Diario de Navarra

Pensar en una exposición retrospectiva es imaginar una sucesión de obras que recorren los años de trayectoria de un artista. Supone también que las piezas expuestas, algunas con muchos años de antigüedad, no son propiedad del artista, sino que han sido rescatadas de colecciones privadas o entidades para presentarlas al público y guiarles en el tránsito artístico y vital del autor. Pero en el caso de José Manuel Méndez Pérez, 'Mendo', (Mundaka, Vizcaya, 1964) la palabra retrospectiva tiene otra connotación. El artista vasco ha titulado así su nueva exposición para mostrar que, transcurridos más de 25 años, le sigue interesando la misma temática con la que comenzó a perfilar su condición de pintor, como es la ría de Bilbao y los paisajes urbanos, principalmente industriales. La galería Artea2 es testigo del interés de José Manuel Méndez por plasmar en el lienzo los ambientes nublados y grisáceos de la ría, pero también su percepción de los paisajes naturales, especialmente los árboles, con los que se encontró de forma inesperada cuando impartió un curso de pintura en la Sierra de Urbasa. Porque el paisaje urbano y la naturaleza son las temáticas que centran 'Retrospectiva', la exposición que recorre la obra de José Manuel Méndez, que permite adentrarse en las vivencias y sentimientos que fluyen en su pintura, pero que no supone una mirada al pasado, pues la mayor parte de las obras son actuales. La muestra está compuesta por obras de distintos periodos, pero retomadas continuamente por el artista en los últimos tres años. Es un guiño al pasado, quizá también a sus inicios, con los que Méndez plantea un ejercicio de reconstrucción de sus etapas artísticas. Y es también una muestra que permite comprobar como sus obras de hace décadas y las actuales se centran en lo que Méndez define como “temática vital”. “No hay nada antiguo. He querido jugar con la idea de recorrer mi obra, pero todo lo que se expone está fresco. Lo que pretendo mostrar es mi temática vital, la que me definió como pintor y la que todavía conservo. Ahora sigo pintando lo que pintaba antes, sigo pintando lo que me gusta a mí”. LA FORMACIÓN La vida de José Manuel Méndez ha estado vinculada al dibujo primero, y a la pintura después, desde que era un niño, pero sin ninguna pretensión inicial de convertirla en su profesión. Una delicada salud le obligó durante su infancia y juventud a permanecer mucho tiempo en cama, por lo que hizo del dibujo una evasión. “Dedicarme a la pintura, creo que tiene que ver mucho con las casualidades. Yo siempre pintaba, desde niño, pues estaba frecuentemente enfermo, tenía siempre una carencia de estar cada tres meses encamado o ingresado en el hospital a cuenta de mi pulmón. Soy del año 64 y en aquel tiempo no existían ni las consolas ni las televisiones en las habitaciones, así que algo tenía que hacer para pasar el tiempo. Y leer cómics y dibujar fueron mis motores. Lo hacía de manera innata, no tenía intención de ser nadie”. Aunque su formación le llevó a licenciarse en Historia en 1989, Méndez sitúa sus comienzos pictóricos en esa primera infancia, postrado en una cama, en compañía de una caja de acuarelas inglesas y unas postales acuareladas de la ciudad de París. Y esa práctica, que en principio era una afición, fue ganando terreno en su vida, lo que le llevó a convertirse en un pintor de formación autodidacta antes de matricularse en la Facultad de Bellas Artes de la Universidad del País Vasco, estudios que abandonó en el último curso (1999 a 2004) para dedicarse plenamente a la pintura. Desde entonces, Méndez ha cosechado varios premios nacionales de acuarela, dibujo y pintura, además de un premio europeo, ha presentado exposiciones en distintas ciudades españolas, así como en Moscú, Chile, México, Finlandia e Indonesia, mientras que su obra está repartida en colecciones privadas y entidades tanto nacionales como internacionales. ESTILO E INFLUENCIAS El artista vasco considera que la formación es imprescindible para acercarse al mundo del arte y conocer todas las disciplinas antes de iniciar un camino propio en cuanto a estilos, técnicas y temáticas. Es por ello que domina la acuarela, al igual que el óleo y el acrílico, mientras que ha pintado retratos antes que paisajes industriales “La formación es fundamental. El único camino que hay que seguir es la disciplina y trabajar todo lo posible, no hay ningún atajo para ser artista antes de tiempo. Cuando te estás formando, tocas todas las técnicas y llega un momento que tienes capacidad para decidir qué es lo que más te gusta. A partir de ahí, tomas tu camino”. Comenzó antes con la acuarela y el dibujo, hasta que en el año 2000, cuando estudiaba Bellas Artes, realizó un trabajo sobre la pintura de Alejandro Quincoces, en cuyo taller se especializó en óleo