El presidente ruso, Vladímir Putin, nombró un nuevo ministro de Defensa. El elegido es Andrei Belousov, civil y exviceprimer ministro de Economía. Sustituye a Sergei Shoigú, que llevaba doce años en el cargo y que ha dirigido todas la operaciones en la invasión de Ucrania, que comenzó en febrero de 2022. El estancamiento de esta guerra puede estar detrás de la decisión de Putin.

Putin quiere que Sergei Shoigú, una figura que siempre ha estado muy cerca del presidente, se convierta en secretario del Consejo de Seguridad de Rusia en sustitución del actual, Nikolai Patrushev, y que también tenga responsabilidades en el complejo militar-industrial, según informó el Kremlin.

Valery Gerasimov, jefe del Estado Mayor de Rusia, permanecerá en su puesto al igual que Sergei Lavrov, el veterano ministro de Asuntos Exteriores del país, confirmaron las mismas fuentes.

El anuncio de cambios en el Gobierno ruso coincide con la reapertura del frente de Járkov. El Ejército ruso bombardea desde el viernes esta zona y ha iniciado una ofensiva terrestre. Asegura haber conquistado una decena de aldeas, aunque Ucrania lo niega. Más de 4.000 personas han sido evacuadas. Observadores internacionales dicen que apenas hay avances en los distintos frentes.

Aun así, Járkov es ahora el objetivo de las bombas rusas. "Todas las zonas de la frontera norte están bajo fuego enemigo casi las 24 horas del día. La situación es difícil", declaró en redes sociales Oleg Sinegubov, gobernador de esta región ucraniana. "El número de localidades donde hay hostilidades activas ha aumentado", añadió

Sergei Shoigú, ministro de Defensa ruso desde 2012 hasta este domingo, es el militar que sale siempre en las fotografías de actos públicos tras Vladímir Putin. Uno de los pocos con el privilegio de acompañar al presidente en sus paseos por el bosque o de posar a su lado con el torso desnudo en un paisaje gélido. Fueron compañeros en un equipo de hockey. Shoigú también fue el general que se enfrentó con el jefe de los mercenarios de Wagner, Evgueni Prigozhin, que trató de secuestrar al ahora destituido ministro.

Antiguo cocinero en San Petersburgo y también íntimo de Putin, Prigozhin pidió la cabeza de Shoigú en 2023, en plena invasión de Ucrania. El presidente ruso tuvo que elegir entre uno y otro y se quedó con el ministro, que siempre había desconfiado de los paramilitares. Prigozhin, harto de la falta de suministros para sus tropas en el frente ucraniano, insultó en público a Shoigú. Cuando Putin se negó a destituir al general, el líder de Wagner inició una marcha militar sobre Moscú para capturar a Shoigú y a su principal asesor. Aquel viaje no llegó a la capital; se desvió hacia un refugio en Bielorrusia. Luego, el jefe de los mercenarios murió en un extraño incidente de aviación. Shoigú, que está a punto de cumplir 69 años, forma parte del círculo de Putin. Ascendió al puesto de general mayo en 1992. Al mando del comité de defensa civil supo crear una estructura sólida con los restos del naufragio del régimen soviético.

La invasión de Crimea Nació en Tuvá, una región donde se mantiene el budismo. Es hijo de un funcionario de alto rango y trabajó varias décadas en grandes obras en Siberia. A Moscú llegó de la mano de Boris Yeltsin. Su labor como ministro de Situaciones de Emergencia fue premiada en 2012 con su llegada a la cartera de Defensa. Sustituyó a Anatoli Serdiukov, que se había enfrentado a importantes mandos militares por imponer el recorte en el número de oficiales. Dos años después, su figura fue clave en la invasión de Crimea, el primer paso de la guerra que ahora se libra en Ucrania. Bajo su responsabilidad se desarrolló también la campaña militar rusa en Siria, donde ya tuvo un primer encontronazo con los mercenarios de Wagner. A Shoigú le atribuyen la modernización del Ejército ruso.

De hecho, su nombre ha figurado mucho tiempo en la breve lista de posibles candidatos a suceder al actual presidente. El este domingo destituido ministro de Defensa nunca levantó la mano. Se mantuvo siempre en segunda línea. Hacer sombra a Putin es peligroso. El hombre que pasea con el presidente estuvo, eso sí, en medio de un escándalo. El líder opositor Alexéi Navalni, fallecido en febrero en un cárcel del Ártico, denunció en 2025 que Shoigú, con fama de austero, se había hecho de forma irregular con una mansión en las afueras de Moscú. La casa tiene 1.240 metros cuadrados y un garaje de 133 metros.