Antivirales contra la covid: qué son, efectividad y a quién van dirigidos
Se están estudiando los resultados de dos fármacos: Molnupiravir y el Paxlovid
Publicado el 14/12/2021 a las 11:16
Frenar la crisis sanitaria a la que el mundo se enfrenta desde hace dos años no solo depende de los procesos de vacunación. Inmunizar a la población o minimizar a través de las vacunas los efectos de esta enfermedad es el gran caballo de batalla en este momento. Pero las farmacéuticas también están trabajando contrarreloj para desarrollar tratamientos antivirales, que permitan tratar a los pacientes una vez la covid-19 está ya en su cuerpo.
En la actualidad, hay muchos de estos tratamientos en estudio, más de doscientos, pero dos de ellos parecen haber cogido la delantera: Molnupiravir y Paxlovid. El primero, bautizado comercialmente como Lagevrio, pertenece a la farmacéutica alemana Merck. El segundo, es la apuesta de la compañía estadounidense Pfizer.
¿QUÉ SON LOS ANTIVIRALES?
El primer antiviral del que oímos hablar a raíz de esta pandemia fue el Remdesivir. En origen, este medicamento fue desarrollado para tratar el ébola, pero varios estudios clínicos señalaron que podía reducir los efectos del nuevo coronavirus. Así, en plena pandemia –allá por verano de 2020- la Comisión Europea anunciaba su autorización para ser comercializado como tratamiento pacientes con coronavirus.
En la actualidad, el foco de atención se ha girado hacia los antivirales antes mencionados. En el caso de Molnupiravir, la Agencia Europea del Medicamento EMA aprobaba hace dos semanas un posible uso de emergencia, mientras finalizan los estudios que permitan una autorización definitiva.
En el caso de antiviral de Pfizer, es la FDA –la agencia del Gobierno de los Estados Unidos que regula los medicamentos– el que ha tomado también esta medida a la espera de que finalice el estudio de Paxlovid.
En ambos casos se trata de medicamentos antivirales, que atacan al virus una vez está ‘instalado’ en el cuerpo de paciente. Tal y como explicaba en un artículo divulgativo el catedrático en microbiología de la Universidad de Navarra Ignacio López-Goñi, estos antivirales buscan “darle al virus donde más le duele”.
Esencialmente, lo que hacen ambos preparados inhibir enzimas clave que participan en la replicación del SARS-CoV-2, con el objetivo de frenar la actividad del virus. Dicho de otra manera, provocan tantos errores en el proceso de replicación del virus que este termina por convertirse en no viable.
El hecho de que estos dos tratamientos se administren en forma de pastilla es, además, una gran ventaja respecto a otros medicamentos utilizados hasta el momento, como el mencionado Remdesivir, que se tienen que aplicar de forma intravenosa.
¿CUÁL ES SU EFECTIVIDAD?
Ambos compuestos están todavía en estudio, así que las cifras de efectividad no son definitivas. Lo que sí parece claro es que tanto el antiviral de Merck como el de Pfizer tienen mayor eficacia si se utilizan en los primeros días desde la aparición de los síntomas.
Se trata de atacar al virus en la primera fase de la enfermedad, cuando su principal ‘trabajo’ es la replicación. Una vez el virus se ha replicado y comienza la fase inflamatoria la capacidad de atacar al virus de estos medicamentos disminuyen considerablemente. Por lo que se sabe actualmente del tratamiento, este debe prolongarse al menos por cinco días tomando las pastillas cada doce horas.
¿A QUIÉN VAN DIRIGIDOS ESTOS MEDICAMENTOS?
Como ya se ha explicado anteriormente, debe utilizarse en pacientes que están en la primera fase de desarrollo de la enfermedad. Se considera que es apto para pacientes que se encuentren entre los siete o diez días de inicio de la enfermedad.
Está especialmente indicado en aquellas personas con edad avanzada, cuyo organismo ya no general protección de una forma tan eficaz. Así como en pacientes con dificultades especiales que causen una Covid-19 más agresiva, como aquellos que padecen diabetes, cirrosis, insuficiencia renal o cualquier tipo de inmunodeficiencia.
Estos medicamentos también pueden utilizarse de forma profiláctica, en casos de pacientes de riesgo, como aquellos que están hospitalizados y más bajos de defensas o en espacios como las residencias, cuando se detecte un brote.
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