“Primero fascinan a los tontos. Luego amordazan a los inteligentes”. Esta cita es atribuida al filosofó y premio Nobel británico Bertrand Russell. En ella nos descifra la forma en que los fascismos y otros movimientos autoritarios (miren ustedes a su alrededor) pueden llegar a alcanzar el poder utilizando, quizás, el engaño, mientras silencian a aquellos que se oponen a sus ideas.

La historia está llena de líderes autoritarios que con discursos emotivos, promesas grandiosas o apelando a emociones como el miedo o el resentimiento, desesperanza tal vez, han conseguido que los ciudadanos, quizás desencantados por los gobiernos convencionales, se entregasen a sus dictados. Esto, sin saber o sin sospechar que se encaminaban a un futuro incierto.

Asimismo, la represión a la disidencia y a la crítica forma parte de su santo y seña: persecución sin tregua de todo aquello que sea cultura o libertad de expresión. Russell era un gran defensor de la democracia, de la razón, y nos advirtió sobre los peligros de los movimientos autoritarios y la manipulación de la opinión pública. Algunos van de cara, sin esconder sus ideas; otros sutilmente, aunque con el tiempo, se les ve su verdadera catadura. Sería más que conveniente, viendo los tiempos que vivimos, en los que la democracia y la libertad de pensamiento están en serio peligro, que seamos capaces entre todos y todas de no caer en la desinformación, de creer firmemente en la educación como un pilar básico y forjar un buen pensamiento crítico. Ni fascinar ni amordazar.