"Un arte a la altura de las mejores catedrales"

ERISTAIN, una pequeña localidad del valle de Orba, frente a Solchaga, no es un lugar de esos que aparecen en los mapas de carreteras, pero cuando uno lo descubre por primera vez desearía que siguiera oculto por mucho tiempo, para que sus piedras sigan pregonando en paz, igual que lo han hecho durante siglos, los misterios de la vida y del hombre al caminante que se acerca a sus muros. La pequeña iglesia de Santa María de Eristain es uno de los pocos edificios prerrománicos de Navarra y fue levantada sobre lo que pudo ser un templo romano dedicado al "sol invictus", del que hoy se conservan dos columnas en el pórtico y un altar de sacrificios con un sol grabado, que rememora antiguas celebraciones saturnales. Si hubo culto al sol, éste fue asimilado por la tradición cristiana en la figura de San Juan. Pero no se acaban allí las sorpresas, el enterramiento de un caballero y los frescos del interior avivan más la imaginación del visitante.

Eristáin se halla a veinte minutos de Pamplona, en unas tierras, las del val de Orba, que los reyes navarros fueron donando a capitanes y caballeros para reforzar las fronteras del reino y evitar, como deseaba Sancho VI, que sus no tan leales acabaran buscando mejores recompensas en tierras castellanas. Vigilada hoy de cerca por los ejércitos de molinos de viento, la Valdorba sigue siendo la misma ondulación de tierras entre la montaña y el llano en las que el arte románico floreció como en ninguna otra parte. De ello dejan constancia los más de treinta edificios religiosos y civiles que se desparraman por las localidades de la Valdorba.

Echano, Iracheta, Olleta...

Hoy, la mejor forma de descubrir el románico es hacerlo guiado por alguno de los miembros de la Asociación para el desarrollo de la Valdorba. Las visitas son gratuitas y permiten al visitante acceder al interior de los templos, que de ordinario están cerrados. Existen tres recorridos, en los que se puede admirar, entre otras, la singular iglesia de San Pedro ad Vincula de Echano, la ermita del Santo Cristo de Cataláin, centro gravitatorio espiritual y social del valle, y el hórreo de Iracheta. No se puede dejar de admirar la cripta de la iglesia de San Martín de Orísoain, una verdadera delicadeza del románico, ni la cúpula de la iglesia de Olleta. En ambas, la luz nos recuerda que en el románico todo sirve para llegar al interior del hombre.

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