esos pueblos. Y las únicas referencias a los vascones vienen no de geógrafos ni administradores, sino de poetas, que llaman Vasconia a todo el territorio, sin que se sepa muy bien cuáles eran los límites”. Al norte de los Pirineos los francos, cuando tienen problemas, “comienzan a llamar vascones a esos pueblos que estaban en la antigua provincia de Novempopulania”, la original Aquitania. Esos vascones tardíos fueron hostiles a los pueblos que han llegado. “No solo eso, se apuntaban como fuerza militar en las distintas facciones”. Los vascones de aquella época “eran provinciales romanos, vasconesrromanos si queremos. Podía haber mantenido su lengua y pinceladas de su cultura, pero estaban romanizados”. Visigodos y francos, en sus discursos, les trataron de bárbaros paganos y montañeses, una “imagen que no es real”. En sus escritos se les escapaba que tenían conocimiento sobre una diplomacia que ahora había regresado a los tiempos de las alianzas, los rehenes y la toma de prisioneros. “No fueron un pueblo aislado, ayudaron a unos u otros en las guerras y en las necrópolis se ha visto que tenían un armamento actualizado”. Se trataba de un pueblo “a la altura de otras comunidades de Europa y la cuenca mediterránea”, con la infraestructura que requiere la custodia de rehenes o prisioneros, y que desde finales del siglo VI y sobre a partir del VII cobró fama de “un lugar apto para quien se esconde, para los refugiados políticos, para rebeldes sobre todo francos. Ocurrió en el 672, tras una conjura palaciega, que la nobleza franca huyó de la purga a Vasconia. En el siglo VIII acogieron incluso a príncipes y duques.” Todo ese mundo comenzaría a cambiar de nuevo con la llegada de los musulmanes, en el siglo VIII. Los francos, unidos bajo Carlomagno, crearon el ducado de Vasconia, “con duques francos”, para controlar ese territorio norpirenaico. En la Península, al este el reino astur dominó a los vascones más occidentales y surgío el nombre de Álava. A la vez en lo que hoy es Navarra comenzó a hablarse por primera vez de los pampelonensis y los navarri, “que estarán vinculados a lo que hoy es la cuenca de Pamplona” y de donde surgiría Iñigo Arista y el futuro Reino de Pamplona. DNI Jokin Lanz Betelu nació en Arruazu en 1990. Tras estudiar Bachiller en el instituto Biurdana de Pamplona, cursó historia en la Universidad del País Vasco, en Vitoria, donde completó su tesis. “Me gustó mucho la asignatura de Historia Antigua e hice un Master”, tras el que eligió los vascones como tema de su investigación. “Vi que parte de los investigadores estaban en bucle, en debates sin salida a falta de nuevas fuentes. Había que dejar de lado esos debates para avanzar”. La directora de su tesis, Elena Torregaray Pagola, le llevó a estudiar este periodo y estos pueblos desde una perspectiva diferente, el de la comunicación política y las cuestiones diplomáticas. “Al principio parecía no haber fuentes pero tiramos de hilo y salieron cosas”. Ahora trabaja en la Fundación Arkeolan, que gestiona el Museo Romano Oiasso de Irún. También es profesor asociado en la UPNA, en el grado de Maestro. Vive en Lesaka y está soltero.

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Tres vascones para tres épocas, estudiados por el historiador Jokin Lanz Betelu

El historiador Jokin Lanz Betelu ha estudiado a los vascones y sus vecinos desde el punto de vista de la comunicación política y ha encontrado diferencias notables entre el pueblo que encontraron los romanos y el que siglos después se enfrentó a los godos

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