El 5 de febrero falleció Alfredo Jaime Irujo, antiguo alcalde de su ciudad natal, Pamplona, a la edad de 83 años. La Sociedad Hispano-Alemana de Paderborn lamenta la pérdida de esta persona amable y servicial. Su firma y la del alcalde Wilhelm Lüke sellaron oficialmente el hermanamiento entre las ciudades de Pamplona y Paderborn.

En la década de 1980 se establecieron los primeros contactos con Pamplona, iniciados por parte de la Sociedad Hispano-Alemana de Paderborn. Posteriormente, el intercambio se intensificó, entre otras cosas, con la visita del arzobispo de Pamplona, José María Cirarda, a las fiestas de San Liborio en 1990. Dos años más tarde, nuestro arzobispo Johannes Joachim Degenhardt realizó una visita de respuesta a los Sanfermines, momento en el que ya había nacido la idea del hermanamiento entre ambas ciudades.

En agosto de 1992, Alfredo Jaime Irujo y Wilhelm Lüke se reunieron por primera vez en Pamplona. Cuatro meses después, el día de San Nicolás, ambos alcaldes firmaron el acuerdo de hermanamiento entre las dos ciudades en el salón histórico del Ayuntamiento de Paderborn. Desde entonces, los dos alcaldes han estado unidos por una profunda amistad, no solo en el ámbito de la política municipal, sino también en el plano personal.

A finales de octubre de 1993 se selló oficialmente el hermanamiento entre ambas ciudades en Pamplona. Desde entonces, varias escuelas y asociaciones de Pamplona y Paderborn mantienen una colaboración y se visitan periódicamente. Un símbolo visible de este hermanamiento es el albergue para peregrinos Casa Paderborn en Pamplona, que desde abril de 2006, con el apoyo de los Amigos de Santiago de Paderborn, acoge a peregrinos de todo el mundo en su camino hacia Santiago de Compostela.

Alfredo escribió en 2017, con motivo del 25.º aniversario del hermanamiento entre ambas ciudades, que aún recordaba muy bien su primer viaje a Paderborn. “Llegamos allí a última hora de la tarde, la ciudad estaba cubierta por un manto blanco de nieve y el mercadillo navideño resplandecía, desprendía aromas y brillaba”, describió sus impresiones de aquel momento. “Sobre todo, recuerdo con mucho cariño la amabilidad de los habitantes de Paderborn y, por supuesto, mi primer “zum Wohl” (salud) con mi primera cerveza en Paderborn.”

El transplante de corazón al que tuvo que someterse Alfredo en agosto de 2010, le dio la fuerza y la confianza necesarias para seguir compartiendo su alegría de vivir y su cordialidad con su familia y sus amigos. Su familia siempre lo apoyó, especialmente su querida esposa Juana María. Incluso en los últimos meses de su vida seguía siendo alegre y divertido, planeaba proyectos y hacía planes. Sin embargo, debido a su grave enfermedad, no pudo llevarlos a cabo.

Por este medio, la Sociedad Hispano-Alemana de Paderborn agradece de todo corazón a su buen amigo Alfredo por su gran apoyo durante los últimos 33 años, en los que ha facilitado a muchos ciudadanos visitar la ciudad hermanada respectiva y conocerse mutuamente.

Jesús María Barrientos Belloz escribe en nombre de la Sociedad Hispano-Alemana de Paderborn y en el suyo propio