La vacunación antigripal reduce el riesgo de hospitalización, las complicaciones cardiovasculares y la mortalidad en personas con enfermedades crónicas, un colectivo especialmente vulnerable frente a la gripe. Así lo destaca el Dr. Antoni Trilla, médico epidemiólogo del Hospital Clínic de Barcelona y Decano de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad de Barcelona, quien incide en que la vacunación en estos pacientes “evita que evolucionen hacia cuadros que requieren ingreso hospitalario”.

La infección gripal desencadena una respuesta inflamatoria intensa que puede, a su vez, producir eventos cardiovasculares como un accidente cerebrovascular o un infarto de miocardio, que pueden prevenirse también gracias a la vacuna. La vacunación contra la gripe está indicada en pacientes con enfermedad cardiovascular (cardiopatía, ictus), enfermedad respiratoria crónica (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), asma), diabetes mellitus, insuficiencia renal o hepática, obesidad mórbida, inmunosupresión por enfermedad o tratamiento y patologías neurológicas graves. “Muchos ingresos no son por la gripe sino por la descompensación de la enfermedad que esta conlleva”, matiza el Dr. Trilla.

Cuánto más extensa es la cobertura vacunal, menos circula el virus y existen menos probabilidades de exposición. Esta protección es especialmente importante en entornos de mayor riesgo de transmisión como hogares, residencias y hospitales. No obstante, el facultativo indica que “en la gripe es muy difícil alcanzar niveles adecuados de protección de grupo (inmunidad de grupo) en la población general, por lo que cada invierno se origina una epidemia de gripe con la consecuencia de sobrecargar durante unas semanas el sistema sanitario”.

En este sentido, es fundamental que desde las instituciones sanitarias, gubernamentales y comunitarias se implementen acciones con el fin de concienciar a la población sobre la importancia de la vacunación y aumentar la cobertura vacunal en pacientes con comorbilidades. “El reto principal es mejorar la información y la comunicación: la gripe en pacientes con enfermedades crónicas es un factor desencadenante de eventos graves y la vacunación es una herramienta clave para prevenirlos”, enfatiza el Dr. Trilla.

Por último, cabe destacar que es esencial que no se infravalore la importancia de la vacunación en los pacientes con comorbilidades, lo que el especialista atribuye, en ocasiones, a “una baja percepción de riesgo”. “Muchas personas identifican la gripe con un ‘resfriado fuerte’. Nada que ver con la gripe, que es una enfermedad potencialmente grave y que puede complicarse”, insiste el experto. La consecuencia es la menor aceptación de la vacunación, que en ocasiones responde también a un componente de fatiga vacunal, sobre todo tras la pandemia de la COVID-19. Por ello, el epidemiólogo hace hincapié en que “vacunarse sigue siendo la medida más eficaz para prevenir complicaciones graves e ingresos hospitalarios en personas con enfermedades crónicas”.