Lucha contra la esclavitud infantil
Quién fue Iqbal Masih, el niño que se ha convertido en un símbolo de la lucha contra la esclavitud infantil
La página web en su honor recoge su historia que se conmemora cada 16 de abril
Publicado el 16/04/2024 a las 05:00
Iqbal Masih tenía tan solo cuatro años cuando fue vendido por sus padres a una fábrica de alfombras: su trabajo a cambio de un préstamo económico que serviría para pagar la boda de su hermano mayor. Esta era una práctica habitual a través de la cual las fábricas descontaban una cantidad mensual del sueldo del niño para ir recuperando el dinero prestado. Sin embargo, en muchos casos como el de Iqbal la familia volvía a pedir otro préstamo antes de subsanar el anterior y la deuda crecía.
Iqbal se levantaba todos los días antes de las cuatro de la mañana y empezaba su interminable jornada entre los hilos que formarían una alfombra. Su habilidad enseguida alcanzó la de sus compañeros, pero su cuerpo se resentía a gran velocidad. La postura forzada le impedía crecer con normalidad, el manejo constante de cuchillas y peines de acero convirtieron sus manos en las de un viejo campesino, la inhalación del polvo de las fibras le provocaba tos seca. Además, si se despistaba un solo minuto de las interminables horas que pasaba en la fábrica, el patrón le castigaba levantándole la carne con el peine de metal.
Tras cinco años de esclavitud, Iqbal conoció a Ehsan Khan, luchador contra el trabajo esclavo, y de él aprendió a no tener miedo a denunciar la situación de los niños tejedores de alfombras. De esta forma, a partir de 1993 se convirtió en un líder infantil al que numerosas asociaciones humanitarias prestaban atención. Sus denuncias y su activismo aumentaron su notoriedad y, a pesar de recibir amenazas de muerte y advertencias sobre la conveniencia de llevar escolta policial, finalmente murió asesinado el día de Pascua de Resurrección, el 16 de abril de 1995.
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