Diario de Navarra

“La gente buena tiene un don para irradiar cariño, y en parte gracias a esas personas y a la constancia de sus gestos amables la humanidad todavía no se ha extinguido”. La frase está recogida de El mapa de los afectos, la novela con la que la madrileña Ana Merino Norverto ganó el 6 de enero el Premio Nadal. No obstante, apenas unos minutos de conversación con ella permiten averiguar que cree en ese mensaje: ha escrito una novela sobre las personas buenas. Dice que ha tenido la fortuna de ser muy viajera, “más bien nómada, siempre de un lugar a otro”. “Y, en esa versatilidad de los viajes y de trabajar en distintos sitios, he disfrutado conociendo a los demás. Y su sustancia me impregna”, añade. Tiene 48 años y lleva 24 viviendo en EE UU -“más bien, voy y vengo”-. En EE UU ha desarrollado la carrera académica, pero cuenta estancias de periodos más o menos largos en Suiza, México, Argentina... Catedrática en escritura creativa en español y estudios culturales en la Universidad de Iowa y hoy miembro de la Junta Directiva del Teatro Riverside de esa ciudad, si bien lleva escribiendo muchos años [es autora de nueve poemarios, de obras de teatro estrenadas en Zurich y Iowa, de ensayos especializados en cómic...], El mapa de los afectos es su primera novela. En este relato coral que se adentra en el pensamiento y emociones de una veintena de personajes, su argumento es el devenir de una población, una pequeña comunidad en el Medio Oeste estadounidense. Es “una trama multilineal engarzada” que aporta pistas hasta el último minuto, y precisamente hasta no llegar al final “no se entiende la novela en sí”. “Pero entonces eres consciente de toda la historia y tienes la sensación de haber conocido a todo un pueblo, sus pensamientos, sus formas de comportarse, de funcionar, de salir adelante, o no”. Defiende que somos materia de emociones y que esas fórmulas químicas que hacen que estemos vivos también nos hace darnos cuenta de lo parecidos que somos. Tras recibir el Nadal, Merino, que mañana protagoniza el Club de Lectura de Diario de Navarra, regresó a Iowa para organizar en enero sus clases en la universidad y poder regresar en febrero a España “para promocionar el libro, explicarlo y animar a las personas a que lo lean”. ¿Y animarles a ser buenas? Creo que a reflexionar. Pienso que una persona mejora en el momento en que se detiene a reflexionar sobre su relación con los demás. Muchas veces hay diferencias y conflictos por no haber descubierto todavía nuestro lado empático. ¿No te ha ocurrido que al conocer a alguien no te ha caído bien al principio y al empezar a tratarla la has encontrado estupenda y te encanta? El concepto de la empatía es fundamental para el desarrollo humano y se basa en el trato, y el trato es un modo de conocimiento, obviamente. Y la literatura es un conocimiento humano que ayuda a mejorar el trato entre los demás. Tal vez no nos damos tiempo con las personas para conocerlas. Vamos a un ritmo que nos impide profundizar en los demás y hay que hacer un esfuerzo para bajarlo o incluso entender lo que se llama la condensación del ritmo: no tengo tiempo, pero el que dedico a los demás va a ser de calidad. Me ha sentado mal que un personaje malo no haya recibido un castigo. Te ha sentado mal y te ha hecho sentir preocupación, ¿verdad? Te ha hecho reflexionar sobre la impunidad. Sí. Ni ha recibido lo que merecía ni han asumido responsabilidad quienes debían asumirla por otras situaciones, los desaparecidos en el desierto o los ahogados en Río Grande. Ha sido una pulsión literaria y son temas que no he cerrado porque deben hacer reflexionar. ¿Qué está pasando, cómo podemos evitar esto? Es lo que muchas veces quiere generar la literatura. Se ha metido en la cabeza de la veintena de personajes que aparecen a lo largo de la novela. He querido meternos, a mí y a los lectores, en su punto de vista, en su forma de explicar el mundo, porque es lo que nos ayuda a tratar de entender a los demás, como cuando se dice “verbaliza lo que sientes para que los demás te entiendan, explica qué te está pasando”. En este caso, el narrador sumerge al lector en la verbalización del pensamiento y de la emocionalidad de esa persona. Podemos estar de acuerdo o no, pero nos hace conocer, y el conocimiento siempre enriquece. El mapa de los afectos se presenta como una novela que ahonda en la necesidad que tenemos de sentir cariño, un relato sobre reivindicar la bondad. ¿Ha tratado un tema que no está de moda? He tratado un tema que me interesa. Me ha preocupado la construcción literaria de personajes y ahondar en el fondo bueno que, afortunadamente, está en todos nosotros y permite que la sociedad avance. En esta novela hay una serie de personajes cuya vida cotidiana es, aparentemente, muy sencilla, pero con un fondo de bondad que hace que las cosas estén bien. Las modas se encuentran en otros espacios. Si quien no ha leído el libro lee estas palabras, ¿puede pensar que ahí hay mucha ingenuidad? Creo que no. Espero que sienta esperanza. Gracias a la bondad, alguien que tiene mucho talento como científico se dedica a buscar la cura de una enfermedad y no a generar armamento para una guerra; gracias a la bondad, alguien