Diario de Navarra

Hace unas semanas hablábamos sobre Yodel, Jodel en otros países, y qué es esta novedosa aplicación que llegó de pronto a los smartphones de los adolescentes de nuestro entorno. Llegó tan rápido que nos pilló desprevenidos. Nació en 2014 y provenía de otra aplicación, según nos cuenta su fundador. Y es que Internet tiene estas cosas. Poco tiempo después de la publicación sobre qué es Yodel, nos contactaron desde la empresa asentada en Alemania y hemos podido hablar, por primera vez en España, con su fundador y CEO, Alessio Avellan. Hoy hablamos con este millenial nacido en 1990 en Bad Homburg (Alemania), y cuatro rondas de inversión a sus espaldas, de cómo surgen las ideas, cuál es el futuro del contenido en apps móviles o cómo mejorar las relaciones en la Red y el apoyo educativo. ¿Cómo definiríais Yodel en una frase? Yodel es una aplicación móvil en la que los usuarios crean comunidades locales que les permiten ponerse en contacto con la gente que se encuentra alrededor. ¿Cuál es la historia de Yodel? ¿cómo nació la idea? Fundé Yodel en octubre del 2014. Un año antes, creé su precursor junto a tres amigos, éste era conocido como TellM. Al contrario que Yodel, conectaba a los usuarios con sus amigos a través de la agenda de contactos de sus teléfonos móviles, intentamos llevar a cabo su lanzamiento en USA. Nos divertimos a lo grande conduciendo una caravana con un gran logo de TellM en ella y viajamos por las universidades de California intentando llamar la atención de los estudiantes. Realmente la idea fue bien recibida, pero al final no usaban TellM durante más de tres días. Volvimos a Alemania, sin todo el dinero que habíamos ahorrado y bastante decepcionados. Decidimos cada miembro del equipo seguir desde entonces diferentes caminos. Aún así, yo aún estaba realmente convencido del valor que el proyecto tenía. Tras realizar un estudio sobre lo que los estudiantes habían opinado sobre TellM, aprendí que a la gente le encantaría en realidad poder estar conectado con cualquiera que se encuentre cerca (en sus campus universitarios) no solo con la gente con la que ya ha intercambiado números de teléfono. Fue así como, con la idea de conectar a la gente por su cercanía, como lideré la importante decisión de crear Yodel. En los inicios de Yodel se usaba principalmente entre adolescentes, mientras que ahora se enfoca en un público joven y universitario ¿a qué se debe el cambio? Lo cierto es que los adolescentes no han sido nunca el público que hemos buscado, es por ello que la app está solo permitida a mayores de 17 años. De alguna manera, especialmente en España, se extendió entre los estudiantes de secundaria en varios institutos. En aquel tiempo nuestro equipo estaba formado tan solo por 10 miembros y no teníamos la posibilidad de verificar nada ni comprender lo que estaba sucediendo en tiempo real. Finalmente fue a través de la prensa española, como llegamos a entender el problema. Es probable que algunos de los casos de ciberbullying tuvieran que ver con la decisión ¿cómo estáis combatiendo esta lacra social? El uso de Jodel desde el principio estaba enfocado hacia los estudiantes universitarios. Cuando fuimos conscientes de la popularidad que estaba teniendo la app en los institutos, mejoramos nuestro sistema de moderación al completo. Cuando los temas de acoso cibernético tuvieron toda la atención de los medios, la parte de las comunidades españolas afectada no contaba con un gran número de usuarios, pero sí demasiado. ¿Cuáles son vuestros objetivos como Yodel? ¿Qué esperáis que sea la app en 5 años? ¿os subiréis al carro del contenido efímero? Visualizamos Yodel como el principal lugar para mantenerse al día de lo que ocurre en la comunidad local. Actualmente, se centra principalmente en temas universitarios y contenido divertido, pero nuestra intención es abrirnos a un público más amplio que pueda disfrutar de las conversaciones con las personas que se encuentran en tu entorno. A la gente le gusta charlar sobre política, noticias de actualidad, consultar opiniones con los demás y compartir contenido divertido. Hay muchos casos de usuarios diferentes alrededor del mundo, es por ello que creemos que sería triste delimitar Yodel exclusivamente a los estudiantes. Con nuestro objetivo, no apostamos por un contenido efímero, sino más bien enfocado en la conexión única de las comunidades locales individuales. Secret o Yik Yak han desaparecido ¿cómo vivís ese cambio de mercado? ¿la gente no quiere redes anónimas? ¿hubo una burbuja o, quizá, el público era otro? Para nosotros, la anonimidad entre usuarios es tan solo una herramienta que hace que las conversaciones sean más sencillas y auténticas. Debido a que observamos constantemente las formas diversas a través de las cuales los usuarios conectan con su comunidad local, podemos apreciar tendencias interesantes que van directamente en sentido opuesto al mero enfoque de la anonimidad. En mercados más desarrollados como