y acrílico. Y aunque el conocimiento de todas las disciplinas es el camino que perfila la personalidad de un artista, también reconoce otras influencias externas. “Un pintor, normalmente, lo que hace es aprender todas las técnicas y desarrollarlas, aunque sea copiando. Pero conforme vas acumulando años y trayectoria, vas teniendo un discurso personal y ese discurso casi siempre está lleno de tu persona”, explica Méndez, quien también reconoce haber recibido influencias de otros artistas, como Alejandro Quincoces, Salvador Montó, Turner o Antonio López. “Tienes influencias de la gente que admiras y es inevitable. Por mucho que nos empeñemos en aislarnos, es imposible en la creatividad artística no tener siempre un patrón. Y cuando llevas muchos años, sí luchas por quitarte esas influencias que te han marcado. Creo que mis cuadros de los últimos diez años son los más personales, los que más se acercan a mí”. ESPÁTULA Y MATERIA Consciente de que su estilo está muy definido, Méndez apuesta por el expresionismo en unas obras que trabaja más con espátula que con pincel y que refuerza con una carga matérica. “Me defino como un pintor expresionista figurativo, porque es una pintura en la que también se ven los motivos. Pero no soy expresionista abstracto. Me gusta pintar, pero también que el medio aporte la materia, el contraste, el gesto. Pincelo poco, igual en la fase previa, cuando hago las manchas, pero soy más espatulador, aunque también froto con trapos. Me gusta mucho la expresión que ofrece la espátula, es más primitiva, es bajarte un poco al barro, es tocar la pintura con las manos”. Cuando el artista vasco explica por qué el paisaje industrial y la ría de Bilbao forman parte de su iconografía pictórica, su respuesta es sencilla: es el paisaje que ha vivido, el entorno en el que se ha criado y el ambiente que le ha acompañado tanto en su vida personal como artística. “Aunque nací en un del norte pueblo pesquero de Vizcaya, me crié en el margen izquierdo, en pleno dentro industrial. Mi padre trabajaba como guarda de un astillero y yo siempre estuve metido entre los trastos de allí. Y siempre queda algo, influye en tu vida posterior. Por eso, siempre he sido muy fan de la ría del Bilbao, los paisajes industriales y, sobre todo, del agua”. Un recorrido por su obra supone acercarse a atmósferas grises en las que se identifican grúas, pabellones, aparecen reflejos del agua, elementos orgánicos e inorgánicos, así como referencias al humo, la ceniza o el óxido. “Forma parte de mi vida. La ría estuvo conmigo desde niño y seguirá estando. Es el camino recorrido y el que queda por recorrer. Me siento identificado con ella, es mi espacio, pero también un compromiso”. LA NATURALEZA Los ambientes nublados e industriales le llevan a ser un pintor con una paleta cromática muy definida. “Toda la gama del gris y todo lo que viene de la tierra es mi color. La pintura es lo que uno ve, lo que uno siente y lo que forma parte de su día a día. En en mi infancia y juventud el cielo era gris, llovía mucho y veías el sol por casualidad. Ahora no, porque con el cambio climático, parece que Euskadi es tropical. Me siento identificado con esos ambientes, esos colores, esos paisajes nublados de Bilbao que forman parte de mi vida”. Aunque no renuncia a ningún color, reconoce que su paleta cada vez es más reducida, aunque han entrado con fuerza el blanco y el negro. “Creo que los artistas, a medida que vas madurando, vas dejando colores por el camino y al final te quedas con 4 ó 5 y con esos funcionas”, indica Méndez quien identifica como “casualidades del destino” su incursión en el paisaje natural, temática que trabaja desde hace ocho años. Un destino que lleva el nombre de la Sierra de Urbasa, donde impartió un taller de acuarela de montaña organizado por la galería Artea2. Y fue en el mirador del Balcón de Pilatos donde contempló el paisaje y donde sintió una creatividad renovada que le ha permitido cambiar el paisaje urbano por el bosque, las hayas, las ramas y los troncos de árboles. “Impartir ese taller me obligo a mirar la naturaleza, contemplar el paisaje para luego enseñarles a mis alumnos. Y me gustó lo que vi, descubrí que tenía un encanto y que era un bonito mundo por explorar”. ‘Retrospectiva?', de José Manuel Méndez Galería Artea2 (c/Idoia, 6. Zizur Mayor). Hasta el 28 de enero. Mañanas, de martes a sábado, 10 a 13.30 h. Tardes, lunes a viernes, 17 a 20 h.

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Las atmósferas de José Manuel Méndez

Los paisajes industriales y la ría de Bilbao acompañan la trayectoria artístiica de José Manuel Méndez y protagonizan ‘Retrospectiva’, la exposición de la galería Artea2 en la que el artista vasco también recurre a los árboles en sud obras

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