Hace unos días me preguntó un amigo cómo viven los niños de África la Navidad. No se me ocurrió mejor manera de responderle que explicándole el modo en el que no la viven. Le comenté que no hay ciudades con las calles iluminadas con detalles hechos de bombillas multicolores, ni escaparates repletos de objetos superfluos, ni supermercados que ofrezcan manjares deliciosos. Tal vez esto ya se lo imaginaba, pero no esperaba que le añadiera que los niños no están pensando en qué regalos les traerán sus majestades, ni en qué muñecas o videojuegos pedirles.

En la mayor parte de las familias que he conocido en Kenia y Congo, esperan poder tener una comida completa algún día, las mamás recorren muchos kilómetros con sus hijos a sus espaldas para poderlos vacunar en los dispensarios, y no faltan ocasiones en las que una operación quirúrgica sencilla se convierte en algo inasequible. Los papás hacen mil trabajos para poder pagar la educación de sus hijos, y no faltan las abuelas que hacen artesanía para vender a los turistas. Hace poco visité unas familias amigas en el Slum de Viwandani (Nairobi, Kenia). En el camino me encontré con una madre que freía unas patatas con la intención de venderlas a los trabajadores de la zona y así poder ganar un poco de dinero. Su hija jugaba con una muñeca despreocupada de los esfuerzos que hacían sus padres. Lo que más me llamó la atención es la alegría de la madre y de la niña, además de la muñequita que acunaba entre sus brazos y llevaba de aquí para allá. Este juguete había sido confeccionado por la abuela con un saco de los que se usan para guardar legumbres el cual, tras ser cosido con destreza, daba como resultado una bonita muñeca que no tiene nada que envidiar a las “nancis”.

Si durante estas Navidades pensamos que es éste un tiempo para celebrar la vida, no debemos olvidar que también es tiempo para no olvidarnos de los que tal vez la pierdan por nuestra falta de solidaridad y compromiso.

Juan Cañada Guallar, impulsor de Proyectos de Cooperación al Desarrollo en África.