Alemania, se observan grandes tendencias como la de compartir selfies con la comunidad o quedar físicamente con otros usuarios, lo cual nos lleva a pensar en una manera de socialización dejando a un lado la anonimidad. Creemos que esta tendencia será rápidamente desarrollada en otros mercados existentes. Sabemos que en Internet no existe la privacidad y que, por tanto, el anonimato puede ser una quimera ¿cómo trabaja Yodel el anonimato? Realmente no queremos ser considerados como una plataforma anónima. El hecho de que no existan nombres de usuario visibles no significa que somos parte de la darknet o un sistema de mensajería encriptada como Threema. En caso de incumplir nuestras normas de comunidad, podemos rápidamente bloquear las publicaciones e incluso a sus usuarios, relacionando la publicación con el usuario que la haya creado. Estamos realmente orgullosos de nuestro sistema de moderación, nos hace ser una de las redes sociales más rápidas y efectivas en cuanto a los temas de prevención de abusos. En caso de quebrantar las leyes nacionales, trabajamos con las autoridades locales, manteniendo Yodel de esta manera como un sitio divertido y seguro donde poder conectar con tu comunidad. Una de las normas de uso de la app es no ofrecer datos personales en los mensajes, pero las y los jóvenes frecuentemente se dan sus números de teléfono para seguir conversaciones en WhatsApp, aunque borren rápidamente esos mensajes ¿estáis trabajando para solucionar este tema? La intención de las normas es evitar que los usuarios compartan información personal de terceras personas en la aplicación. Es vuestra primera entrevista en España ¿podríais decirnos cuáles son vuestros objetivos y actividades concretas para nuestro país? ¿cómo planeáis seguir creciendo? ¿abriréis oficina en España? ¿y procesos de selección? ;P Con nuestro pequeño lanzamiento realizado recientemente queremos aprender de la comunidad creada en Zaragoza para ver cómo los Yodeleros españoles se comunican, así como su manera de pensar. Una vez establecida una buena comunidad aquí, nos daremos a conocer en otras universidades. Nuestro objetivo es tener un amplio panorama comunitario en toda España. Desafortunadamente, de momento no tenemos planificada la apertura de una oficina en España… ¡pero cualquier interesado en Yodel puede aplicar en Berlín! Si eres un apasionado en Yodel, un Yodelista o un experto en social media y una persona con visión de futuro, nos encantaría ponernos en contacto contigo, incluso aunque no haya ninguna oferta de trabajo abierta. Aunque el número de usuarios probablemente sea una de las cifras menos conocidas de la app ¿podríais orientarnos en qué volumen nos movemos en todo el mundo? ¿y en España? Lamentablemente, no compartimos ningún dato o el número de usuarios mundial. Pero puedo revelarte que ya llegamos al primer millón de usuarios después de un año desde el lanzamiento de Yodel. La relación entre educación e Internet es fundamental para crear entornos digitales seguros para la sociedad ¿cómo contribuís a esta labor? Nuestras normas de la comunidad están basadas en valores sociales que consideramos estándar en cualquier sociedad fuera del mundo online. Personalmente no hago diferencia entre ambas formas de comunicación. Es necesario que la gente mantenga en mente que lo que expresas de forma online tiene el mismo efecto que produciría si estuvieras manteniendo una conversación en persona. Si imagináis el futuro de Internet ¿cómo creéis que será? ¿cómo navegaremos? ¿dónde y desde qué dispositivos? ¿qué contenido consumiremos? Creo que los teléfonos móviles van a durar más de lo que la gente piensa. La voz irá adquiriendo una mayor presencia en la navegación. Se pasará de las grandes plataformas abiertas a los servicios que filtran el contenido de una forma relevante y personificada. La gente encontrará nuevas formas de no convertirse en esclavos de la tecnología, como sucede a veces hoy en día, sino más bien utilizar sus beneficios de una manera más efectiva. Para finalizar... ¿cómo le explicarías Yodel a mi abuela? Yodel te permite hacer lo mismo que cuando vas al mercado de tu barrio y te entretienes un rato charlando con la gente, tomar un café a la vuelta y seguir charlando con la vecina del bloque de al lado. Y si tu abuela aún es enérgica, a media tarde pasará un rato tomando cañas en el bar al final de la calle. Todas las conversaciones que mantienes con el vecindario durante el día se juntan en tu teléfono de una forma muy sencilla de manejar.

Diario de Navarra

"Lo que expresas de forma online tiene el mismo efecto que una conversación en persona"

Internet nos da la posibilidad de conversar con cientos de personas. Así, hoy conocemos a Alessio Avellan Borgmeyer, fundador y CEO de Yodel, y conversamos sobre la compañía, su razón de ser y cómo trabajan para garantizar la seguridad de la famosa aplicación de contenido anónimo cercano.

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