Al menos 19 personas murieron y 63 más resultaron heridas en un incendio declarado en un edificio de 19 plantas del barrio neoyorquino del Bronx, según el último balance de la Policía, informa Europa Press. El Departamento de Bomberos de Nueva York informó de que unos 200 efectivos han sido movilizados para combatir las intensas llamas, según recoge el diario The New York Post. Según fuentes de este diario sensacionalista, una de las víctimas mortales sería un niño de cuatro años. “Estaban sacando cuerpos de todos los pisos. Es el peor incendio que he visto en 30 años”, relató un bombero al Post.

El alcalde de Nueva York, Eric Adams, se desplazó hasta el lugar: “Va a ser uno de los peores incendios de la época moderna en la ciudad de Nueva York”. La Asociación de Bomberos Uniformados denunció la falta de personal en los camiones que fueron llegando al lugar.

“Había cuatro bomberos en lugar de cinco (en el primer camión) porque falta personal por el coronavirus”, explicó el presidente de la asociación, Andrew Ansbro. “Varios de los camiones que llegaron primero estaban en la misma situación. Si hubiera habido personal suficiente se podría haber extinguido antes el fuego y se habría dado atención médica antes”, indicó.

Una de las vecinas, Cristal Díaz, de 27 años, logró huir del edificio en llamas desde el 15º piso junto a sus primos, su tía y su perro. “Estaba tomando un café en el salón cuando olí el humo. Mojamos toallas para ponerlas bajo las puertas. Ha sido todo una locura”, relató.

Otro vecino explicó que muchas personas no salieron de sus casas porque no era raro que sonara la alarma antiincendios unas dos veces por semana.

Al parecer las llamas comenzaron en los pisos más bajos de la torre y las primeras llamas se pudieron ver desde el exterior en una ventana del tercer piso. Los bomberos desplegaron escaleras para intentar facilitar la evacuación, pese a las dificultades que causan las bajas temperaturas.

Los heridos fueron trasladados a cinco hospitales y muchos de ellos sufrieron paros cardíacos y respiratorios, según publicó el New York Times.

En total, más de 200 efectivos participaron en las tareas de extinción del incendio, que según este veterano bombero tiene muy pocos precedentes en la ciudad. El jefe del cuerpo, Dan Nigro, lo comparó con el fuego registrado en 1990 en el club Happy Land, en el que perecieron 87 personas y que es la mayor tragedia de este tipo en la historia reciente de Nueva York. El peor incendio del que hay registro en la Gran Manzana tuvo lugar en 1911 en una fábrica del sur de Manhattan en la que murieron 146 personas.