Diario de Navarra

Fue Estanislao de la Quadra-Salcedo, hermano del reportero y deportista Miguel de la Quadra-Salcedo, quien bautizó el Edificio Singular de Pamplona. En junio hará medio siglo. De la Quadra era arquitecto director de urbanismo en el Ayuntamiento de Pamplona. No había muchas ciudades con ese puesto en España; uno en San Sebastián y él en Pamplona, antes de que lo tuviesen Madrid y Barcelona. “El urbanismo estaba un poco aparcado por entonces”, reconoce, a sus 82 años. Y, haciendo uso de esa responsabilidad, De la Quadra-Salcedo trazó el plan que cambió el perfil urbano de Pamplona con un edificio que se convirtió en un hito arquitectónico y que, desde entonces, ostenta la marca de ser el más alto de Navarra, con sus 70 metros. La historia arranca en 1960, cuando el Ayuntamiento de Pamplona adquiere unos terrenos pertenecientes al ramo de Guerra entre los fosos de las murallas, la avenida de Pío XII y la que después se convertiría en Avenida del Ejército, hoy de Catalina de Foix, con la idea de construir allí un inmueble. “Lo que estaba vigente entonces era un Plan General del año 1956 en el que estaba dibujado cómo tenían que ser las obras que se habían planeado”, explica De la Quadra. En ese lugar, en plena zona militar, estaba prevista una edificación intensiva, es decir, una manzana que cubriría todo el área de esa parcela triangular, con un edificio de 28 metros de altura y un volumen total de 150.000 metros cúbicos, según recoge José Javier Azanza López en el artículo De ensanche militar a “city” de Pamplona: arquitectura y urbanismo para una nueva imagen de la ciudad (separata de Príncipe de Viana de 2010). “En el Primer Ensanche las manzanas eran cerradas, muy macizo todo, en función del ancho de la calle se hacían las estructuras”, recuerda De la Quadra-Salcedo. Todo ese suelo era construíble y de haber seguido con lo previsto se habrían destruido los fosos o, a lo mejor, apunta De la Quadra, se habrían aprovechado como garajes, ya que la excavación ya estaba hecha. “Daba bastante pena que se perdiera ese trozo de foso”, explica De la Quadra, que tomó cartas en el asunto. Para evitarlo, y para aprovechar un emplazamiento que marcaba de algún modo el inicio de la zona antigua de Pamplona, Estanislao De la Quadra-Salcedo convocó un concurso de arquitectura, ya que el terreno ya era municipal. “Para no edificarlo tan bárbaramente como estaba dibujado en el Plan General se me ocurrió hacer un edificio, que se llamó Singular, aunque no se tramitó como tal porque se introdujo en el Plan parcial de la Avenida del Ejército”, recuerda. “La manera de adjudicar primaba el edificio, la arquitectura, más que el precio”, explica. La Comisión de Urbanismo del Ayuntamiento redactó las bases que especificaban que el edificio debía ser respetuoso con el carácter histórico del sector y debía configurarse como un hito arquitectónico para la ciudad, debía tener un carácter “singular”. CENTINELA DE LA ZONA Se presentaron quince propuestas, diez de Navarra, tres de Madrid y dos de San Sebastián, de las que solo siete acabaron entregando el anteproyecto enel plazo fijado, según recoge Azanza en su trabajo. Hubo proyectos de un edificio pentagonal y otros de un gigantesco cilíndro, entre otros. El 23 de junio de 1969 , finalmente, con dos anteproyectos finalistas, se abrieron las plicas y ganó el equipo del estudio madrileño liderado por Manuel Jaén Albaitero (en el que estaban además su hijo, Manuel Jaén de Zulueta, Miguel Ángel Ruiz Larrea y Luis Lozano Giménez). A ellos se incorporó el navarro Javier Guibert. El anteproyecto ofrecía por el solar 22,6 millones de pesetas. “El edificio tenía una presencia fuerte de la estructura, que combinaba con la potencia de la arquitectura militar, no con la zona de cuarteles que era bastante torpona, sino con la Ciudadela, que es un edificio de arquitectura militar muy notable”, expone De la Quadra. “Se podían haber hecho dos torres, una al lado de otra, o dos edificios más bajos y menos volumen, pero se primó que el edificio fuera único, como centinela de la zona militar, de la Avenida del Ejército y de la Ciudadela”, añade. “El ayuntamiento cedió mucho beneficio para concentrar en una sola pieza la edificabilidad de toda la manzana”, explica José Manuel Pozo, profesor de arquitectura de la Universidad de Navarra y responsable de la selección de los edificios de Navarra del Registro DoCoMoMo Ibérico (de hecho próximamente va a presentar a ese organismo internacional que trabaja por la documentación y conservación de la arquitectura y el urbanismo del movimiento moderno la candidatura para que el Edificio Singular se incluya entre los edificios a proteger). “Ya no se edifica toda la manzana, se salvan los fosos, pero en vez de siete alturas tenía quince”, resume. El inicio de las obras, a cargo de Construcciones Flores, se retrasó hasta 1971 y se concluyó finalmente en 1976. UN EDIFICIO MODERNO El Edificio Singular, que no tiene su portal hacia la avenida Catalina de Foix, sino hacia el otro lado, inaugurando la avenida Pío XII con el número 1, es una sola construcción pero con tres bloques; dos torres gemelas de planta pentagonal de 70 metros de altura -más del doble de lo que iba a tener el inmueble antes del concurso- y otra más baja cuadrada. Las tres comparten las plantas inferiores. A media altura se ideó una planta libre ajardinada e incluso un restaurante como mirador a la ciudad, que finalmente no se llevó a cabo. Tampoco se ejecutó finalmente el paso a nivel que iba a salvar el cruce entre Pío XII y Catalina de Foix. En las azoteas, sendas piscinas que sí se hicieron, siguen ahí para uso de los vecinos. Todo ello asentado sobre unos espectaculares pilares a la vista que dan una sensación ligera en contraste con la rotundidad de los volúmenes superiores. Tanto Manuel Jaén Albaitero como Javier Guibert, “el gran estructuralista navarro que construía con Fernando Redón”, explica Pozo, fallecieron en 1994 y 2011, respectivamente. “El único fallo que tiene el edificio es que ellos preveían que toda esa parte de abajo se iba a convertir en una zona con mucha vida de tiendas, restaurantes, pero como el tráfico ahí es muy denso por las avenidas y a la gente le cuesta cruzar el tráfico peatonal es pequeño”, apunta Pozo. Durante años hubo en la parte inferior un bar en una construcción aledaña llamado, curiosamente, “Plural”. “Edificios de viviendas de esos años en España no hay tantos con semejante potencia; para el conjunto del mundo no es un edificio revolucionario, para Pamplona sí, es una de las piezas de la modernidad de Pamplona más llamativas”, añade Pozo. Desde entonces, con sus manos y sus menos -actualmente la comunidad de vecinos está dividida en torno a un proyecto de recubrir la fachada con una envolvente térmica-, el edificio forma parte de la identidad arquitectónica de Pamplona. Lo han dibujado artistas plásticos como Pedro Salaberri o Iñaki Lazkoz, y coincidienco con el 75 aniversario del colegio de arquitectos, Diario de Navarra organizó un concurso para elegir el edificio favorito de los pamploneses. Quedó en tercer lugar.

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Medio siglo de singularidad

En junio se cumplen cincuenta años desde la idea de construir un edificio “singular” entre la Ciudadela de Pamplona y Pío XII, una obra que fuese un hito arquitectónico y salvase los fosos que hoy siguen a sus pies

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