Es una garza rechoncha y de tamaño medio (entre 60 y 65 cm). Destaca la escasa longitud de su cuello, si lo comparamos con el de otras garzas.Instala sus colonias fundamentalmente en masas de arbolado, tamarizales y carrizales. Las colonias sobre árboles son las mayoritarias en el conjunto de la población ibérica, dada la preferencia de la especie por los puntos elevados para ubicar sus nidos.

DISTRIBUCIÓN EN NAVARRA

Actualmente se presenta en pequeñas colonias en el río Ebro, Arga y Aragón, así como en dos o tres pequeños humedales de la ribera tudelana. La especie contaba en 1989 con 105 parejas censadas, que llegaron a ser 471 en 1994. A partir de esa fecha se inició un acusado declive hasta llegar a 19 en 2017. La caída de la población de martinete del humedal de Las Cañas supuso el desplome del contingente de los efectivos navarros de la especie. En Las Cañas se sabe de la nidificación del martinete de manera continua al menos desde los años 80. En el año 2004 la colonia sufrió un fuerte declive, que termina con su desaprición de manera definitiva en 2014.

¿POR QUÉ HAY QUE PROTEGERLA?

En este último decenio la población reproductora navarra de martinete ha sufrido un drástico declive, manteniendose en unos umbrales críticos. Además, las poblaciones próximas del Valle del Ebro (posibles fuentes de rescate) también parecen haber descendido drásticamente.