Escoliosis, deformidades en la columna vertebral y patologías lumbares son las lesiones más habituales en la consulta del doctor Ángel Hidalgo, especialista en Cirugía Ortopédica y Traumatología de la columna vertebral con más de 40 años de experiencia en este campo. Este bagaje, unido a su capacidad de ofrecer un tratamiento integral y especializado, donde la exploración física y la historia clínica juegan un papel clave, son su mayor valor diferencial en el abordaje de estas y otras patologías de la columna.

“La más frecuente es la escoliosis idiopática del adolescente, que se desarrolla en adolescentes de más de 10 años y podría deberse a una predisposición genética, según apuntan las líneas de estudio”, explica el doctor. Esta dolencia, que afecta a entre un 3 y un 4% de la población, se da sobre todo en niñas y empeora generalmente con el crecimiento en relación con la primera menstruación.

Tratamientos para la escoliosis

“En las escoliosis en edad adolescente, el objetivo es evitar que la columna no alcance una desviación de más de 50 o 55 grados”, asegura el Dr. Hidalgo. Por eso, es importante llevar a cabo una observación minuciosa y aplicar tratamientos preventivos. Y apunta que, mientras exista potencial sustancial de crecimiento, si la columna se desvía entre 20 o 40 grados, “lo más indicado es optar por un corsé”, si bien es cierto que su aplicación en dichas edades puede resultar “complicada”. En este sentido, “es importante que la familia y el entorno de la paciente muestren una actitud positiva al respecto”, remarca.

A partir de los 50 grados de desviación, las curvas se vuelven más antiestéticas y aumentan progresivamente, un grado cada año una vez que ha acabado el crecimiento. En estos casos, se requiere un tratamiento quirúrgico. “Se trata de una cirugía compleja y delicada, pero, en general, arroja muy buenos resultados, inmediatamente visibles”, subraya. “Como ocurre con cualquier intervención, no está exenta de riesgos, pero trabajamos codo con codo con un neurofisiólogo que con una monitorización medular permite un constante control de la médula”, asegura.

Si no se aborda correctamente y la escoliosis sigue progresando, a partir de los 80 o 90º puede provocar problemas respiratorios y también de autopercepción de la propia imagen, indica el Dr. Hidalgo. “Los estudios demuestran que las niñas operadas registran un mejor resultado cosmético y del dolor y tienen una mejor percepción de su imagen corporal, lo cual se traduce en una disminución de los problemas psicológicos asociados a esta causa”, destaca. Además, al impedir que avance la patología en cuestión, se evita también la aparición del dolor y de otros problemas en el futuro.

La deformidad en adultos

En un contexto de creciente longevidad, es frecuente que aparezcan alteraciones y deformidades en la espalda al alcanzar la edad adulta. “Son patologías difíciles de tratar a causa de la edad avanzada en la que se producen”, afirma el experto.

En muchos casos, se trata de escoliosis que no se abordaron en la adolescencia y que han evolucionado hacia la progresión, lo cual conlleva una pérdida del equilibrio y desplazamiento no solo lateral, sino también hacia adelante. El paciente experimenta dificultades para mantenerse erguido, lo cual limita su capacidad de marcha o le hace precisar de algún soporte de ayuda, como puede ser un andador.

“Esta deformidad en la columna se asocia frecuentemente a una estenosis del canal espinal, que se traduce en una estrechez en el conducto de la médula, y que precisa de cirugía”, afirma el especialista. La gran pregunta que se plantea en estos casos es: ¿optamos por una intervención conservadora que solucione la estenosis de canal únicamente o por una intervención de gran envergadura que solucione también la deformidad? La respuesta estriba, sobre todo, en el tipo de lesión, pero depende también de otros factores. “Se valoran otras circunstancias como, por ejemplo, la calidad ósea, ya que la osteoporosis o la descalcificación propias de esa edad dificultan la colocación de tornillos o de otros sistemas de fijación de la columna”, apunta.

Por eso, es fundamental aplicar un tratamiento personalizado, adaptado a las características del paciente. “Lo más importante es quitar dolor… y después valorar hasta qué punto está comprometida la calidad de vida y la situación funcional del paciente”, afirma.

Patología lumbar, muy frecuente

Dentro de las lesiones asociadas a la edad, una de las dolencias más típicas es la patología lumbar. Para su abordaje, “siempre se intenta optar, en primer lugar, por la solución que resulta menos agresiva para el paciente, como pueden ser cirugías poco invasivas, infiltraciones, radiofrecuencias, medicaciones…”, indica el Dr. Hidalgo. “Todo ello, en función también de la limitación que produzca el problema de espalda y el dolor que refiera. Ahora bien, hay que pensar que muchos de estos problemas no van a mejorar con el transcurso del tiempo, y por eso es posible que, a pesar de todo, el paciente precise de cirugía”, concluye.