La transmisión del sarampión se ha reactivado en España. El Comité Regional Europeo de Verificación del Sarampión y la Rubeola, órgano dependiente de la Organización Mundial de la Salud (OMS), determinó que la enfermedad se estaba contagiando dentro del país, a pesar de tener altas tasas de vacunación, situadas en el 96% con una dosis y en el 94% con dos. 

Las claves de este retroceso, una década después de haber logrado controlar los contagios, son analizadas por los expertos, que recomiendan reforzar la vigilancia.

PAÍS LIBRE

Se comienza a vacunar en la segunda mitad de la década de los setenta y en los ochenta ya hay una "vacunación generalizada. Se consiguieron coberturas vacunales muy buenas", asegura Adrián Aginagalde, coordinador de la sección de Salud Pública de la Academia de Ciencias Médicas de Bilbao. 

"Estar libre de sarampión significa que no se detecta una transmisión endémica en los últimos doce meses". El estatus se alcanzó en 2016, "tras demostrar ausencia de circulación endémica del virus por un periodo de 36 meses", explica Luciana Pons-Muzzo, investigadora del Departamento de Medicina de Universidad Internacional de Catalunya y especialista en Epidemiología y Salud Pública.

CERTIFICADO PERDIDO

Cuando se detecta una transmisión continua del virus se encienden las alarmas. "Al ser un virus muy contagioso, cada vez se puede ir extendiendo más", asegura Miren Basaras, profesora de Microbiología de la Universidad del País Vasco. "En los últimos años, sobre todo desde la pandemia, la transmisión del virus se está manteniendo de manera continuada. Están apareciendo brotes cada año". Para la OMS la transmisión endémica sucede cuando se detecta "un porcentaje importante de casos de origen desconocido con el mismo genotipo o con la misma variante", sostiene Adrian Aginagalde.

¿POCA VACUNACIÓN?

 ¿Es una caída de la vacunación la causa de la aparición de casos de sarampión? "No, las tasas de vacunación se han mantenido altas en España", responde Pons-Muzzo. "Siempre por encima del umbral del 95%, que crea inmunidad de rebaño, aunque entre los años 2021 y 2023 las tasas fueron un poco más bajas".

SURGIMIENTO

Hay dos conceptos que diferenciar: uno, un país libre del sarampión y, otro, una enfermedad erradicada. Esté último supuesto no se aplica al sarampión. "El virus no ha desaparecido, sigue entre nosotros", explica Basaras. "Es un virus muy contagioso. Alguien infectado puede transmitir muy rápidamente el sarampión otras 20 personas. Estar libres de sarampión no quiere decir que haya cero casos. Este virus no está erradicado. Son dos términos totalmente distintos". En todo caso, el sarampión es "la segunda enfermedad más transmisible que existe en la historia, la primera es la viruela", sentencia Aginagalde.

RETROCESO

¿Es un retroceso en la sanidad española? "No me parece que se deba interpretar así", contesta Pons-Muzzo. "La OMS tiene políticas y estrategias para reforzar la salud pública antes de que el panorama sea peor". Para Aginagalde no es un retroceso de la sanidad española, sino de un "objetivo mundial". "En nuestro caso, el impacto ha sido mucho menor que otros países de europeos".

¿QUÉ SE HIZO MAL?

"No me parece que se hayan hecho las cosas mal", prosigue Pons-Muzzo. "El escenario global de estos últimos años ha sido muy complejo, lo que, sumado a la alta capacidad de transmisibilidad del virus, ha creado el escenario que vivimos actualmente".

PELIGROS

"Las personas vacunadas se pueden infectar y la enfermedad puede aparecer con una sintomatología mucho menor. Pero se puede complicar y aparecer fallecidos. Se estima que muere uno de cada mil infectados. En España no tiene por qué haber un incremento de casos importante, pero hay que controlar y vigilar", asegura Basaras. También se debe trabajar en "una mayor sensibilización para que el diagnóstico precoz sea muy rápido", añade Aginagalde. "Ante cualquier sospecha se debe contactar con el sistema sanitario".