"La noche más dura y la peor intervención que yo recuerde en los 18 años de vida la UME". La frase de un mando de la Unidad Militar de Emergencias, activada desde la tarde del martes tras la petición de los gobiernos de la Comunidad Valenciana y Castilla-La Mancha ante los efectos "catastróficos" de la DANA, resume la dificultad que han tenido los uniformados para ayudar a los afectados en las distintas 'zonas cero' de una de las mayores tragedias naturales conocidas. El hecho de que la UME haya movilizado a sus cinco batallones de Valencia, Sevilla, Madrid, Zaragoza y León, con 1.100 efectivos en total hasta el momento (un tercio del total de sus miembros), da buena muestra de las temidas consecuencias que ha dejado el fortísimo temporal de agua y viento que arrasó las provincias de Valencia, Albacete y Cuenca, sobre todo. De los militares desplegados, 1.065 están en Valencia y 55 en la localidad de Mira (Cuenca). Además, de los 370 medios materiales activados la mayoría (346) están en las localidades más castigadas de la provincia valenciana: Requena, Utiel, Torrent, Xirivella, Paiporta y Alacuás, y el resto en el pueblo de Mira. El Centro de Coordinación de Emergencias de la Generalitat Valenciana, quien tiene el mando administrativo de la crisis en su territorio, es quien coordina la actividad de los medios estatales del Ministerio de Defensa. En la localidad albaceteña de Letur, municipio gravemente afectado por el temporal, dos equipos del Mando de Operaciones Especiales del Ejército de Tierra están ayudando también a los servicios de Emergencias. 

EVACUACIONES 

El Tercer Batallón de Intervención en Emergencias BIEM III, de la UME de Valencia, fueron los primeros en llegar la madrugada del martes a Requena, Utiel, Chirivella y Alacuás, donde pudieron rescatar a vecinos extenuados que llevaban algunas horas atrapados por el agua. Aunque lo cierto es que la activación de la unidad tuvo lugar a las 15:00 horas del martes, cuando el grupo acuartelado en Bétera, concretamente 236 efectivos y 86 medios materiales (entre ellos maquinaria de movimiento de escombros y cuatro helicópteros), se pusieron a disposición de la administración autonómica. Fuentes de la UME destacaron que, dada la dificultad que presentan los accesos a estos lugares por vía terrestre, con multitud de obstáculos por el camino, se apostó por evacuaciones aéreas y en barca en aquellos edificios o viviendas donde se notificó al 112 la petición de ayuda. Del Ejército del Aire se desplegó un helicóptero NH-90 con base en Madrid y en prevención están otros dos aparatos destacados en Palma y Armilla (Granada). Y del Ejército de Tierra, dos aeronaves de la UME, un Cougar y un EC-135. También se movilizaron equipos de bombeo de aguas y lodos y retroexcavadoras para acceder a aquellos lugares anegados por el barrizal y poder rescatar así a los vecinos que se encontraban en tejados o pisos altos, según han recogido vídeos de la UME. La operación de rescate y limpieza continúa este jueves y se prevé activar a la unidad canina en busca de los desaparecidos.