que tiene un montón de libros que ya no lee decide donarlos a una pequeña biblioteca con pocos recursos; gracias a la bondad, alguien ayuda... Ahí está el quid de la bondad, ese es el concepto, y no es ingenuidad, es una inteligencia hacia el bien común. En esta novela quiere buscar lo bueno, ver luz a pesar de lo malo... ¿Tiene que ver con su carácter?, ¿cómo es usted? Imagino que parecida al resto: tengo sentido del humor, me ilusiono, soy un ser muy social, me encanta la gente, me gustan mucho los niños y hacer talleres con ellos, soy disfrutona... [ríe]. Ese es mi temperamento. Intento mejorar y que la gente se sienta bien. ¿Y es usted buena? Tan buena como el resto: me esfuerzo por que los demás estén a gusto, como hacemos todos. Quiero a las personas, ayudo a los demás... Hay muchos gestos nobles en todos nosotros. Aspiro a que la bondad y las buenas decisiones marquen mi cotidianeidad. En general, todos aspiramos a la convivencia: sonreímos por la calle; decimos “hola, buenos días”; tenemos un gesto cálido; si vemos que alguien tiene un problema, nos acercamos a ayudarle... Hay muchos gestos bondadosos en nosotros que hay que potenciar. Al preguntarle si es buena, me ha sonado a palabra desprestigiada. Porque lo asociamos a la niñez. Decimos a un niño “eres malo, eres bueno”. Le hemos quitado la sustancia, pero hay que reivindicarla porque es el concepto de trabajar por mejorar, por estar bien. Todos somos importantes en ese espacio, y es esa buena sensación, esa buena energía, la que ha hecho que el ser humano evolucione. Y hablamos de la bondad pero en la novela hay asesinatos, guerras, dolor, violaciones... Cuando me acerco a esos temas terribles, que es lo que nos debe llevar a reflexionar cómo cambiar esos impulsos, me meto en la psicología de la víctima. Conforme uno lee, van pasando muchas cosas, y me detengo a escuchar a los que sufren. También se detiene en debates como ecología, problemas sociales, feminismo... Que los personajes van verbalizando. Los explican desde su punto de vista, desde la forma en que padecen una situación u otra. Me interesó también tratar la masculinidad, a dónde ha abocado históricamente el espacio de las guerras a los hombres, tratar esa vulnerabilidad que sufren. Como la reflexión de una madre, para quien la igualdad debiera ser que ellos también pudieran quedarse en casa. Exacto, y la igualdad que se ha conseguido, cuenta esa madre a su hija, es que las mujeres también vayan a morir al frente. Le he leído decir que su reto es no conformarse con la literatura del mal y hacer literatura del bien, ¿es usted una rara avis? No lo sé. El lector tendrá que decir qué le aporta esta mirada. Vengo con una propuesta que me gusta, que me ha inspirado a escribir y que hace que estemos conversando y pensando a la vez sobre estos temas. Tal vez sea el inicio del género del bien... Otros escritores tendrán que plantearse si deciden escuchar mi propuesta del diálogo literario con el bien e intentar escribir sobre ese punto de vista, detenerse a mirar tramas donde también el sustrato del bien añada cosas. En su discurso en el Nadal dijo que la literatura nos hace creer en los demás, profundizar en el alma humana, empatizar. En el último Barómetro de Lectura, casi el 32% de la población no lee nunca. Parece difícil conseguir lo anterior con esta cifra... Creo que hay que dar un apoyo máximo a todos los educadores, maestros, profesores, de preescolar a la universidad y las formaciones profesionales, e incrementar el espacio literario y para la lectura, fomentar la animación a la lectura. Este esfuerzo debe ser un compromiso de todos. La recuperación del espacio de formación de lectores hay que renovarlo continuamente. Y a los educadores hay que darles un apoyo importantísimo para que no pierdan la ilusión y para que la transmitan por la literatura, que es formación de inteligencia. Ha contado que hubo un momento en que, para terminar la novela, le ayudó leer Cumbres borrascosas [de Emily Brontë, una historia de venganza, odio, pasiones desatadas y amores desesperados], ¿qué ocurrió? El verano pasado, terminando la novela, nos fuimos al sur de España, y empecé a tener vértigos, y, de ahí, mucho pánico, angustias... Me despertaba muy mal por las noches. Estábamos en el apartamento de mis padres y vi un volumen de Cumbres borrascosas, lo cogí y me puse a leerlo. Me ayudó a resolver el ritmo y el estilo de los capítulos, porque cada uno de Cumbres borrascosas es una subida y bajada, lo azaroso y descripciones bellísimas de los paisajes. Me ayudó a resolver la estructura de mi libro y a confirmar cómo avanzan los capítulos. Y además me sirvió como terapia contra el insomnio con migraña y la ansiedad que estos me generaban. Pues podio para Cumbres borrascosas. Sí, sí [ríe]. ¡Hay que ponerlo también en la farmacia!

Diario de Navarra

Ana Merino: “Asociamos la bondad a la niñez y le hemos quitado la sustancia”

Premio Nadal con ‘El mapa de los afectos’, ahonda “en el fondo bueno de todos que permite que la sociedad avance”. “Y no es ingenuidad, es una inteligencia hacia el bien común”. Mañana estará en el Club de Lectura de Diario de Navarra

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