Hoy se cumplen 50 años de la inauguración del mayor embalse de Navarra y del canal por el que se riegan 85.000 hectáreas de cultivo de la zona árida comprendida entre Sangüesa y Carcastillo, y Cinco Villas de Aragón
EL embalse de Yesa y el Canal de Bardenas cumplen hoy 50 años. Estas dos importantes obras de ingeniería, que comenzaron a gestarse hace ya un siglo, fueron inauguradas por Franco el 8 de abril de 1959 tras décadas de obras. El embalse regula el río Aragón, y es el mayor de Navarra, con 447 hm3 de capacidad. El Canal, por su parte, recorre en 132 km 14 términos municipales de Navarra (zona de Sangüesa y Carcastillo) y Aragón (Cinco Villas), y riega 85.
000 hectáreas antes de secano. Ahora, y en plena efeméride, el binomio Yesa-Bardenas se enfrenta a la etapa decisiva del recrecimiento del embalse (en obras desde 2001), tras ser aprobado recientemente el Modificado 3, y definitivo, del proyecto para configurar uno nuevo de 1.079 hm3.
Para conmemorar el medio siglo del embalse de Yesa, del Canal de Bardenas, y de la creación de los tres primeros pueblos de colonización (Bardenas, Santa Anastasia y El Bayo, todos en Zaragoza), la Comunidad General de Regantes del Canal ha organizado hoy un acto institucional en Ejea de los Caballeros. La entidad aglutina a 9.000 personas. Asimismo, ha editado un libro, El agua y la tierra, que repasa la construcción de las infraestructuras.
En esta obra se recuerda que los primeros pasos del proyecto de Yesa se dieron en 1909, cuando se encargó un estudio previo. El proyecto se concretó en 1912, y las obras arrancaron el 13 de noviembre de 1928. Tras varios modificados del proyecto, cambios en las empresas adjudicatarias, y el obligado parón durante la Guerra Civil, el embalse estuvo listo en 1959.
Respecto del Canal de Bardenas, en la obra se señala que "el aprovechamiento de las aguas del río Aragón ha sido históricamente objeto de deseo por parte de los vecinos de su reseca margen izquierda". Se recuerda que ya en 1498 el concejo de Tauste propuso al rey de Aragón, Fernando el Católico, el desvío de aguas de ese río para usarlas como regadío. Asimismo, hubo otros proyectos que no cristalizaron en 1622, 1702, 1756 y 1865. El definitivo se impulsó en 1902, y su redacción se autorizó en 1917 y se terminó para 1924. Las obras arrancaron en 1932.
Nacen 15 nuevos pueblos
El llenado de Yesa llevó a la desaparición de tres localidades aragonesas ubicadas dentro o muy próximas al vaso del embalse (Tiermas, Ruesta y Esco), y a la creación de otros 15 nuevos pueblos, todos en las zonas de riego del Canal. Tras promulgarse en 1951 la Ley de Colonización, se levantaron 5 poblaciones en Navarra (Gabarderal, Figarol, Rada, San Isidro del Pinar y Boyeral, aunque la última se abandonó), y otras 10 en Aragón. Acogieron a 1.267 familias.
Según el libro, "los primeros colonos tuvieron que pelear contra unas tierras áridas e improductivas, contra un entorno deprimente y con el desarraigo". Salvo en El Bayo, colonizado por personas procedentes en su mayoría de Tiermas, el principal origen de los colonos en todas las nuevas poblaciones fue Ejea de los Caballeros.
La transformación en regadío comprendió parte de los términos navarros de Sangüesa, Cáseda, Carcastillo y Mélida, y de otros 10 aragoneses como Sos del Rey Católico, Sádaba, Ejea de los Caballeros o Tauste. De las 85.000 hectáreas transformadas, 66.0000 están en Aragón, y 19.000 en Navarra. Desde el Canal se abastece hoy también a 46 poblaciones de ambas comunidades (50.000 habitantes), granjas e industrias.
Como curiosidades, el libro apunta que una parte de las obras del Canal fueron sufragadas gracias al Plan Marshall de Estados Unidos (39 millones de pesetas), y que cuando el recrecimiento de Yesa parecía inviable por motivos geológicos, en 1956 se redactó un estudio de la regulación de los ríos Aragón, Irati y Salazar, a raíz del cual se planteó construir otras presas. Entre ellas, una en la propia foz de Lumbier, que llegó a contar hasta con un anteproyecto en 1966.
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Vista general del embalse de Yesa tomada recientemente desde la Sierra de Leyre. J.J.I.
Aspecto de los trabajos en la presa. ARCHIVO
Las obras a punto de terminar el 10 de febrero de 1959. ARCHIVO
Inauguración del embalse. En el centro, de traje, Francisco Franco. ARCHIVO
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