Diario de Navarra

Es el 17 de agosto de 1982. Un famoso pianista chileno, Claudio Arrau, está en la ciudad alemana de Langenhagen, dentro de una fábrica de la multinacional Phillips, para pulsar un botón. Con él, pondrá en marcha la fabricación de los primeros CD comerciales, una selección de los valses de Chopin. En unos pocos años, cambiaría la forma de escuchar música y los discos compactos se convertirían en el soporte predominante, hasta el punto de que los tocadiscos prácticamente desaparecieron de los hogares de casi todo el mundo. Pero, 40 años después, parece que son los CD los que están camino de la extinción, mientras los discos de vinilo tienen una nueva vida. A mediados de los años 70, Phillips y Sony estaban trabajando por separado en la creación de un disco digital, y, en 1979, decidieron crear un grupo de trabajo conjunto que al cabo de un año, publicó cómo debían ser las características de ese nuevo disco: era el Libro Rojo (por el color de sus cubiertas). En él definían, por ejemplo, el diámetro de ese nuevo disco, 12 centímetros, mucho más pequeño que los 30,5 centímetros de un LP, e incluso que los 17,8 de un 'single'. El nuevo sistema estaba lleno de ventajas. La primera, que parecía casi indestructible, en comparación con lo frágiles que eran (y son) los discos de vinilo. Mientras que los surcos de un disco van desgastándose conforme pasa la aguja por ellos, muchas veces se oían crujidos y chasquidos, o incluso el mero movimiento del disco. Y, horror, el disco podía rayarse, y una canción, o el disco entero, quedaba inservible, condenada a la repetición eterna de un fragmento. Para demostrar las virtudes del nuevos sistema, en un programa de la BBC de 1981 embadurnaron con mermelada un prototipo de disco con canciones de Rod Stewart. HORA Y CUARTO DE MÚSICA La segunda ventaja era que en ese pequeño tamaño cabía una hora y cuarto de música. En cada una de las dos caras de un CD tenían unos 22 minutos de música. Eso obligaba a decisiones hoy impensables: en el disco de la banda sonora de la película 'Jesucristo Superstar' uno de los temas, el 'Hosanna' de la entrada en Jerusalén, empezaba en la cara A y terminaba en la cara B. De hecho, los 12 centímetros se decidieron para que cupiera en un solo disco una grabación de la 'Novena sinfonía' de Beethoven. Pero el principal argumento con el que se presentaba el nuevo formato era el de la calidad de su sonido. "Excepcional relación señal ruido; gama completa de frecuencias de audio; nivel de distorsión despreciable; separación completa de canales; ausencia total de ruidos; insensible al microfonismo, golpes y vibraciones; mantiene la calidad por tiempo indefinido; gran margen dinámico". Estos eran los argumentos con los que Fonos, la desaparecida tienda de música y sonido de Carlos III, anunciaba el compact disc en abril de 1983, pocas semanas después de que los primeros equipos y discos compactos salieran a la venta en Europa. El impacto de la novedad duró todo el año. A finales de 1983, la discoteca Gure Kayola de Sarasa, también desaparecida pero entonces una de las más importantes de Navarra, alardeaba en un anuncio de que "el Gure ha sido una de las primeras discotecas del continente en incorporar el compact-disc con lectura de rayos láser para sus show de luz y sonido, propiciando todo ello una calidad de reproducción en el sonido difícilmente igualable y, por supuesto, muy pocas veces escuchado y disfrutado en discoteca alguna de nuestro país". En 1985, el Gure seguía utilizando el CD, que se había extendido pero todavía no era habitual, para poner la 'Novena' de Beethoven a todo volumen cuando quería dar paso a algún concierto en directo. VEINTE AÑOS BUENOS La buena estrella del CD se prolongó poco más de 20 años. Desde finales de los años 90 se había popularizado un formato, el mp3, que permitía tener archivos de audio más pequeños a costa de perder calidad. La piratería primero, y plataformas legales como Spotify o Apple Music que ofrecen en alquiler casi toda la música grabada arrinconaron la venta de discos compactos. El segundo ataque al CD vino de donde menos se podía esperar: de los discos de vinilo. Desde sus primeros momentos hubo reproches al sonido que tenían los discos compactos. Para algunos, es demasiado artificial, y prefieren el de los discos tradicionales, que, además, ofrecen un gran tamaño para disfrutar de las cubiertas. En 2020, los ingresos por venta de vinilos superaban en Estados Unidos a los de los CD.

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40 años del compact disc: auge y caída de 12 centímetros de música

Este martes 16 de agosto se cumplieron cuatro décadas desde el momento en que se fabricó el primer disco compacto destinado a la venta comercial. En ese tiempo el CD ha vivido momentos de gloria, pero parece estar ya en declive

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