El norovirus, un grupo de virus altamente contagiosos que causan gastroenteritis, está experimentando un considerable aumento de casos en España en los primeros días del año, sumándose a los ya disparados diagnósticos de gripe y resfriado. Los médicos advierten que hay dos claros síntomas de alerta a los que prestar atención: la diarrea y los vómitos, que aparecen sin previo aviso.

Aunque el norovirus no suele ser una enfermedad grave y los síntomas remiten con el tiempo, los profesionales sanitarios instan a conocer bien la sintomatología para evitar saturar las urgencias hospitalarias, así como las mejores formas de prevención y el tratamiento ambulatorio. Además de la diarrea y los vómitos, una infección por norovirus puede presentar otros síntomas como náuseas, calambres estomacales, fiebre leve, escalofríos y sensación de cansancio adicional.

El norovirus se contrae principalmente a través de alimentos y agua contaminada, y se propaga con rapidez entre las personas, especialmente en espacios cerrados y lugares con gran afluencia de gente. El período de incubación oscila entre 24 y 72 horas desde el momento de exposición al virus. A diferencia de infecciones respiratorias como la gripe o la COVID-19 que pueden comenzar con dolores en el pecho o la cabeza, el norovirus siempre afecta al aparato digestivo.

¿QUÉ ES EL NOROVIRUS?

El norovirus es un grupo de virus que causan gastroenteritis, una inflamación del estómago y los intestinos. Es altamente contagioso y se transmite principalmente a través de alimentos o agua contaminada, así como por contacto cercano con personas infectadas. Los síntomas más comunes son diarrea, vómitos, náuseas y calambres estomacales, que suelen aparecer de forma repentina y durar entre 1 y 3 días.

DIFERENCIAS ENTRE NOROVIRUS, INTOXIACIÓN ALIMENTARIA Y COVID-19

Aunque los síntomas del norovirus pueden ser similares a los de una gripe, COVID-19 o intoxicación alimentaria, es importante saber detectar la primera molestia. Si comienza con dolores en el pecho o la cabeza, es posible que se trate de una infección respiratoria como la COVID-19 o la gripe. En cambio, si los problemas estomacales o intestinales aparecen muy rápido tras ingerir una comida, es probable que se deba a una intoxicación alimentaria causada por bacterias en alimentos mal cocinados o en mal estado.

PREVENCIÓN Y TRATAMIENTO DEL NOROVIRUS

La consecuencia más grave del norovirus es la deshidratación, por lo que lo más importante es mantenerse hidratado bebiendo abundante agua, líquidos con electrolitos y caldos no consistentes, además de descansar. Si los síntomas persisten durante varios días, es recomendable acudir al médico. Para prevenir la propagación del virus, es fundamental lavarse las manos con agua tibia y jabón antes de comer y evitar llevarse las manos u otros objetos a la boca, ya que el desinfectante de manos no es efectivo contra el norovirus.

PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE EL NOROVIRUS

• ¿Cuánto dura la infección por norovirus?

La infección por norovirus suele durar entre 1 y 3 días, aunque en algunos casos puede prolongarse más tiempo.

• ¿Cómo se contagia el norovirus?

El norovirus se contagia principalmente a través de alimentos o agua contaminada, así como por contacto cercano con personas infectadas, especialmente en espacios cerrados y lugares concurridos.

• ¿Cuál es el tratamiento para el norovirus?

El tratamiento para el norovirus se basa en mantenerse hidratado bebiendo abundante agua, líquidos con electrolitos y caldos no consistentes, además de descansar. Si los síntomas persisten, es recomendable acudir al médico.

• ¿Cómo se puede prevenir el contagio del norovirus?

Para prevenir el contagio del norovirus, es fundamental lavarse las manos con agua tibia y jabón antes de comer y evitar llevarse las manos u otros objetos a la boca. El desinfectante de manos no es efectivo contra este virus.